- «Консуэло». Жорж Санд, - задумчиво прочитала она вслух. – Я пробовала, но не смогла одолеть. Нудновато…

- Любишь читать? – поинтересовался Вася.

Надя удержалась от усмешки: всё-таки это невежливо, но как же странно подозревать в обратном человека, который учится на журналистике. А Вася явно знал, на кого она учится…

- Да, - кивнула она, подтверждая очевидное. – А ты?

- Люблю. Но только фантастику.

- Кого, например?

- Лукъяненко перечитал, Макса Фрая, Терри Прачетта, космические одиссеи разные…

- А как насчёт старой гвардии? Булычёв, Азимов, Лем, Стругацкие?

На Васином лице мелькнуло уважение и восхищение, но своим ответом он ничего подобного Наде не внушил:

- Читал кое-что, но они скучноваты, на мой вкус.

- А я думала, тебе больше к лицу читать что-нибудь криминально-детективное…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Почему это?

- Ну, твой папа ведь полицейский, и ты, как я понимаю, планируешь идти по его стопам…

- Нет, с чего ты взяла?

- Таня говорила, что ты учишься на юриста.

- Ну да, но я ментом становиться не собираюсь. Уж больно пыльная работёнка.

- А кем?

- Юристом, адвокатом, прокурором, нотариусом… как пойдёт. Сейчас закончу, немного наберусь опыта в своём селе – и вперёд, покорять большой город.

- А почему не сразу в город?

- В Коксе же у меня подвязки, - пожал он плечами, констатируя очевидное.

- А потом в Новосибирск планируешь перебираться?

- Может, и в Новосиб, а может, и в Москву – как пойдёт.

В его тоне было столько самодовольства, самолюбования, уверенности в собственной крутости и неотразимости, что, хотя он не сказал ничего плохого – в принципе, вполне естественные вещи – Наде было неприятно его слушать и даже сидеть с ним за одним столом. Он ей никак не поможет забыть Алёшу – скорее, наоборот, ещё больше усилит тоску по нему.

Принесли холодные закуски: сырную тарелку, тонко нарезанную белую рыбу – и бутылку вина.

- Я не пью! – резко вскрикнула Надя, пока официант не начал её откупоривать в надежде, что её ещё не поздно исключить из счёта. – И тебе нельзя, ты же за рулём!

Официант вопросительно уставился на Васю.

- Ну не будь такой скучной! – потребовал тот. – Это хорошее вино…

- Я нисколько не сомневаюсь. Просто не пью никакое.

Вася разочарованно фыркнул и махнул официанту. Тот унёс бутылку. Надя облегчённо выдохнула и принялась дегустировать сыры.

- У них собственная сыроварня, - принялся рекламировать их Вася, что было совершенно лишним: продукт говорил сам за себя.

- Восхитительно! – пробормотала Надя, обмакивая твёрдый бледно-жёлтый кубик в маленькую плошечку с мёдом.

Вася, который тоже, было, взялся за шпажки, замер, неотрывно следя за её губами. В этом взгляде было что-то неприятное, будто он был грязным и пачкал то, на что был направлен. Надя мысленно передёрнулась. Вася отвёл взгляд, проглотил кусочек сыра.

- И почему ты не пьёшь? – спросил он с ноткой разочарования в голосе.

Надя пожала плечами:

- Это вредно.

- Да ладно! Пара бокалов белого полусухого вина – вредно? Не смеши меня!

- Алкоголь вреден в любых формах и количествах. Не вижу объективных причин, чтобы травить себя им.

- Причины есть, и серьёзные: он помогает расслабиться, настроиться на позитивную волну, снимает напряжение и… недоверие.

- Я и так всегда на позитиве, - соврала Надя. – А недоверие считаю нормальной реакцией на малознакомых людей.

- Ну ладно, дело хозяйское. Как успехи на учёбе?

- Успешно.

- Тут, наверное, легче учиться, чем в Москве? Провинциальные преподы, провинциальные студенты…

- Зря ты так. В НГУ отличный педагогический состав. И много сильных студентов. Разве на юрфаке не так? Тебя кто-то разочаровал?

- Я не в НГУ учусь.

- А где?

- Так, в одной шарашкиной конторе. Там проще всё сдавать.

Надя не уважала снобизм, но чувствовала, как её заливает презрение к молодому человеку. А ведь ещё даже горячее не принесли! Вася сидел в расслабленной позе, но Надя видела, что и он внутренне напряжён, так как разговор явно не клеится.

- А ты какую литературу любишь читать? – спросил он, довольно искренне изобразив интерес. – Неужели Азимова и Лема?

- Неет. По Лему фильм смотрела, «Солярис» - очень странный. А у Азимова читала повесть «Сами боги» - мне понравилось, но более объемные его книги мне не заходят. Как-то всё-таки интереснее про нашу реальность читать…

- И это..?

- Всякое-разное. Классику люблю, не только нашу, но и английскую. Из современных Улицкую читала, Акунина, раннюю Рубину…

У Нади, конечно, не было никакой необходимости распинаться перед Васей, рассказывая, что, на самом деле, она читает, но выдумывать было лень, а сидеть молча – неловко. Этот не тот человек, с которым комфортно молчать. Тот сейчас в Коксе, на Набережной. Топит печку и думает о ней… молча. Это в лучшем случае. Уж хоть что-нибудь бы написал!.. Эх, Алексей Иванович…

Наконец принесли горячее – люля-кебаб из лося и кабана. Свежие овощи к нему и картофель по-деревенски.

- Очень сибирские блюда! – фыркнула Надя, впрочем, абсолютно дружелюбно.

- Нужно разбавлять, - авторитетно ответил Вася. – А то передозировка будет.

Люля-кебаб оказался очень вкусным, и от этого градус атмосферы за столом немного повысился.

- Может, всё-таки вина? – предложил молодой человек. – А я тебя поддержу… пятьюдесятью граммами.

- Ох, Василий Борисович! И куда это наша страна катится, если будущие прокуроры в алкогольном опьянении за руль садятся?

- Да какое там опьянение, я тебя умоляю! От такого количества у младшего школьника голова не закружится, не то что у меня. Но если это так тебя беспокоит, можем поехать на такси.