Дети спрашивают: „Мамаша! Это не наш ли папаша идет?" — „Нет, — это вашего папаши брат". И этого схватили, дали двести пятьдесят ударов.

А Усоньша-богатырша снова Ивана-царевича требует. Тогда Дмитрий-царевич и Алексей-царевич падают на колени перед отцом. „Прости, — говорят, — нас, батюшка! Это наш брат все достал, а мы ничего не достали, он нас самих выручил из нужды! — „Где же мы теперь можем его взять, когда я приказал палачу изрубить его в мелкие части?" Потребовали палача. „Если ты, — говорит царь, — моего сына изрубил, целые куски подай мне сюда!" Палач падает на колени. „Я, — говорит, — вашего сына не убил, только мизинец отрезал". Царь поднимает его за руки, целует и пожаловал ему чин генерала. А сам разослал посланников по всем губерниям, по всем городам разыскивать его.

И вот приезжают посланники в тот самый город, где жил Иван-царевич. Рассказывают им, что у такого-то купца есть прекрасный человек, и у него нет пальца; только завтра свадьба будет: старик хочет его женить на своей дочери. Приходят посланники к царевичу, заметили, что на левой руке у него нет пальца, взяли его, посадили и увезли. А в городе говорят: „Непременно какой-нибудь разбойник, что-нибудь сделал и убежал".

Привозят его к отцу. Когда увидели его отец и братья, пали перед ним на колени и просят прощения. „На что ж, — говорит, я вам понадобился? То был не нужен, то вдруг понадобился!" Царь ему говорит: „Усоньша-богатырша требует тебя". Иван-царевич заплакал: „Ах, господи, боже мой, то был в беде, а что теперь будет со мной?" Тотчас принесли ему царское платье, хотели одеть. „Мне не нужно, — говорит, — вашего платья, дайте мне худой кафтан". Дали ему худой кафтан и лапти худые, он сажей обмазался, пошел. Идет к Усоньше-богатырше, а дети говорят: „Какого это пугалища царь выслал?" А она им: „Нет, дети! Это ваш папаша; разуйте, разденьте его и как можно чище вымойте!" Как он поравнялся с ними, они взяли его, разули, раздели, вымыли, она подала одежду и приказала одеть его. Когда они одели его, привели к матери. Поздравляет она его с детьми и говорит: „Вы были в моем государстве, извольте меня замуж взять!" А он этому очень рад, берет ее за руки и приводит к отцу. „Вот, — говорит, — папаша, моя нареченная супруга". И царь очень рад.

У царя, конечно, не надо было пиво варить и вино готовить — все готово, сыграли тут же свадьбу. А после свадьбы Иван-царевич братьев своих с отцом оставил: отправился он с Усоньшей-богатыршей и с детьми в ее государство.

И до сих пор живут там.

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

39. Волшебное кольцо

⠀⠀ ⠀⠀

В некотором царстве, в некотором государстве жил да был старик со старухою, и был у них сын Мартынка. Всю жизнь свою занимался старик охотою, бил зверя и птицу — тем и сам кормился, и семью питал. Но пришло время — заболел старик и помер, остался Мартынка с матерью; потужили-поплакали, да делать-то нечего: мертвого назад не воротишь.

Пожили с неделю и приели весь хлеб, что в запасе был; видит старуха, что больше есть нечего, надо за денежки приниматься, — а старик-то оставил им двести рублей. Очень не хотелось ей починать кубышку, однако сколько ни крепилась, а нужно — не с голоду же помирать! Отсчитала сто рублей и говорит сыну: „Ну, Мартынка, вот тебе сто целковиков; пойди попроси у соседей лошадь, поезжай в город да закупи хлеба — авось как-нибудь зиму протянем, а весной станем работу искать!"

Мартынка выпросил телегу с лошадью и поехал в город; едет он мимо мясных лавок — шум, брань, толпа народу. Что такое? А то мясники изловили охотничью собаку, привязали к столбу и бьют ее палками, а собака рвется, визжит, огрызается… Мартынка подбежал к тем мясникам и спрашивает: „Братцы! За что вы бедного пса так бьете немилостиво?" — „Да как его, проклятого, не бить, — отвечают мясники, — когда он целую тушу говядины испортил!" — „Полно, братцы! Не бейте его, лучше продайте мне! " — „Пожалуй, купи, — говорит один мужик шутя, — давай сто рублей". Мартынка вытащил из-за пазухи сотню, отдал мясникам, а собаку отвязал и взял с собой. Пес начал к нему ластиться, хвостом так и вертит: понимает, значит, кто его от смерти спас.

Вот приезжает Мартынка домой, мать тотчас стала спрашивать: „Что купил, сынок?" — „Купил себе первое счастье". — „Что ты завираешься, какое там счастье?" — „А вот он — Журка!" И показывает ей собаку. „А больше ничего не купил?" — „Коли б деньги остались, может, и купил бы, только вся сотня за собаку пошла!" Старуха заругалась. „Нам, — говорит, — самим есть нечего; нынче последние поскрёбышки по закромам собрала да лепешку спекла, а завтра и того не будет! "

На другой день вытащила старуха еще сто рублей, отдает Мартынке и наказывает: „На, сынок! Поезжай в город, купи хлеба, а даром денег не бросай!"

Приехал Мартынка в город, стал ходить по улицам да присматриваться, и попался ему на глаза мальчишка: поймал тот мальчишка кота, зацепил веревкой за шею и давай тащить на реку.

„Постой! — закричал Мартынка. — Куда Ваську тащишь? — "Хочу его утопить, проклятого!“ — „За какую провинность? — „Со стола пирог стянул!" — „Не топи его, лучше продай мне!" — „Пожалуй, купи; давай сто рублей!" Мартынка не стал долго раздумывать, полез за пазуху, вытащил деньги и отдал мальчишке, а кота посадил в мешок и повез домой.

„Что купил, сынок?" — спрашивает его старуха. „Кота Ваську. — „А больше ничего не купил?" — „Коли б деньги остались, может, и купил бы еще что-нибудь". — „Ах ты, дурак этакий! — закричала на него старуха. — Ступай же из дому вон, ищи себе хлеба по чужим людям!"

Пошел Мартынка в соседнее село искать работы; идет дорогою, а следом за ним Журка с Ваською бегут. Навстречу ему поп: „Куда, свет, идешь?" — „Иду в батраки наниматься". — „Ступай ко мне; только я работников без ряды беру: кто у меня прослужит три года, того и так не обижу".

Мартынка согласился и без устали три лета и три зимы на попа работал; пришел срок к расплате, зовет его хозяин: „Ну, Мартынка! Иди получай за свою службу!" Привел его в амбар, показывает два полных мешка и говорит: „Какой хочешь, тот и бери! " Смотрит Мартынка — в одном мешке серебро, а в другом песок, и задумался: „Эта штука неспроста приготовлена! Пусть лучше мои