Он непроизвольно сделал паузу. Выдавить эти слова из себя было слишком сложно. Внутри прям всё сжалось от гнева и бешенства. Но, в конце концов, Райнхард всё же договорил, улыбаясь ещё шире:

— … и твоей невестой.

— Чудно! — тут же воскликнул Рафаэль, вновь разваливаясь в кресле и откусывая взятое яблоко.

Конечно, он не поверил так просто. Хоть Райнхард и был первоклассный лгуном, но дьявол всё равно понимал, что белокрылый пришел совсем не для такой вот «дружеской», хоть и напряженной беседы «как мужчина с мужчиной». Впрочем, вел себя ангел так, будто и правда заявился с визитом для обсуждения поднятого вопроса, да небольшого веселья.

— Сыграем? — простецки и дружелюбно предложил Рафаэль, указывая на доску.

Последнее, чего хотел Райнхард — это давать ангелу причину задержаться хотя бы ещё на пару минут.

— Не хочу разрушать порядок фигур. — его голос звучал натянуто, но сдержанно. — Мы завтра доиграем эту партию с Лореляй.

— Лореляй? Так вот как зовут эту прекрасную леди, что сидела здесь до меня. — усмехнулся белокрылый, будто ему просто хотелось говорить хоть о чем-то. — Она очень даже ничего. Да и, наверное, из знатного дьявольского рода?

Дьявол не отвечал, смотря на своего «собеседника» хмурым прямым взглядом исподлобья. Быть может, если его игнорировать, он сам решит уйти?

Но, кажется, в Рафаэле ещё оставалось слишком много желания поболтать. Он доедал своё яблоко с видом большого наслаждения, и на лице у него было написано, что ангел тянет время. Будто они сейчас играют покерную партию, где сделана огромная ставка. И вот все карты уже на столе, дьявол перед ним показал свою «руку», а его соперник лишь нагло ухмыляется и тянет время, вместо того, чтобы достойно признать поражение или же сообщить о своей победе. Это раздражало. Злило. Порождало внутри огромный плотный шар ненависти. Ведь Райнхарду казалась, что ставкой в этой партии является Ева.

— Ты ведь не можешь просто молчать, когда я у тебя что-то спрашиваю. — с театральным расстройством протянул Рафаэль, прерывая тишину. — Ну да ладно, не хочешь — не надо.

Он пожал плечами, бросая огрызок от фрукта обратно в ту же тарелку. Затем поднялся и показательно отряхнулся, будто само место было для него неприятным, и он ожидал увидеть слой пепла на своей одежде.

— Тем более, мне уже поздновато интересоваться прочими женщинами. В конце концов, я почти женат.

И снова гадкая улыбка. Он буквально играл на нервах дьявола и нисколько не собирался это скрывать. Однако, к его сожалению, Райнхард всё ещё сидел в той же позе с абсолютно ровным выражением лица. Разве что его глаза следили за движениями наглого гостя. Но и в них не было заметно, насколько сильно сейчас заполняется ненавистью и презрением дьявольская душа.

Рафаэль вздохнул. Кивнул, будто бы подтверждая, что пронять наследника Каина у него никак не выходит, и зашагал к выходу неспешной походкой. На секунду Райнхарду показалось, что этот мерзкий разговор, наконец, закончен. Хоть внутреннее чутье и подсказывало, что у этого крылатого гада ещё есть козырь на руках, но хотелось верить в лучшее. Однако, увы…

— Ах да.

Рафаэль изобразил, что вспомнил нечто важное и развернулся на пятках. Он убрал руки в карманы и чуть наклонился вперед. На лице у него появилась притворная неловкость, словно ангел подбирает слова, но, конечно же, он уже просмаковал эту часть диалога в голове сотни раз.

— Не подумай, что я грублю или угрожаю тебе. — начал белокрылый с ядовитым уважением. — Но всё же я должен кое-что рассказать.

Он сделал паузу, очень внимательно следя сейчас за дьяволом, но тот не спешил давать ангелу возможности хоть на секунду насладиться своими негативными эмоциями.

