— Ну почему это не знала? Это и так было понятно. Ты сбежала туда, где провела практику.

— Так ты знала, где я?! — изумленно воскликнула я. — И ни разу не написала, не поинтересовалась как я?

— Надеялась ты образумишься, выпустишь пар, и, что немаловажно, однажды вернешься. Но тут эти неприятности между королевствами…

Бабушка еще что-то говорила, а я стояла, как будто громом пораженная. Она действительно знала где я. Вот почему не искала.

— Так ты знала, в каких ужасных условиях я оказалась, — прервала я ее очередной монолог, который, по правде сказать, даже не слышала. — Знала, как трудно приходится, но даже не попыталась помочь. Ни разу не написала, чтоб поддержать. Тебя все устраивало в этой ситуации. Устраивало то, что я не создаю лишних хлопот.

— Ах, внучка, ты слишком много думаешь, а нужно чувствовать.

— Чувствовать? — злая усмешка исказила мои губы.

О, в этот момент я и правда чувствовала. Чувствовала огромный прилив сил, которого не ощущала даже вчера. Чувствовала, как еще немного и он вырвется наружу, сметая все живое. Испугавшись самой себя, быстро выбежала в сад. Ветви деревьев, кустов, травы потянулись ко мне, словно лаская. Обычно это действовало успокаивающе. В душе наступал мир, но не в этот раз. Взглянув на темное небо, сильно затянутое низкими тучами, отметила, что и природа отвечает настроению. Нет, нужно срочно что-то делать, пока я не навредила прежде всего себе.

Выбежала на луг. Начал накрапывать дождь, быстро переходящий в ливень. Но я его даже не замечала, хотя волосы и одежда промокли практически сразу. И тут дала себе возможность выплеснуть весь негатив, переполнявший меня. Показалось, что произошло землетрясение, но это была лишь иллюзия. Почва запульсировала, потрескалась, позволяя множеству мелких ростков появиться на свет. Они быстро закручивались в лозы, переплетались между собой, заполняя весь луг. Стволы покрылись длинными шипами. Раскрылись алым цветом бутоны, наполняя воздух ядовитым, приторно-сладким ароматом. И только я, единственное живое существо, стояла между этого хаоса совершенно невредимая.

Когда весь луг стал похож на непроходимые дебри, наконец, смогла выдохнуть и расслабиться. В душе наступил мир, а голова просветлела. Только после этого отправилась обратно в дом. Растения расступались, пропуская меня и вновь соединялись за спиной. Подбежал взволнованный Алан. В его руках было большое полотенце. Значит он все видел. Быстро обернув меня полотенцем, повел в спальню, под изумленные взгляды бабушки, Иргиуса и Вильгельма.

— Ника, с тобой все в порядке? — с волнением спросил муж, раздевая и растирая меня.

— Сейчас да, — беззаботно ответила я. — Но Алан, вчера почувствовала что-то странное, а сегодня…

— Я все видел. И не только я, — усмехнувшись, сообщил любимый мужчина. — Твоя магия окончательно раскрылась. Можно сказать, ты достигла совершеннолетия.

— О! — только смогла вначале выдохнуть я. — Это потому, что я попала в этот мир так поздно?

— Думаю, да. Тебе пришлось быстрее осваиваться, нежели местным, получающим силы с рождения.

— И что теперь? — осторожно спросила я.

— Тебе стоит быть более внимательной, чтоб не навредить.

— Ядовитый луг, надеюсь, не считается? — скромно потупив глаза, поинтересовалась я.

Алан только рассмеялся. Как только переоделась, высушила волосы и привела себя в порядок, муж сказал:

— А теперь нам нужно поговорить с твоей семьей. Пора расставить все точки над ё.

Ну что тут говорить? Он прав. Алан взял за руку, выводя из комнаты. “Надеюсь, хоть сейчас все встанет на свои места”. — между тем думала я. Троица уже ожидала нас в малой гостиной — любимой комнате бабушки. При виде нас они резко повскакивали со своих мест и в ожидании замерли.

— Бабушка, дедушка и вы, уважаемый Вильгельм, наверное, ожидаете от нас объяснений? Мы с Аланом недавно поженились и приехали сюда только с одной целью — сообщить об этом.

Теперь уже замерла я в ожидании их реакции. Они дружно переглянулись. Иргиус тут же сердечно поздравил нас, пожелав счастливого будущего. Бабушка продолжала молчать, растерянно хлопая ресницами. То ли поверить не могла, что я способна найти сама мужа, то ли сердилась, что ее планы рухнули, но мне, по правде говоря, было не важно. Рядом стоял человек, способный защитить даже от эгоизма моей родственницы.

Подошел Вильгельм. Он уже успел взять себя в руки и теперь попросил возможности поговорить со мной. Алан кивнул, нехотя выпуская мою руку из своей. Мы отошли к окну.

— Ника, я хотел извиниться перед вами. Встреча Иргиуса с вашей бабушкой заставила меня поверить, что еще не все потеряно в этой жизни. Что и я могу стать счастливым. Но я слишком переоценил свое богатство и титул. Возраст тоже немаловажен. Надеюсь, вы сможете простить мне это… — мужчина покрутил в воздухе рукой, пытаясь подобрать определение, — заблуждение. И мы останемся с вами и вашим мужем добрыми друзьями.

— Конечно, Вильгельм. — я с улыбкой тепло пожала ему руку.

Оказывается, я не всегда права в своих суждениях. Интересно, решилось бы все так же просто, если б сразу узнала кого бабушка прочит мне в мужья и поговорила с ним с глазу на глаз? К сожалению, этого уже не узнаю. Одно хорошо, благодаря моему побегу я вышла замуж за замечательного человека и счастлива в браке.

В этот момент оттаяла бабушка. Она заломила руки и резко выдала:

— Ника, как ты могла?!

— Успокойся, Раечка, — Иргиус уже был рядом с бабушкой.

— Успокойся? Успокойся?! — похоже бабушка потеряла контроль. — Как я могу успокоиться? Ты ведь ее слышал.

Бабуля самым неподобающим образом ткнула в меня пальцем. Я переглянулась с мужем. В глазах Алана плясали смешинки.

— Бабушка, разве ты не рада моему счастью и не гордишься мной? Ведь я… сама… без твоей помощи… смогла выйти замуж за графа.

Алан прикрыл лицо рукой, стараясь не расхохотаться от комично-ошалелой физиономии моей родственницы. Похоже, она была не в курсе кем был мой муж, несмотря на свои предыдущие слова.

— И… у меня открылся талант к магии, — непринужденно добила я, напоминая о происшествии на лугу.

К моему удивлению, трое мужчин одновременно прыснули и тут же закашлялись, стараясь скрыть неподобающее их положению поведение. Может, я ошибалась не только насчет Вильгельма, но и Иргиуса? Да, он был влюблен в свою жену. Это было бесспорно. Но, похоже, дедушка был куда умнее, чем я думала ранее. То, что он закрывал глаза на недостатки жены, вовсе не говорило о его бесхарактерности или чрезмерной идеализации супруги. Наоборот, он видел ее насквозь. Но в силу возраста ли или характера, предпочитал направлять жену мягко, не нарушая мира в семье.

О,