Ну либо вступать в армейские ряды и участвовать в тайных операциях нашей страны где-нибудь в Африке или Юго-Восточной Азии. Как думаешь, где шанс на выживаемость будет выше?

Я не стал ничего говорить и просто продолжил слушать.

— Возьмем мой пример. Думаешь, я один такой? Думаешь, у других людей нет никаких проблем в жизни. Да, в какой-то степени ранговые соревнования можно считать лотереей, но это все равно шанс. Какой-никакой. И ведь я сейчас даже не говорил про простолюдинов, у которых есть только один шанс получить дворянский титул. А именно пойти на службу.

— Можно ведь найти и другие способы, кроме турнира и горячих точек, — не сдавался я.

— А ты найди, — пожал плечами Тур. — Пока что в этом никто особо не преуспел. Тебя не смущает, что даже Императорская дочка участвовала в турнире? Что один из братьев Орловых пошел туда? Дело ведь не только в получении дополнительных возможностей для построения карьеры. Просто иначе ты не станешь сильным бойцом. Других вариантов — нет.

— Насколько я знаю, из высшего дворянства никто не умирал за последние семь лет. Да и тот случай с одним из родственников Угаровых был скорее несчастным случаем. Оба участника сражались на пределе и могли погибнуть. Просто одному из них не повезло больше.

— А ты попробуй убить кого-то из них. Пыль лучше, стимуляторы лучше, тренера лучше. Они изначально находятся на несколько ином уровне. Ты посмотри участников Имперских баталий и найди там хотя бы одного человека не из Высшей Знати. Нет, периодически туда пробиваются настоящие гении, но это все же не слишком частое событие. Вот Крылов, к примеру, как раз относится к таким. Мелкий дворянин с сумасшедшим потенциалом. Да и ты, уж прости за откровенность, тоже к сильным мира сего ПОКА ЧТО не относишься.

— Даже странно, что мы скучковались в одном районе.

Тур достал телефон и несколько раз провел по экрану.

— Да что они так долго возятся....нам уже пора выезжать. А насчет твоего замечания скажу, что в этом нет ничего удивительного. В Петроградском районе собраны лучшие учебные заведения города. Поэтому можешь считать, что городские не будут для тебя сильно сложнее.

Неожиданно со стороны двери послышался голос Райли.

— Пожалуй, в данном вопросе я встану на сторону своего брата. Всю систему ранговых соревнований надо реформировать. Как и многое другое в этой стране.

Артем посмотрел на нее тяжелым взглядом.

— Тебя за такие слова не погладят по головке...

— А что я такого сказала? Мы же тут не Императора свергать собираемся, — при этих словах Тур резко выпрямился, но Джонс не обратила на это никакого внимания. — Ну а в реформах нуждается любое развивающееся государство. Я уверенна, что в России найдутся люди, которые мыслят так же, как и мы с Ярославом.

— Это ты ловко мной прикрылась, — усмехнулся я. — Нет уж, в революционеры я не записывался. Вы с Кейлой уже готовы?

— Я — да, — ответила Райли, — А вот ваша подруга пока что прихорашивается. Это все-таки ее первое посещение подобного мероприятия, и она, естественно, очень волнуется.

— Ничего, мы подождем.

Будь моя воля, так вообще дома бы остался. Просто Орловых обижать не хочется. Тем временем Райли, одетая в бирюзовое обтягивающее платье, присела к нам.

— Как понимаю, сегодня вы с главой рода будете разговаривать о нашем с Алексеем союзе? — спросила она буднично.

— Честно? Понятия не имею. Но подозреваю, что так и будет. По словам близнецов, их отец уж очень хочет породниться с нашей семейкой. А раз за меня им выдавать некого, то отдуваться надо тебе.

— Но есть же Минами...? — удивился Артем. — Аааааа....ну да, она же не совсем Воронова.

— Она самая, что ни на есть, Воронова, — твердо сказал я. — Но....в общем, что говорить, наше общество не лишено предрассудков.

— Ну а я о чем говорю, — фыркнула Райли. — Нельзя быть настолько закостенелыми. В двадцать первом веке живем как никак.

В этот момент в комнате показалась Кейла. Она была одета в легкое платье кораллового цвета, которое очень шло девушке.

— Ты прекрасна..... — завороженно произнес Артем, после чего подошел к девушке и...поцеловал ее в щеку. Хм, раньше они максимум за ручку держались. Видимо отношения развиваются.

— Полностью соглашусь с твоим кавалером, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Ну а теперь нам действительно пора выдвигаться. Не хотелось бы опаздывать.

* * *

Поместье Орловых находилось на юго-западе города, поэтому потребовалось некоторое время, чтобы долететь до туда. Артем с Кейлой продолжали миловаться, а вот Райли плотно присела мне на уши с размышлениями о том, каким должно быть государство «для людей».

— Мне кажется, что монархизм уже изжил себя, — серьезно рассуждала девушка. — Не хорошо, что существует категория людей, которая получает все только потому, что родились в правильных семьях. Это попросту несправедливо.

Я усмехнулся. Никогда не считал Райли идеалисткой. А тут вот оно как вышло.

— И что же ты предлагаешь сделать, интересно.

Джонс на некоторое время задумалась.

— Пойти по примеру Мексики или тех же Штатов, — уверенно произнесла она. — Когда я жила в Америке, то общалась по сети со многими жителями Российской Империи. И поверь, большая часть полностью поддерживала мои идеи.

— Подобное не делается с наскоку, — неожиданно подала голос Кейла. — К тому же всегда будут люди, которые будут цепляться за власть. Да даже среди простолюдинов много тех, кто не хотел бы ничего менять. Зачем трогать то, что работает? Ведь тогда можно лишиться стабильности, которая есть сейчас.

— Ты так говоришь только потому, что сама вошла в свиту Романовой, и теперь боишься потерять такое сладкое место.

— Я так считала и до этих событий, — пожала плечами Шуани.

Пока девушки продолжали спорить между собой, я размышлял над тем, хочу ли в это лезть. Нет, рано или поздно мне придется прочувствовать на себе всю «прелесть» от участия в политических играх, но сейчас....сейчас хочется просто устаканит свою жизнь. И сделать так, чтобы моим близким тоже было комфортно. Так что, пожалуй, бунтарского духа своей двоюродной сестры я не поддерживал.

— Кейла дело говорит, — решил высказаться я. — Всегда и при любой системе будут те, кто находится в более привилегированном положении. Так что по