— И что же это? — абсолютно спокойно спросил Райнхард, хоть это и стоило ему многого.

— Как я уже говорил, моя свадьба невероятно важна для меня. Я должен заботиться о своей будущей жене и оберегать её. Поэтому я бы хотел попросить тебя исключительно как своего дорогого друга и союзника, который понимает меня лучше, чем кто бы то либо… — он даже подмигнул в этот момент, — … попросить не беспокоить мою невесту своим обществом на балу трех миров. До него осталось всего ничего, а я очень забочусь о её душевном состоянии. Сам понимаешь, она девушка хрупкая и малейший разговор с тобой может сильно ей навредить, разбередив старые раны. А ведь мы этого не хотим, не так ли?

Рафаэль натянул на лицо заботливую, милейшую улыбку, от которой тошнило.

Как же сложно было Райнхарду сейчас слушать всё это. Просто слышать, как этот гад снова и снова акцентирует внимание на том, что Ева якобы ЕГО. Говорит так, будто знает её хотя бы на толику также хорошо, как успел её узнать и понять дьявол. Рассказывает, что именно он теперь должен её защищать. Её. Ту что Шац хотел бы навсегда спрятать у себя в сердце и не давать никому смотреть на своё маленькое сокровище. А теперь главный лицемер всех трех миров имеет возможность говорить о ней, заботиться о ней, прикасаться к ней. О, бездна, это сводило с ума. А главное, что порождало ком презрения ко всему миру и самому себе — это то, что этот мерзавец имеет невыдуманное право так говорить.

Райнхард закрыл на секунду глаза и убрал руки со стола, поскольку они начали подрагивать от ярости. Ему нужно было успокоиться. Нельзя было давать этому ублюдку возможность насладиться своей моральной победой. Дьявол постарался представить нечто, что могло бы вызвать в нём положительный импульс. И вдруг перед глазами всплыли воспоминания о ней, о Еве. Как она задорно смеется, пока сам он о чем-то в очередной раз ворчит. Как оттаптывает ему ноги, когда они вальсируют, хоть и очень старается не делать этого. Как прижимается к нему, цепляясь руками, словно котенок, что хочет забраться к тебе под руку и укрыться там от всего мира. Как забавно кривит губы, когда остается чем-то недовольной.

Всё это заставило Райнхарда вдруг улыбнуться. Широко и искренне улыбнуться, вопреки услышанному. Он открыл глаза, и легко кивнул растерянному Рафаэлю.

— Я тебя услышал. — дьявол поднялся, как бы собираясь проводить своего гостя. — Однако, знаешь, она куда сильнее, чем кажется на первый взгляд.

— Ну да. — натянуто согласился ангел. — Я рад, что ты согласился выполнить мою просьбу. Тем более, я смогу сделать кое-что в ответ и для тебя, исключительно как твой друг, который ценит наш союз.

Только Райнхард подумал, что уж теперь-то всё кончено, как змея снова начала извиваться и шипеть. Это заставило его снова стать серьезным.

— Раз уж ты согласился не беспокоить мою невесту, то я никому не скажу о том, что твоя сестра пробралась незаконно в рай под видом ангела и пыталась мне навредить.

Это стало настоящим ударом под дых, к которому дьявол просто не был готов. Его глаза расширились от удивления, хоть он и продолжал молчать. А Рафаэль же, наконец, разыграл свой последний козырь и сполна наслаждался.

— Более того, я даже никому не выскажу своих догадок о том, что милая Октавия уже давненько без чьего-либо одобрения живет в мире смертных. Причем не в Германии, где это хоть как-то разрешено, а прямо под носом наследницы Сифа. А та, в свою очередь, кажется, совершенно не в курсе, что её кошечка — это нечто большее. — ангел сделал сладкую паузу. — Даже не знаю, что скажут мои сородичи, узнав, что ад подослал саму дочь Сатаны так нагло следить за хозяйкой кристалла. Думаю, это очень скверно отобразится на твоём отце, что не может уследить за собственным ребенком. Но ещё хуже придется милашке Октавии.