В сложившейся ситуации фельдмаршал был рассержен отсутствием нашего героя в Крыму и ордером от 14 ноября (старый стиль) потребовал его немедленного прибытия к войскам[322]. Но Суворову вовсе не хотелось возвращаться под команду князя Прозоровского, отношения с которым у него были натянутыми из-за полного несходства взглядов как на военное искусство, так и на тактику ведения дел князем весной 1777 г. Антипатия, судя по всему, была взаимной, ибо когда в апреле 1777 г. встал вопрос о возможности замены командующего Кубанским корпусом, князь Прозоровский предложил графу Румянцеву на этот пост вовсе не генерал-поручика Суворова, а генерал-майора графа де Бальмена. Князя при этом вовсе не смущало, что тем самым он оскорбляет генерала, более старшего в чине, да и с гораздо большим боевым опытом. Как видно, родовитый француз был ему куда как ближе, чем «худородный» Суворов, ставший ему еще и родственником, женившись на Варваре Ивановне, которая приходилась князю троюродной сестрой. Очевидно, ему хотелось указать на подлинное место в свете этому нежданному «родственничку». Нет, куда угодно, но не в Крым под начало надутого Рюриковича рвалась душа Суворова. Потому-то едва получив ордер графа Задунайского, пишет он 20 ноября (старый стиль) просительное письмо Потемкину:

Искательствовал он в этот раз зря: обеспокоенный, как и граф Румянцев, неутешительным положением наших дел на Кубани, Потемкин еще 28 октября (старый стиль) предложил фельдмаршалу направить туда командующим Кубанским корпусом А. В. Суворова. Румянцев не возражал, и 29 ноября (старый стиль) 1777 г. предписал нашему генерал-поручику принять командование на Кубани. Отговаривавшийся болезнью от немедленного прибытия в Крым Суворов тут же выздоровел и отбыл принимать корпус на Кубани. Семья последовала за ним.

К войскам прибыл он в самом начале января 1778 г., а 18 числа (старый стиль) из лагеря при Копыльском ретраншементе отправил Потемкину рапорт о вступлении в должность и снова препоручил себя его покровительству[325]. В тот же день рапортовал графу Задунайскому, что из-за отдаленности от Крыма, где сидел его теперь уже формальный начальник князь Прозоровский, надо бы предоставить ему право действовать самостоятельно[326]. Это было резонно и логично, а посему фельдмаршал согласился. Наконец-то он – фактически самостоятельный командующий в обширном пограничном крае. То, о чем мечталось, сбылось.

О, с каким рвением взялся он за исполнение порученного ему дела! Через три года в письме П. И. Турганинову он вспоминал об этом с почти «пиитическим» вдохновением:

Насчет того, что он не получил за труды и доброго слова, Суворов несколько покривил душой. Очевидно, он «забыл» похвалу графа Румянцева в ордере от 16 февраля (старый стиль) 1778 г.:

Его назначение и деятельность вызвали удовлетворение и у Екатерины II. В ее рескрипте на имя фельдмаршала от 18 февраля (старый стиль) того же года:

Сам Суворов и подвел итог своим трудам той весны в автобиографии 1790 г.:

Честно говоря, награду за работу на Кубанской линии он получил сразу же: 23 марта (старый стиль) 1778 г. по рекомендации Потемкина его назначили командующим Крымским корпусом с сохранением за ним и корпуса Кубанского. Это было серьезное служебное повышение, в случае удачного ведения дел можно было рассчитывать на серьезную награду: чин генерал-аншефа, вводивший в узкий круг высшей военной элиты России, так как генералов этого ранга насчитывалось всего двенадцать.

Вступление в должность сопровождалось инцидентом: Суворов уклонился от встречи с князем А. А. Прозоровским, необходимой для передачи дел по корпусу. Во всяком случае, так описал это в очередной кляузе (в рапорте на имя Румянцева) на полководца взбешенный неуважением князь. Суворов же всегда отрицал утверждение, что им была нарушена субординация. Что характерно: реляция фельдмаршала на эту последнюю стычку до сих пор неизвестна. Зато хорошо известно, что был он строг к нарушившим дисциплину, в каком бы чине они ни были.