– А теперь вспомни фон Тьеора, – мрачно поддакнул Верен. – Представь, что он не скован контрактом с Империей. Ему потому и спускают до определенного предела – мне дед объяснял. Мол, либо он поумнеет и остепенится, либо даст повод для серьезных санкций.

– Это восхитительный пример концепции общего блага, – поразилась я.

– Если Тьеор перейдет границу, его уберут. – Лий пожал плечами. – Департаменту тоже, знаешь ли, не нужен такой гнилой менталист. Все равно ведь найдет лазейку.

– И будет падаль с возможностями, – согласно кивнул Вьюга. – Сильно болит? Верен, возьми коврики.

Фон Тарн подхватил три коврика, а волчица только охнула, оказавшись на руках у бойца. Замерев на мгновение, Кариса длинно выдохнула и расслабленно растеклась в руках Дара.

– И что, все, что ли? – удивленно спросил Лий. – Кончилось расследование?

– А варианты? У нас только одна была идея – Брийс, и та не наша.

– Тогда займемся учебой, – спокойно произнес Верен. – А там, может, что-то услышим.

– Давайте глянем в библиотеке статистику, о которой Ильв сказала? Ну, о случаях, когда один из магов после объединения оставался пустым? – предложила я, и Верен укоризненно произнес:

– Как же Кариса будет сидеть? На жестком-то стуле?

– Мы с Рысью посмотрим, сделаем выписки. – Лий ухмыльнулся и что-то шепнул на ухо Вьюге. Кариса попыталась дать ему подзатыльник, но верткий эльф увернулся.

– Я же по-эльфийски сказал!

– Эти глаголы я на всех языках знаю! Особенно настолько ядреные, – пробурчала волчица.

Верен решил присоединиться к нам позже – коврики занести. С милой улыбкой эльф вручил ему и свою скатку.

– Мне вот интересно, отчего нам коврики выдали? Листы не растут на камне?

– Ты представляешь, сколько силы надо потратить, чтобы прорастить лист на мраморе? – возмутился эльф.

– Или натаскать земли, чтобы покрыть ровным слоем, сделать общую корневую систему и поливать строго подобранными питательными смесями, – предположила я. – Кстати, как-то быстро шрам исчез с лица Музыканта.

– Я ему помог. – Лий пожал плечами. – Зато у нашей группы есть зачет по музыкальной культуре, и на пары ходить не надо.

Просмотрев в библиотеке нужную статистику, мы опечалились.

– Толку ноль, одни цифры, – буркнула я.

– И длинный номер. – Эльф погладил пальцем столбец, в котором и указывался непонятный набор цифр.

– Дата?

– По орочьему летоисчислению? – вскинул тонкие брови эльф и, нервно облизнувшись, шепнул: – А если в этом дело? Если считать, как орки, то вот это, – он ткнул аккуратным ногтем в седьмую от начала строчку, – как раз шесть лет назад произошло.

– Допустим, и что мог сделать пустой маг? Пустая то есть, – скептически произнесла я.

Эльф дернул себя за яркий хвост.

– Иди в архив и добудь мне сведения о ней. О той пустой девчонке, что, будучи обычной, прикидывалась магом. Все, что найдешь. Давай, архив – подразделение библиотеки. Иди-иди, пока не подтолкнул.

Показав эльфу кулак – он, впрочем, не впечатлился, – я подошла к леди фон Гран. Слово за слово, и она повела меня между стеллажей к неприметной дверце. Лий остался поджидать Верена. Заодно ушастый принялся вычерчивать замысловатую таблицу и заполнять ее своими эльфийскими каракулями.

В архиве было пыльно и скучно. Конторка, за которой можно было только стоять. Желтый свет и невероятно сухой воздух. Сухой и холодный. Стеллажи, где полки поделены вертикальными разделителями, цифры. Ракшас! Этот бесконечный ряд именуется орочьим летоисчислением, если я правильно понимаю. Вспомнить цифры удалось не сразу.

Журнал студенческого учета был довольно толстым. Я нашла там пометку о принятии на учебу Карисы ди-Овар. И даже пометки, что волчица делает успехи в учебе. Единственные две заметки о Роан Лагрим, интересующей нас девице: «принята на факультет алхимии» и «отчислена с позором». Дата и подпись.

Поискав как следует, я нашла журнал учета входящих заявлений. Лагрим пятнадцать раз что-то писала в секретариат Академии. К сожалению, кроме этих сведений, больше ничего не было.

Еще я выписала всю информацию о тех, кто входил в группу Роан Лагрим, – алхимиков в том году был недобор, и имен получилось всего пятнадцать. Из них шесть окончили Академию с отличием.

Личные дела студентов находились в закрытом доступе. Увы, мне оставалось только разочарованно метаться у заградительной черты – упругий барьер не пускал меня. Но вдруг левую руку обдало холодом, уже знакомое фиолетовое сияние разлилось вокруг ладони. Перетекая на барьер, оно проедало в нем дыру!

Я не стала мешкать и рыбкой проскочила за черту. Отсчитав шесть полок от конца, я нашла ящик нужного года с истертой надписью: «а х мики». Искать приходилось, чертыхаясь от пыли. Глаза болели – тусклый желтый свет не способствует поиску.

Роан Лагрим. Прижав папку к груди, я едва успела проскочить сквозь смыкающийся барьер. Звонко поцеловав кольца, пригладила волосы и задышала на счет. Все же появление из архива взмыленной и тяжело пыхтящей студентки может быть неправильно истолковано.

И только закрывая за собой дверь архива, я поняла, что надо было хватать все папки. Спрятала бы за журналами и вынесла потихоньку. Ракшас!..

– Не здесь, – ровно произнесла я. Верен и Лий смотрели на меня горящими глазами. Эльф, облизнувшись, выдал:

– У нас новая расчлененка! Правда, здорово?

Академия погрузилась во мрак. Утро, день и вечер – все это контролировали бойцы Департамента Безопасности. Мои сокурсники были похожи на собственные тени. История обнаруженного тела обрастала в устах студентов фантастическими подробностями. Мастер Данкварт проводил вскрытие, наша группа ассистировала. А вот поднять труп, чтобы допросить, не удалось – как и предыдущий.

Кроме Верена, с нами больше не общался никто.

– Новости с полей, – промурлыкала Кариса и, войдя, бедром прикрыла дверь.

– Жги, – махнула я рукой.

Вся группа, как и всегда, расположилась в нашей комнате. Вьюга поспешно встал, принимая из рук волчицы увесистый пакет. Последнюю пару дней Кариса вынуждала бойца пробовать те или иные сладости. К удовольствию обоих, Вьюга упирался только для вида.

– Ну что, виноваты во всем некроманты. Раньше оно как было? Один труп. А тут наша злокозненная группа объявилась – и сразу же дополнительный труп.

– Ага, это нам просто тренироваться не на ком, – фыркнул Лий, – вот и гасим студентов.

– Я бы с фон Тьеора начала, – мечтательно произнесла я.

– Он странный последнее время, – осторожно высказался Верен.

– Учитывая, что убили его подпевалу, дававшую ему по щелчку пальцев, не особенно и странный, – хмыкнул эльф. – Это лишний раз доказывает, что нежные струны есть в любой душонке.