чей прототип впервые поднялся в воздух 25 июня 1936 г. К этому времени был уже размещен предварительный контракт, и в марте 1937 г. первые «Бленхеймы» поступили на вооружение в 114-ю эскадрилью. Таких самолетов было построено 1280, а к началу войны на вооружении Королевских ВВС их было 1700, включая 147 укомплектованных как истребители Мк IF с «подбрюшным» блоком из четырех пулеметов «Браунинг». Большинство бомбардировщиков летали на Ближнем и Дальнем Востоке, в метрополии эскадрильи ВВС начали укомплектовываться длинноносыми бомбардировщиками Мк IV, которых к 3 сентября 1939 г. было построено 197. Начиная с 81-й машины они стали называться «Бленхейм» 4L, что означало увеличение дальности полета за счет дополнительных топливных баков в крыльях. С двигателями «Меркьюри XV», заменившими 840-сильные «Меркьюри VIII», Мк IV был гораздо лучше вооружен и имел несколько более высокие летные качества, чем его предшественники. Таких самолетов было выпущено 1930. Однако летные качества последней модификации Мк V оказались разочаровывающими. Эта версия была спроектирована в связи с новыми требованиями министерства авиации, и в 1941 г. в Бристоле были построены прототипы дневного бомбардировщика и самолета ближнего прикрытия. «Рутс Секьюрити Лтд» построила 942 машины, в основном Мк VD – тропическую версию, но с пропорциональным числом учебных самолетов с двойным управлением. Боевые потери серии VD были очень тяжелыми, и их быстро заменили американскими «Балтиморами» и «Вентурами». «Бленхеймы» были на вооружении всех целевых подразделений ВВС Англии и на всех военных театрах. Предвоенный экспорт осуществлялся в Финляндию, Румынию, Турцию и Югославию. В Югославии и в Финляндии «Бленхейм» производился по лицензии. В Канаде «Фэйрчайлд» построил 676 «Бленхеймов» для канадских ВВС, там они назывались «Болингброк».

28 «Бристол Бьюфайтер»

В оригинале «Бьюфайтер» был спроектирован как истребитель, и основные варианты его использования в этой роли описаны в первой части данной книги. Его проект, однако, в значительной мере основывался на данных торпедоносца-бомбардировщика «Бьюфорта», и хотя торпедоносцы имели особую индексацию – TF (торпедоносец-истребитель), было сочтено необходимым включить их в эту книгу для сравнения с другими самолетами, выполнявшими аналогичные функции. Первые эксперименты по сбрасыванию торпед были проведены в 1942 г. стандартным «Бьюфайтером» версии береговой обороны, приспособленным к несению стандартной английской или американской торпеды под фюзеляжем. Затем была сформирована экспериментальная эскадрилья, которая добилась первого успеха в апреле 1943 г. в Норвегии. Так называемый «Торбью» оказался эффективным торпедоносцем, сохранив свои летные качества и продолжив выполнять свои обязанности как бомбардировщик сопровождения и разведывательный самолет. 60 моделей Мк IV на сборочной линии были укомплектованы как переходный вариант торпедоносца-истребителя, но скоро появились две новые модификации. Это был торпедоносец-бомбардировщик Мк Х и бомбардировщик Мк XIC с 1770-сильными двигателями «Геркулес». Истребителей-торпедоносцев было выпущено 2205, они имели радар, установленный в характерном «наперсточном» обтекателе, а на более поздних моделях – дорсальное удлинение стабилизатора. Эти самолеты могли нести более тяжелые торпеды, чем Мк IV, или две 250-фунтовые (113-кг) бомбы и 8 реактивных снарядов под крыльями. Государственными заводами в Фишерменз-Бенд и Маскоте было построено 364 «Бьюфайтера». За исключением двигателей «Геркулес» и четырех 0,50-дюймовых пулеметов в крыльях вместо 6 «Браунингов» они почти ничем не отличались от Мк Х Королевских ВВС. Именно их японские оппоненты уважительно прозвали «шепчущая смерть».

