— Хорошо. А собака? И почему от них так веет кровью?

— Собаку я увидел потом. Она была такая сильная, что другие животные от неё просто убегали в ужасе! И я выстрогал и её! Ну, это как бы воплощение того, чем я их считаю. А кровью от них тянет, потому что я их поливал кровь. Своей и тех животных, которых убивал для охоты. Поливал их каждый раз, как приносил добычу.

— Хм, ты и правду дикарь… И зачем ты их вытащил? Кстати, откуда?

— Ну, их духовного сосуда… А вытащил, чтоб они мне давали силу! Серьёзно! — возмущённо воскликнул, поймав насмешливый взгляд Мастера. — Они после этого… как бы ожили. К ним приходили животные и приносили им всякое — кусочки добычи, бананы или что-то такое. Типа подношения. И отдавали часть своей силы. А мои идолы их одаривали каким-то благословением. Но по общему итогу я был в плюсе.

— Благословением? — Ли Мубай заинтересовался. — Я попробую, ты же не против?

— Конечно, пробуйте, Мастер!

Ли Мубай уколол себя в палец, подошел к идолу обезьяны и капнул на него каплю крови. Посидел, прислушиваясь к себе. Потом проделал то же с тигром и собакой. Тоже посидел.

— Понятно. Тигр даёт ощущение остроты, думаю, это полезно для техник меча. Обезьяна увеличивает силу и скорость, а собака увеличивает прирост Юань Ци. Всё, конечно, на чуть-чуть и на время, но если это вложить в тренировки — то они будут идти быстрее, чем обычно. — с каким-то отстранённым взглядом «в пространство» подвёл итог Мастер.

— Да? Неплохо. Жаль, что меня они почему-то усиливать не хотят, только силу дают. Но это тоже неплохо.

— Спрячь их и никому не показывай. Никогда не говори о них, если не хочешь умереть! — неожиданно выдал мечник.

— Что? — я как-то растерялся от таких слов. — Почему?!

— А ты разве не видишь, на что это похоже? Идолы получают жертву, принёсший усиливается благословением, а ты получаешь силу. Это же суть демонического культа! Кровавые идолы кровавого демона!

— Я не думаю, что всё так плохо, мастер. — я скептически поморщился.

— Поверь, ученик, многие расставались с жизнями за гораздо меньшее. Я-то понимаю, что в тебе ничего демончиеского нет, но твои соперники по Турниру могут попробовать устранить тебя, напирая на это, если узнают.

— Но у вас-то их нет. Я их просто в лесу поставлю, где никто не увидит, пусть себе животинки носят всякое. Лишняя сила мне не помешает!

— Что ж. — Ли Мубай подозрительно посмотрел на меня, будто всё же стараясь разглядеть что-то демоническое. — Раз уж ты так хочешь, то оставляй. Воля твоя. Но и последствия на тебе.

— Спасибо, Мастер! — я поклонился. Хоть он и сказал так, но я уверен, в случае неприятностей он не будет стоять в стороне. Так что я не особо воспринял эту угрозу.

Следующие пару месяцев я занимался один. Ли Мубай занимался делами, а потом куда-то улетал, возвращаясь лишь к вечеру или поздно ночью. Даже занятия по алхимии и артефакторике он не проводил, я работал с книжечкой, на которой стояло клеймо секты «Бурного потока». Ну и ладно, что это он. Не вся же его жизнь теперь должна быть связана со мной. Может, мастер влюбился.

Вот лучше б он влюбился! Честное слово!

В середине третьего месяца Ли Мубай с самого утра пришел ко мне и заявил, что занятия отменяются. Сегодня, мол, меня ждёт тренировка на свежем воздухе. Мне это как-то сразу не понравилось, очень уже его интонации были похожи на те, с которыми он меня сплавлял в бордель. Но мало ли, может, пронесёт.

Часов пять мы летели через весьма живописную местность, встречая довольно много деревень и даже городов. Вообще тут довольно странная ситуация с территорией была. Вроде бы сектам или кланами принадлежала вся их территория, между ними не было «ничейной» земли. Но по факту, как говорил Ли Мубай, контролировались города и другие поселения, а всё остальное было дано на откуп зверью. И получались тысячекилометровые массивы лесов, полей и гор, где не ступал нога человека. Даже ходила байка, что иногда находили целые империи смертных, которые ни сном ни духом не знали о том, что они относятся к какой-то секте. Культиваторы туда не забредали, а самих смертных сдерживали кишащие в лесах демонические звери, отрезая их от мира.

Но к концу шестого часа мы подлетели к скале, у подножья которой была неплохо спрятала пещерка, закрытая сверху кронами деревьев. Возле пещеры был немаленький лагерь, человек на сто, не меньше, и вполне обитаемый. И сейчас его обитатели с удивлением и злобой смотрели на нас, вытаскивая мечи, копья и сабли с кистенями.

— Кто вы такие?! — из пещеры выбежали трое предводителей здешних бандюков. А никем другим они быть и не могли.

Предводители были на стадии Формирования ядра, самый главный — на пике, двое других на средней стадии. Другие головорезы добрались до Конденсации Ци и Заложения основ.

— Я — Ли Мубай, хозяин меча Зелёной Судьбы! — громко сказал Мастер.

Разбойники притихли, они явно слышали это имя, у них на лицах проступили нешуточное волнение и страх.

— А это. — Мастер указал на меня. — Мой ученик — Дикарь!

Все посмотрели на меня, будто я был самой новой обезьяной в зоопарке.

— У меня к вам предложение! — продолжал тем временем Мастер. — Тот, кто убьёт моего ученика, получит от меня достаточно Духовных камней и пилюль, чтоб перейти на следующую ступень развития! Клянусь своим мечом! А это. — Ли Мубай махнул рукой, и перед бандитами упал мешочек, в котором была какая-то пилюля. — Пилюля Кровавого Огня! Она на час повысит ваши силы на одну ступень!

— Учитель! — я завопил от такой подлянки.

— А ты, мой ученик, не должен использовать какие-либо техники или Юань Ци. Сражайся только своим умением. И только попробуй улететь или сбежать! — Он снова посмотрел на бандитов. — Я сделал для вас всё возможное! Кто убьёт Дикаря — гарантированно станет сильнее! Я сделал своё предложение!

Он взлетел, остановившись над кронами деревьев, чтоб всё видеть. А я остался с сотней головорезов, которые уже подняли мешочки с пилюлями и кровожадно уставились на меня.

Глава 23

В салочки когда-нибудь играли? Или в догонялки(если это не одно и то же)? Так вот у меня было то же самое! Только за мной бегал не один ребёнок, а сотня мужиков с оружием в руках, которые искренне жаждали мне свои штрыкалки мне в жопу