Оперы мигом дали мне и то и другое.

– Думаете, пролезете, Эмма? – с сомнением спросил Фигли.

– Думаю, пролезу.

Я быстро пролезла в дыру.

– Ну дорогуша! Ну молодец! – напоследок расцеловал меня Молодцов. – На тебя вся надежда. Возьми их, ладненько?!

– Ладненько, – пообещала я и стала спускаться.

Спуск продолжался очень долго. Я уже заколебалась перебирать руками и ногами перекладины лестницы, а колодец все не кончался и не кончался.

Наконец я очутилась в каком-то подземелье. Здесь меня встретил ужасный запах. Если в первый раз, когда я попала в канализацию из квартиры Канализацына, пахло помойкой, то сейчас к помойному запаху примешивался еще и болотный.

Луч фонаря выхватил из темноты ржавую железную дверь. Другого выхода из подземелья не было, если, конечно, не считать колодца. Я открыла дверь и вошла в темный проход, до того узкий, что я еле протиснулась в него боком. Так боком я продвигалась, светя себе под ноги фонариком.

Постепенно проход начал расширяться и превратился в довольно широкий коридор, а затем в самый настоящий тоннель. Стены тоннеля были покрыты плесенью. По полу текла вода. И чем дальше я шла, тем больше становилось воды. Она уже почти доходила мне до щиколоток.

М-да. Прямо скажем, не очень приятное путешествие.

Вскоре тоннель закончился, и я оказалась в большой пещере. Сюда стекала вода и из других тоннелей. Я их насчитала штук восемь. Интересное дело. В какой же из восьми тоннелей убежали бандиты?..

Посветив фонариком, я увидела, что один тоннель совершенно сухой. Осторожно ступая по воде, я направилась к сухому тоннелю.

Мало того что он был сухой, здесь еще и свет горел. На потолке тускло мерцали грязные лампочки. А на полу виднелись мокрые следы. Значит, бандиты выбрали именно этот путь.

Я вновь пустилась в погоню.

Но не успела я сделать и пяти шагов, как сзади послышался шорох. Я резко оглянулась и увидела крысу. Я дико завизжала. Крыса стремительно юркнула в нору. И тут я с ужасом обнаружила, что таких нор в стене тоннеля полным-полно. Брр…

Я ускорилась, почти побежала. За спиной опять послышался шорох. Я снова обернулась. Меня преследовала целая стая серых тварей. Когда я остановилась, они тоже остановились, пялясь своими глазками-бусинками и противно попискивая.

Первой мыслью было открыть по крысам огонь из пистолета-пулемета. Но тогда бандиты услышат выстрелы и поймут, что за ними погоня.

– Пошли вон отсюда! – крикнула я крысам в надежде, что они испугаются моего голоса.

Да, как же! Крысы не только не испугались, а, наоборот, начали медленно надвигаться на меня. Внезапно крысиный писк раздался прямо из моего кармана. Тут уж я так заорала, что все крысы в страхе разбежались по норам.

Естественно, в кармане пищала не крыса, а мобильный телефон.

Я достала трубку.

– Слушаю?

– Здравствуй, дочка.

Это был папочка.

– Привет, папа.

– Поздравляю тебя с днем рождения, дорогая Эммочка. Желаю счастья, здоровья, успехов в учебе.

– Спасибо, папа.

– Мама присоединяется к моим поздравлениям. Мы с ней весь день тебе сегодня звонили и никак не могли дозвониться.

– А я с утра в школе была, потом гуляла.

– Я так и думал. А мама волнуется. Просила меня обязательно дозвониться. Поэтому я поздно и звоню. Ты, наверное, уже спишь?

– Ага, сплю.

– Ну извини, дочурка. А ты сегодня день рождения не отмечала?

– Решила на завтра перенести.

– Гостей много позвала?

Из нор стали выползать крысы.

– Целую кучу, – вздохнула я.

– А Володю Воробьева пригласила?

Я опять вздохнула.

– Конечно, пригласила.

Крысы лезли и лезли из своих нор. Боже, какая мерзость!

– А как там погода в Москве? – беспечно интересовался папочка.

Я третий раз вздохнула. Знал бы он, в какой я сейчас Москве.

– Замечательная погода, папа. А как там Крым?

– У меня же командировка в Нарым. Это у мамы в Крым.

– Ах, да. Ну и как там Нарым?

Папочка начал подробно рассказывать о Нарыме. А в это время самая наглая крыса попыталась вцепиться зубами в мой ботинок. Но я ее так огрела пистолетом-пулеметом по башке, что у нее навсегда отпала охота грызть чужую обувь.

Остальные крысы заметно присмирели.

– До свидания, дочка, – стал прощаться папочка. – Жди нас ровно через пять дней. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, папа.

Пошли короткие гудки. Крысы медленно приближались. Ничего не поделаешь, придется стрелять.

Я сняла пистолет-пулемет с предохранителя.

Неожиданно среди крыс началось непонятное движение. Они засуетились и с испуганным видом стали разбегаться. В следующую секунду я поняла причину их странного поведения. Из глубины тоннеля неслась крыса-мутант. Огромная-преогромная. Величиной с собаку.

У меня прямо дыхание от страха перехватило.

– Гаф-гаф-гаф! – вдруг залаяла крыса знакомым голосом.

– Гафчик!! – с восторгом закричала я. Да, это был мой верный Гафч!

– Гафчуля, – принялась я целовать и обнимать своего друга. – Как ты меня нашел?!

– Гаф-гаф-гаф-гаф! – отвечал Гафчик.

– Не понимаю. Ну ладно, как только мы с тобой отсюда выберемся, я закончу Володькин эксперимент – научу тебя говорить. Согласен?

– Гаф!

– А сейчас нам надо найти бандитов, которые в поезде ехали. Помнишь?

– Гаф!

– Они где-то здесь прячутся.

Гафчик с озабоченным видом поводил носом и – рванул по тоннелю. Я, конечно, за ним. Мы пробежали весь тоннель, залезли в какую-то широкую трубу, долго в ней ползли, извиваясь, словно змеи (потому что труба извивалась); затем вылезли, залезли в другую трубу, на сей раз узкую, опять вылезли, пролезли между толстыми прутьями решетчатой двери, свернули в один боковой переход, в другой, в третий и наконец оказались… у озера.

У настоящего подземного озера.

На противоположном берегу виднелся густой темный лес. Правда, он состоял не из деревьев, а из труб разного диаметра. Над лесом, будто солнце, горел мощный прожектор.

Да, Игнат Матвеич был прав: канализация и в самом деле целый подземный мир.

Гафч, громко лая, забегал у кромки воды. Несомненно, бандиты были на том берегу.