29 «Бристол Бьюфорт»

Предложения по типу 152, сделанные в апреле 1936 г., предполагали удовлетворить два требования министерства авиации – на торпедоносец-бомбардировщик и самолет общевойсковой разведки. Детальное проектирование началось в марте 1937 г. Прототип впервые поднялся в воздух 15 октября 1938 г. с 1065-сильными радиальными двигателями «Бристол Торос» вместо запланированных ранее «Персеусов». В сентябре 1936 г. заказали 78 машин, а в 1939 г. «Бьюфорт» был запущен в производство. Сначала он был вооружен одним 0,303-дюймовым пулеметом в левом крыле и двумя в дорсальной турели; позднее был добавлен пулемет в блистере под носовой частью, стрелявший назад, некоторые модели имели сдвоенные пулеметы «Виккерс» в носовой части и по одному по бортам машины. «Бристол» построил 965 «Бьюфортов I». Первые поставки получила 22-я эскадрилья береговой обороны. В январе 1940 г. «Бьюфорт» из этой летной части почти потопил в гавани Бреста линейный крейсер «Гнейзенау», а «Бьюфорты» из 86-й эскадрильи в начале 1942 г. сыграли важную роль при попытке прорыва через канал «Гнейзенау», «Шарнхорста» и «Принца Евгения». «Бьюфорты» состояли на вооружении 39-й, 42-й, 47-й, 203-й, 217-й, 415-й и 489-й эскадрилий Королевских ВВС в Великобритании и на Средиземноморье. Они оставались в строю, занимаясь и постановкой минных заграждений до 1943 г., когда их заменили торпедоносцами «Бьюфайтер». В начале войны «Бьюфорт» решили выпускать и в Австралии. В ноябре 1940 г. опытный образец поднялся в воздух с 1200-сильными двигателями Пратта и Уитни «Твин Уосп», став прототипом для 415 «Бьюфортов» с такими же двигателями, которые были произведены для Королевских ВВС. Многие из них были укомплектованы, другие позднее переоборудованы в тренировочные самолеты со снятой дорсальной турелью. Другой прототип с двигателями «Твин Уосп» был облетан в Австралии в мае 1941 г., и до августа 1944 г. их было выпущено 700 единиц. Различные модификации (их было 5) отличались в основном вариантами двигателей, разнообразным оборудованием, хотя увеличенный киль был типичен для всех австралийских «Бьюфортов». Они воевали в Королевских ВВС на Соломоновых островах, Тиморе, в Новой Гвинее и других районах тихоокеанского военного театра. В ноябре 1944 г. 46 самолетов были переоборудованы в военные транспортники. Был предложен, но не построен «Бьюфорт» с двигателем «Меркьюри» и удлиненными крыльями; один самолет был снабжен 1750-сильным двигателем «Торос».

30 «Де Хэвиленд Москито»

Один из наиболее универсальных самолетов, «Москито» D.H.98, в 1938 г. был задуман как дневной бомбардировщик со скоростью, позволявшей уходить от любого истребителя и вследствие этого не иметь вооружения. Официальный интерес к проекту был проявлен не ранее марта 1940 г., было заказано 50 машин. Построили три прототипа, первый и второй были укомплектованы как бомбардировщик и разведывательный самолет соответственно. Первые полеты были совершены 25 ноября 1940 г. и 10 июня 1941 г. Партия из первых 50 самолетов состояла из 10 Мк I и 10 B Мк IV. Первый боевой вылет был совершен самолетом из последней партии 20 сентября 1941 г. Мк IV поступили на вооружение 105-й эскадрильи в мае 1942 г. Вскоре было построено 273 таких самолета. Вдобавок к трем заводам «Де Хэвиленд» в Великобритании вклад в производство «Москито» был сделан «Эрспидом» (122 самолета), «Персивалем» (245) и «Стандарт моторс» (165). «Де Хэвиленд» всего выпустил 5007 «Москито», 4444 из них – во время войны. 208 самолетов были построены «Де Хэвилендом» в Австралии и 1134 «Де Хэвилендом» в Канаде. Всего во время войны было произведено 6710 самолетов и 71 укомплектован после победы над Японией. «Москито» быстро завоевали себе прекрасную репутацию благодаря великолепным летным качествам, несравненной способности наносить удары по точечным целям и самым малочисленным потерям по сравнению со всеми другими самолетами бомбардировочной авиации. «Москито IV»