Сидели они на полу под одним из окон, а вокруг валялись книги. Очень много книг. Не зная, что делать, взяла в руки одну, полистала. Потом другую. Так или иначе, все они касались защиты замка.

Откуда-то сбоку донеслось слабое мычание. Обернувшись, взглянула на Адриану и вздрогнула. Некогда жгучая брюнетка, красавица, сейчас выглядела ужасно: череп с натянутой на лицо посеревшей кожей, в спутавшихся, некогда таких шикарных волосах сейчас явно виднеются седые пряди.

Что ж тут произошло? Меня не было-то всего три недели. Даже если бы их атаковали в самом начале, они, во-первых, могли перенестись прочь. Во-вторых, защита замка не пустила бы внутрь посторонних. Если их настолько истощила какая-то болезнь, то почему они не переместились, пока были силы, в город и не нашли себе лекаря? Ведь денег я им оставляла в избытке.

Мысли мыслями, а надо что-то делать. Взглянула на имеющиеся в библиотеке диваны и мысленно переправила их в столовую залу на первом этаже. Уж не знаю, сработало ли все правильно, но из библиотеки они исчезли, что вселяло некоторую надежду на то, что моя новая сила начинает давать о себе знать. Затем я приподняла на руки ставшее невесомым тело Адрианы и переместилась на первый этаж, туда же, в столовую, уложила ее на один из диванов. Следом так же перетащила и всех остальных, включая Миланию. Их тела были настолько холодны, что становилось страшно – живы ли, а вдруг что-то произошло, и они теперь… ну не призраки, конечно, а нежить, например?

Надо бы их напоить, накормить, согреть, обмыть. Но как оказалось, в доме нет ни продуктов, ни воды. И что самое поразительное: безумно дорогие, считающиеся вечными огнекамни, служившие источниками тепла в кухонной плите и каминах, не то чтобы остыли – они рассыпались в прах.

Что делать? Бросать их тут одних нельзя однозначно. Надо либо доставить сюда все необходимое, включая лекарей, либо ребят куда-то переправить. Вопрос – куда? Перво-наперво пришел на ум мой особняк в столице. Собственно, альтернативных вариантов было не так уж и много: императорский дворец на Картене, но там с лекарями совсем уж туго. Ну не в университет же их тащить? С одной стороны, можно попытаться нажать на Лейрона, к тому же Адриана и Дорий являются студентами, вот только сомнения у меня имеются относительно того, что ректор согласится оказывать помощь Милании и Надии. Да и меня, скорее всего, к занятиям тут же припряжет, а до того ли сейчас? Нет уж, пусть пока не знает, что я вернулась из поездки.

Схватив на руки Милу, я активировала обычный свиток переноса, и… ничего не произошло. Решив, что проблема в том, что нас все же двое, я откопала в своей торбе еще один, на этот раз групповой свиток. И вновь никакой реакции. Хм… Может быть такое, что в момент нападения замок усилил защиту и заблокировал возможность переноса? Наверняка ответ на этот вопрос есть в найденных ребятами книгах из библиотеки, вот только некогда мне сейчас читать.

– Что же делать? – наверное, в сто пятый раз за сегодня задала я вопрос, особо-то не рассчитывая на ответ.

Попыталась вынести Милу во двор, чтобы переместиться оттуда, однако мое продвижение завершилось на той самой невидимой границе, проходящей по ступеням на подходах к замку. Дальше некая незримая стена упруго отталкивала меня обратно, не позволяя сделать ни шагу наружу.

– Да чтоб вас! – в сердцах выругалась я, упрямо пытаясь преодолеть преграду.

– Твоя кровь, – едва слышно прохрипела Милания.

– Что? – не поняла я, но подруга явно лишилась остатка сил, у нее даже глаза закатились, сверкнув белками.

– Та-а-к… – бурчала я. – Кровь, опять кровь. Ну ладно. Попробуем.

Уложив подругу возле стеночки, быстро сбегала на кухню, взяла нож. Выскочила на улицу с намерением порезать себе кисть и прыснуть кровью на невидимую стену и… проскочила мимо, едва не оступившись на ступеньках. Я-то ожидала, что меня вот-вот отпружинит обратно, но никакой преграды на моем пути не оказалось. Ничего не понимая, я вернулась к Милании, подняла ее на руки и понесла прочь от замка. И вот же демоны! Граница опять стала вполне ощутима. В очередной раз уложив подругу, но теперь прямо на ступеньки, сделала надрез на своей руке, зашипев от волны боли, внезапно пронзившей кисть. С чего бы так? Вроде порез-то крохотный. Ну и ладно, надавила на края образовавшейся ранки, выжимая наружу несколько капелек крови, и стряхнула их в ту сторону, где должна быть граница.

Вновь подхватила обессиленное тело подруги, и… опять ничего. Вернее, вновь передо мной очутилась стена.

Выжатая морально и обессиленная, опустилась на ступени. Это что ж выходит, я лично выйти и войти могу? Значит, сумею добыть воды и еды. А вот тащить сюда лекаря, который, возможно, окажется в магическом капкане…

В итоге, вздохнув, подняла подругу на руки и потащила обратно в столовую.

– Я скоро вернусь, – произношу, укрывая ее пледом.

– Твоя кровь, – вновь повторяет она, едва слышно.

– Что моя кровь? – переспрашиваю. – Я уже пыталась ею на барьер прыснуть…

– Нет, – выдохнула подруга и не без труда вытянула вперед свою руку, все еще туманным взглядом указав на нож, который я так и притащила с собой обратно.

Она, я, нож и слова о моей крови… А может…

– Мы должны смешать нашу кровь? – уточняю, и губы подруги едва дрогнули, а глаза прикрылись то ли от усталости, то ли в знак согласия. Вот и гадай тут.

Вот же демоны, и почему она раньше, еще там, на крыльце, в себя не пришла? Теперь мне опять ее тащить обратно… Еще и нож с собой волочить. Вроде бы мелочь, а все-таки неудобно и тяжело.

Ну да делать-то нечего. Крякнув от натуги, подхватила подругино безвольно обвисшее в моих руках тело и несу. Спину ломит, руки подрагивают. Это поначалу она невесомой показалась, видимо, стресс давал о себе знать, а вот сейчас какой-то тяжелой стала, кажется, еще чуть-чуть, и не выдержу – уроню.

Но ничего. Вынесла-таки на крыльцо. Уложила возле стеночки, присела рядом. Вот и что тут резать, если от ее рук одни кости да кожа остались. Что будет, если, не дайте боги, порежу где-то не там и кровь вовремя не остановится? Ладно бы, если при этом проход наружу откроется и появится шанс доставить подругу к целителям, а если не сработает?

Боязно, но и тянуть дальше, глядя на состояние друзей, тоже страшно. Сделала крохотный надрезик на едва ли не призрачной ладошке подруги, потом у себя на руке. Приложила их друг к другу, молясь о том, чтобы это сработало.

В результате мне удалось вынести ее за пределы той самой невидимой границы, активировать свиток и…

– М-да уж… – только и смогла сказать я, озираясь по сторонам.

Насколько я помнила, на моем особняке, так же, как и на замке, имелось заклятие защиты, вот только по каким-то причинам оно не смогло удержать кого-то очень уж настырного, и теперь вокруг царил полный разгром. Странно это, кто ж таким настойчивым оказался? Если бы атаковали только замок, я бы подумала об охотниках на люсцен, но, учитывая состояние моего особняка…