Эти эмоции и размышления рвали мои сердце. Я уже была готова расплакаться, но Мари пресекла мои рыдания, ловко хлестнув ремешком. Свист и тихое уханье служанки, которое она издавал перед каждым шлепком, отвлекали меня от мыслей об… Артуре. Ручки Мари работали надо мной без устали. Я считала, что Мари идет мне навстречу – и старается побыстрее закончить это беспощадное обучение… послушанию. Ох, я представляла, что это будет по-другому… не так болезненно, не так унизительно.

Моя попка горела. Я больше не могла терпеть и стала дергать ногами, боже, мне так было стыдно за свое поведение… но желание побыстрее освободиться от рук Мари и Николь было превыше всего. Я без стеснения посмотрела в глаза Мари, а затем расплакалась. Я просила ее остановиться, просила пощадить меня. Теперь я просто хотела, чтобы она отпустила меня. Вот только Мари не слушалась. Она шлепала меня с такой силой, словно хотела, чтобы я уже окончательно сломалась, не дожидаясь последних ударов. Кожа наверняка была красной, но никто даже не думал останавливаться, пока я не получу последний, пятидесятый удар. Мари просто не имела права останавливаться, и она предупредила меня об этом. Она сказала, что мне придется отбыть наказание полностью. Мари объяснила, что не может шлепать легче – хозяин накажет за это. Она должна выполнить его приказ…

Ремень щелкал по коже, а я извивалась и кричала. Я пыталась вырваться, умоляла. О, я даже попыталась пнуть Мари, чтобы она отпустила меня, но служанка только крепче сжала талию своими длинными пальцами. Похоже, я здорово разозлила ее, ведь Мари после всех фокусов принялась хлестать меня еще сильнее, а раньше я думала, что это невозможно. Сколько же у нее силы в руках?.. Я растеряла остатки гордости. Я превратилась в дикого зверя, который не понимает, чего от него хотят. И все, что ему нужно – вырваться на волю. Оцарапать, укусить поймавшие его руки, сделать что угодно, лишь бы убежать... Казалась, я сейчас наброшусь на Мари, сделаю ей больно, сломаю ее цепкие пальцы – тогда она точно отпустит меня. Если бы я не разобрала слов Николь, то так бы и сделала… О, Мари просто повезло… Но повезет ли ей в следующий раз? А он точно будет, если я ничего не сделаю, не повлияю на беспощадного Артура.

– Пятьдесят. Мари, пятьдесят! Дорогая, отпусти мисс Эрику. Отпусти. Все! Она уже получила свое, – похоже, я здорово разозлила Мари своим непослушанием. Боже, и чего же я добилась? Теперь никто не полечит меня, и Артур будет недоволен, не думаю, что Мари не скажет ему о моем поведении, об ужасном поведении глупой Эрики. – Мари. Ты выполнила приказ хозяина, все нормально. А теперь разожми пальцы и позволь Эрике подняться, чтобы она могла поблагодарить тебя, – о да, подняться, чтобы снова опуститься. И мне пришлось это сделать... Мне трудно было встать, а зачем опуститься на колени – казалось, у меня болит вся нижняя часть. У меня словно отнимались ноги, но я смогла сделать все «как надо». Мари осталась довольной – ведь я поблагодарила ее. Поблагодарила за ту боль, которую Мари мне причинила… Ничего. Еще придет мой черед. И я понимала, что это будет очень скоро... Да.

Артур вернулся рано утром. Это стало для меня неожиданностью – я думала, что он прибудет к вечеру и, наслушавшись рассказов Николь и Мари, тут же отведет обиженную выпоротую девочку в свою комнату. Но этого не случилось. Артур вернулся в хорошем расположении духа. Он не стал разговаривать со служанками – отнес две спортивные сумки в комнату, а затем он вернулся за мной. Взял меня за руку, и мы спокойно проследовали в библиотеку.

