— Прости. — шмыгнула носом Алиса. — Ах… я ног не чувствую.

— Полежи немного. — посоветовала демон. — Вытащи меч и держи его в руках, пусть он тебя немного полечит остатками того, что он поглотил до этого.

— Разве не вся энергия ушла в меня?

— Нет. Я предполагала такое развитие событий. Только не думала, что так быстро пригодиться. — буркнула Асила.

— Хорошо. — послушно сказала Алиса, доставая меч из ножен. — Будем ждать.

Спустя почти час она наконец ощутила небольшое облегчение и смогла встать на ноги. Ей было больно совершать каждый шаг, но теперь она хотя бы ощущала свои конечности. Хромая и держась за стену, девушка продолжила спуск, на этот раз прижимаясь к каменной поверхности по правую руку.

— Интересно, какой это уже уровень?

— Двадцать седьмой.

— Ого, мы почти на дне?

— Верно. Это можно было понять уже. Тут никого нет.

— И верно. — заметила отсутствие шахтёров девушка. — Прости, я ещё не пришла в себя.

— Ничего. — безэмоционально ответила Асила. — Приходи в себя столько, сколько нужно.

— Ты чего это? — подозрительно уточнила Алиса. — Только что ругалась, а теперь тебе всё равно?

— Просто я поняла, насколько это бесполезно. Ведь я сама вряд ли кого-то слушать буду, а ты и есть я. Простой вывод.

— Эх. — вздохнула девушка, сползая на пол. — Глупо это всё.

— Что именно?

— Всё. Начиная с жертвоприношения до попытки стать королевой в аду.

— Начинается…

— Не, я ныть не буду. — отмахнулась от сарказма демоницы Алиса. — Просто… я так хочу увидеть тётю. Никогда бы не думала, что ходить по притонам вполне себе вменяемое занятие по сравнению с… этим.

— Если не будешь делать так часто подобные глупости, обязательно увидишь. — уверенно сказала Асила. — Нужно собрать очень много силы… какой-нибудь портал сделать и вернуться обратно на Землю.

— Думаешь это сработает?

— Дура, тут магия работает, а это не сработает? Во всех фэнтези историях есть порталы между мирами.

— Верно. Тут даже не поспоришь.

— Тогда вставай, чёрт тебя побери, и иди дальше.

— Поняла-поняла. — проворчала Алиса, поднимаясь с кряхтением.

Она продолжила свой путь вниз, пока не оказалась на последнем, тридцатом, уровне. Под ногами стелился чёрный туман, знакомый ей по Долине Грешников, а впереди, в разработанных туннелях, виднелись странные тёмные фигуры, которых она до этого видела на плато.

— Ага, не всё тут так просто. — прошептала себе под нос Алиса.

— Берегись!

На этот раз она успела отреагировать и убрать голову от летящей стрелы. Затем девушка вытащила свой клинок, быстро подбегая к противнику сквозь боль. Столкновение, жуткий вопль тени и струйка энергии, вошедшей в тело посвежевшей Алисы. С уверенным выражением лица она продолжила шаг за шагом путь вглубь туннеля, убивая все тени на своём пути.

— Это могут быть шахтёры, которых поглотила тьма. — предположила Асила. — Больно они все одинаковые.

— А что… почему им такими не быть?

— Если это некий монстр, то он бы выглядел как та тварь со щупальцами. А они такие же тощие, как и простые души. — логично сообщила демоница.

Алиса хрустнула шеей, уворачиваясь от выпада последней из теней. Широкий удар сверху вниз разрубил её пополам.

— Их тут было не так уж и много. Возможно, они умеют перемещаться между всеми шахтами и как-то попадают за пределы Долины Безграничной Тьмы. — подытожила Алиса.

— Что будем делать? Вернёмся?

— Ты сказала до этого, что для портала домой потребуется много энергии? — уточнила девушка.

— Верно. — осторожно ответила Асила.

— Ну вот. - хмыкнула Алиса, закидывая клинок на плечо. — Я уверена, что за местное чудище нам дадут столько этой энергии, что точно хватит на пару грандиозных проектов.

— А опасность?

Улыбка девушки стала шире.

— Вместе с тобой мне ничего не страшно.

На фоне в голове раздался раздражённый фырк, в котором промелькнуло странное удовлетворение.

— Показушница и подлиза.

— Какая есть, сестричка.

Глава 18 "Бездонная Шахта" II

Когда все тени исчезли, стелющийся под ногами туман стал ещё ниже, тем самым позволяя Алисе видеть несколько больше, чем до этого. Туннели были грубыми и не до конца обустроенными, из-за чего ей приходилось часто нагибаться, дабы пройти дальше. Девушка была спокойна, держа золотой меч перед собой на случай опасности. Как и везде до этого, темнота была условной, и всё окружение сливалось в красный тусклый свет.

Не было звуков. Не было проблем с дыханием. Как только первые два поворота узкого прохода завершились, она к своей неожиданности оказалась в большой и просторной пещере. Её потолок был достаточно высоко, чтобы она смогла нормально выпрямиться, с опаской посматривая на угрожающие ей сверху сталагмиты. Стоило девушке сделать шаг вперёд, как под ногами что-то хрустнуло.

— Что… — растерянно прошептала она, лишь после этого заметив расколотый череп, на который она и наступила. — Жуть какая.

В пустых провалах глазниц густился туман, в котором пробегали зелёные искорки. Они ярко контрастировали с общим красным пологом вокруг, из-за чего бросался в глаза. Алиса присела на одно колено, пытаясь достать до этих искр пальцем, но стоило ей попытаться это сделать, как это необычное явление исчезло, оставляя в её руках лишь пустой расколотый череп.

— Что ты думаешь об этом? — мысленно спросила девушка свою злую половину.

— Шахтёры раскопали нечто, чего не стоило трогать. — однозначно ответила Асила. — Возможно поверхность… не единственное образование, которое тут существует. Весьма вероятно, что на большой глубине находятся глубокие естественные пещеры, где вполне могут проживать самые разные твари.

— Подземный мир, получается? Интересно… это же столько возможностей для исследования. — восхитилась Алиса.

— Я бы не была столь наивна, дорогуша. — фыркнули ей в ответ. — Вполне вероятно, что для выживания в подобных условиях, местные жители гораздо опасней тех, кто находится наверху. А это значит… что тебе лучше пока заниматься теми делами, которые по плечу.

— Мне всё ещё нужно найти тех, кто убивает шахтёров. Те тени, это лишь следствие. - мягко сообщила Алиса. — Вряд ли это что-то страшное. Убьём быстро, а затем вернёмся назад, предварительно обрушив вход в пещеру. Вот и всё.

— Если ты действительно так поступишь, я буду удивлена. — недоверчиво отреагировала демоница. — Ты всегда поступаешь глупо и необдуманно. Наше падение до этого лишь подтверждает это.

Алиса обернулась, фиксируя взглядом место входа в пещеру, чтобы случайно не потеряться. После этого, пнув предварительно череп под ногами, она беззаботно отправилась прямо по центру, пытаясь тем самым спровоцировать местных чудовищ на какие-либо действия.

И ей это удалось.

— Смотри! — воскликнула Асила, но девушка всё и так видела.

Перед ней вырастало из теней нечто огромное. Сначала это были большие лапы, которые переходили в крупное, похожее