— И чего змеи? — пробубнил он, от волнения подхватывая пустую чашку. — Не покусали же они ее. А мужик их хозяин, что ли?

— Даже если укусили, это не смертельно. — Зоя Игоревна не отрываясь смотрела на Полину, как будто на девочке после ночной прогулки должны были проступить тайные знаки. — Здесь водятся полозы, а они не ядовиты. Зернова, что ты натворила?

— Я тут ни при чем! — не выдержала Полина пристального взгляда. Умереть, умереть! Скорее умереть! Как учительница могла подумать о ней такое?

— Как ты на улицу попала?

— Меня позвали! — в отчаянии крикнула Зернова.

— Началось! — Учительница тяжело навалилась на стол. — Тебя позвал этот мужчина? Что он с тобой сделал?

— Не было никакого мужчины! Я к Олевисте ходила. Там еще ниша со скелетом.

Да, да, этот скелет Зоя Игоревна сама показала ребятам. И змею на скелете. Тогда казалось, что это прикольно. А они все пугливые какие-то. Скелет из железа увидели — сразу бежать и прятаться.

— Невеста тут при чем?

— Это змеи сказали! Еще они говорили, что снова меня позовут.

— Что за бред? — возмутился Макс Макс.

— Как же змеи могут звать в церковь? — пискнула Олёнка. — Это же святое место!

— Какое же оно святое, если церковь черт строил? — напомнила Кудряшова. Ей было неприятно, что все внимание забирает эта невзрачная Зернова. С чего такой почет?

— Почему вдруг черт-то? — подал голос Сарымай.

— Чем ты вчера слушал? — накинулась на него Таня. — Нам Зоя Игоревна рассказывала, что эту башню согласился построить один мужик, а в уплату потребовал, чтобы заказчики узнали его имя, иначе он возьмет с них три мешка золота.

— И что? — вклинился в их спор Макс Макс.

— Наверняка тот мужик душу дьяволу продал, иначе как он мог так быстро все построить? И почему разбился, когда купцы его имя узнали?

— А при чем здесь Зернова? — окончательно потерялся Макс Макс.

— А Зернова, если она, конечно, не врет, попала на змеиную свадьбу, — улыбнулась Зоя Игоревна.

Полина была готова крикнуть: «Вру». Назло всем. Не надо ей верить! Посмеются и забудут. Но глухое упрямство, с которым уже ничего нельзя было поделать, не дало соврать.

— Не вру.

За окном бродил Ромка. За окном светило солнце. За окном ходили беззаботные люди.

— Змеи. Большие. Они звали меня с собой. Одна из них сказала, что я невеста.

— На самом деле, что ли? — Чашка выскользнула из рук Макс Макса и, грохнувшись на стол, лишилась ручки.

— Но так же не бывает, — прошептал Сарымай.

— Конечно, не бывает, — вдруг согласилась Зоя Игоревна. — Не знаю, какая связь между явлением в таверне и змеями. Что-то ты, Зернова, недоговариваешь!

Полина отвернулась.

— Хотя класс, который приезжал сюда до нас, тоже о всяких странностях рассказывал.

— Наши? — тихо уточнила Кудряшова. Как-то все это было неожиданно. Вроде мирная поездка намечалась.

— На весенние каникулы сюда приезжали ребята из девятого. С ними произошла неприятная история. Каждый стал участником старой легенды. Их тут тысячи. Про озерного духа Ярвевана, про Колесный Колодец, про черта, что свадьбу справлял, про Олевисте. Они мало что рассказывали, но все были сильно напуганы. Их классный руководитель считает, что все это фантазии. Город, средневековые стены… Насмотрелись кино. Могло и показаться, если лезть куда не следует.

— Ой, зачем же тогда мы сюда приехали? — встряла Олёнка.

— У нас договоренность с институтом. Мы не могли не приехать. Их студенты к нам, мы — к ним. Да и что бы я сказала? Что мы не поедем, потому что в Таллине черти? Меня бы уволили.

— А черти-то где? — Макс Макс безуспешно пытался прикрепить ручку обратно к чашке.

— Какие черти? Что вы несете? — Всем показалось, что глаза Зои Игоревны как-то особенно позеленели. — Что вы себя вечно оправдываете какой-то глупостью!

— Уезжать надо, — прошептал Сарымай. — С духами не шутят.

— Ну я же не нарочно! — вскрикнула Полина, как будто от нее кто-то ждал оправданий. — И ни с кем я специально не встречалась! Пришла, а там змеи. Много!

— Сейчас июнь, — задумчиво произнесла Зоя Игоревна. — Змеи выползают из своих нор, спариваются. Как раз змеиные свадьбы и происходят. Но все это ерунда. Зернова, если ты выкинешь еще один такой фокус, я всех посажу в гостиницу и никуда до поезда не выпущу! Седьмой класс закончили, а все вам что-то мерещится. Как маленьким. Змеи, черти… Фантазеры! Сами не замечаете, что творите! Наверняка с незнакомым разговаривала на улице, вот он тебя и разыскал.

Полина стала медленно наливаться нехорошим румянцем. Это был позор, страшнее которого ничего не существовало. Ее назвали обманщицей и притворщицей. Да еще при Макс Максе, который ей нравился. После таких слов остается только одно — пойти и спрыгнуть с башни Олевисте. Слова учительницы змеиным ядом растекались по венам, били по голове, застилали глаза непрошеными слезами. Неправда! Она докажет, что все было так, как она рассказывает. Она найдет змею с короной на голове, и та снова наречет ее «невестой». Никого не назовет. Только ее. Потому что Полина лучшая!

— Так чего, Зернова все врет? — разочарованно протянул Макс Макс. — Ну, я так и думал!

— Его все слышали, — всхлипнула Полина. — Он назвал меня «невестой».

— Невеста без места! — Макс Макс скривился, примериваясь, чтобы запустить в нее йо-йо.

— Э! Зачем! — начал Сарымай.

— Потом поругаетесь, — остановила их учительница. — Я не для того пирожными вас сейчас за свой счет кормила, чтобы вы дрались. Кого бы там Зернова ни увидела, мне надо, чтобы вы приглядывали за ней. Днем и ночью. Она больше не должна гулять одна.

— Да что за чушь-то! — Макс Макс вскочил, роняя стул. — Змеи, черти. Не собираюсь я Зернову сторожить. Прикажете мне с фонариком за ней в туалет ходить? Наелась каких-то галлюциногенов, теперь бредит. Дать ей по башке, и пускай сидит, улыбается.

— Вы учитесь в одном классе, значит, друзья. А друзья помогают друг другу, ведь так? Полине сейчас нужна ваша помощь.

— У нее крыша поехала, она змей и драконов видит! Я должен ей гвоздями эту крышу прибивать, что ли?

— Ты вообще никому ничего не должен. Можешь убираться!

Зоя Игоревна смахнула со стола катушку, и та покатилась, подпрыгивая, под дальний стол. Макс Макс метнулся следом.

— Едешь с вами в город, думаешь, нормальные люди, а вы здесь фокусы устраиваете, ночью по церквям лазаете, драконов считаете, несуществующих кошек ловите, — раздраженно заговорила Зоя Игоревна. — Где вы змей и драконов нашли? Это все легенды. Если драконы и были, то тысячу лет назад. Сейчас они только на флюгерах и водосливах остались. Никто уже не приносит им человеческих жертв. Человека, увидевшего змеиную свадьбу, в невесты не записывают!