Именно там Артур впервые заговорил со мной. Он рассказал, что привез много подарков, в первую очередь это были вещи. Артур также не забыл о книгах для меня. Он долго говорил, но я плохо слушала – никак не могла собраться после того, как Артур упомянул о продуктах и красках. Первые вызывали у меня ассоциации с Николь и ее неудачным салатиком, вторые настойчиво нагоняли воспоминания о том, как мы выезжали с Артуром на природу… где он рисовал портрет... Рисовал и порол меня, а затем снова рисовал. Здравый смысл подсказывал, что в скором времени мы снова поедем «отдыхать», ох, только не это. Я очнулась после того, как Артур попросил меня раздеться. Довольно настойчиво, но все же вежливо.

– Эрика, ты была послушной девушкой, моя дорогая? – я даже не успела ответить. Похоже, что Артуру вовсе не нужен был мой ответ. – О да, я уверен, что ты была послушной девушкой… – мне было немного страшновато, ведь я не знала, звонил Артур сегодня утром Николь и Мари, либо он приехал без предупреждения. Я сама едва успела спуститься. И поднялась я с постели только потому, что мне плохо спалось. Да, если вечером, пережив наказание, я заснула быстро – как только моя голова коснулась подушки, то утром сон улетучился... Я думала о том, что будет, когда Артур вернется. Еще и попка давала о себе знать.

– Я старалась быть послушной девушкой, хозяин. Я старалась для вас, но…

– Хорошо, – кажется, Артур перебил меня намеренно. Думаю, ему хотелось начать общение с приятного, а не наказывать меня за то, что было вчера… Похоже, он не знает ничего о том, как я вела себя и что я при этом говорила. Бедная Мари. Мне ее было даже немного жаль. Совсем чуть-чуть, но все же… – Покажи мне, насколько хорошей девочкой ты можешь быть – сними юбочку, рубашку и белье. Хочу, чтобы ты легла мне на колени, и я смог полюбоваться твоей красивой поротой попкой.

Мне казалось, я никогда не привыкну к таким просьбам. Щечки горели, а пальцы дрожали, когда я снимала с себя одежду. Я молчала и делала все, о чем попросил меня Артур. Если я буду послушной сейчас, возможно, он пощадит меня потом – когда Мари расскажет, что я вчера делала. Но я все-таки надеялась, что она ничего не расскажет хозяину. О, возможно, мне удастся задобрить ее одним из подарков, которые Артур привез для меня!

Я лежала животом на коленях Артура и тихо ненавидела себя за то, что я стала такой… ох, такой покорной… Разве я когда-либо была такой? Я никогда не боялась того, что отец меня выпорет в старом сарайчике. Так почему меня пугают наказания Артура? Боже, я чувствовала себя очень униженной… Не помню, чтобы раньше я чувствовала это настолько остро. Мне казалось, что нет унизительней позы, чем та, в которой я сейчас находилась…

Мне было противно от всего этого, мне также хотелось поколотить Артура за все нездоровые выдумки, за порочные желания, за то, что он получал удовольствие от унижения… унижения меня... ну и, конечно же, Мари и Николь. Артур проводил пальцами по моей коже, вызывая в теле дрожь, он прикладывал горячие ладони к половинкам, легонько сжимал попку, поглаживал ее, иногда пощипывал. Это было волнительно, отчасти унизительно и очень, ну очень долго. Я думала, что осмотр никогда не закончится. Что Артур будет трогать меня целый день. Слава богу, это были лишь мои опасения.

– О, твоя задница все еще красная, Эрика. Теперь я верю, что Николь и Мари наказывали тебя. Но я не хочу, чтобы ты считала все, что девушки с тобой сделали обычным наказанием... Ты же понимаешь, что я попросил служанок сделать это ради тебя? Ради нас, – не верилось в то, что он говорил… Ради нас? Неужели «мы» существуем? – Я хочу всегда быть с тобой. Я хочу быть в тебе, моя милая Эрика, – о, выходит, Артур ко мне что-то чувствует? Или в нем говорит необузданная похоть, обычная развращенность непристойными желаниями? – О да-а… Тебе, наверное, было сложно оставаться послушной… Я прав? Было тяжело? Скажи мне! – он даже не догадывался о том, как мне было трудно.