Дело шло весьма споро, я едва успевала оглядываться по сторонам, в надежде снова увидеть родителей и поинтересоваться, нужна ли им моя помощь. Взгляд зацепился за Тару, окружённую стайкой девиц в ярких платьях. Бывшая подруга с выражением смертной скуки стояла в стороне, раздражённо покрикивая на своих подружек.

“Могла бы хоть ради приличия улыбнуться, - обиделась я за Маргариту. - Истинные пары становятся редкостью в Дрогомее, и каждая свадьба по древним традициям является большим событием. Драконы начали предпочитать свободные, ни к чему не обязывающие связи. Дурной пример, что подаёт пятый принц, заразителен.”

Прошло около получаса, прежде чем я добралась до порядком уставшей Марго, стойко переносящей бесконечные поздравления, с пожеланиями здоровья и удачи. По традиции первым делом поклонилась Райану Кьяртону и не без удовольствия заметила, что при виде меня он выдохнул от облегчения.

- Ректор Кьяртон, - приблизившись к дракону, прошептала я так, что меня не слышали те, кто стоял сзади. - Искренне поздравляю вас с тем, что у вас такая прекрасная супруга! Пусть каждый ваш день будет наполнен бесконечной любовью!

- Спасибо, Розабель, - тепло улыбнувшись, кивнул мне дракон. - Мне очень приятно.

И вовсе он не страшный, как говорят учащиеся в академии.

- Маргарита, - обратилась к подруге, чувствуя предательскую дрожь в голосе. - Ты - самое настоящее сокровище! Спасибо за всё, и пусть каждое доброе дело вернётся тебе сторицей. Ты заслужила стать самой счастливой во всех мирах и королевствах.

Подруга всхлипнула и порывисто обняла меня, шепча на ухо слова благодарности.

- Я уже боюсь слушать остальные поздравления, - пробормотала она. - Каждый желает мне крепкого здоровья и родить Дрогомее побольше дракончиков. Как будто я не живой человек, а инкубатор!

Не удержавшись, я хихикнула, представив чету Кьяртон в окружении двух десятков шумных карапузов с крылышками. Но улыбка тут же испарилась с лица после слов Марго:

- Платье, кстати, шикарное! Родители подарили?

- Что? - громче, чем следовало, спросила я и уставилась на подругу с круглыми от изумления глазами.

Хотя, конечно же, где-то в глубине души у меня были подозрения.

Гэрольд! Больше некому!

Но этот паршивец даже намёком не выдал себя!

За моей спиной послышались недовольные шепотки тех, кто ожидал своей очереди поздравить новобрачных, но нам было уже не до них. Потерпят.

- В коробке была записка от твоего имени, - пробормотала я, испытывая желание вернуться в академию, сорвать с себя платье и сжечь вместе с аксессуарами.

- Третий-шестой! - прошипела Марго. - Вот же наглая ящерица! А я-то думала, зачем он вчера вечером нагрянул в наш особняк и с ходу полез в мой шкаф собственноручно снимать мерки с одежды. Сказал, что хочет сделать мне подарок на свадьбу. Мы ведь с тобой по телосложению почти одинаковые. А я была так занята, что даже его не слушала - копается себе тихонько в тряпках, ну и ладно.

- Рита, родная моя, нам надо закончить, - вежливо прервал нас Кьяртон. - Управимся за полчаса, а потом можете болтать хоть до посинения.

- Верно, - тут же стушевалась я, - прошу прощения.

- Подожди меня у стола с вашими пирожными, - заговорщицки подмигнула Марго и, нацепив на лицо широкую улыбку, вернулась к поздравлениям.

“Гэрольд Нивэн Третий! Прохиндей!” - накручивала себя, высматривая в зале шестого принца. Королевская ложа опустела, а значит, золотой дракон находится где-то рядом.

Я ловко обходила многочисленных гостей, собравшихся в стайки и ведущих непринуждённую беседу. Останавливала официантов, спрашивая у них, не видели ли они Файрона или Гэрольда, но те лишь качали головами и спешили осчастливить присутствующих бокалами с игристыми винами.

Уже отчаявшись найти принца, я была готова сдаться и подождать Марго в оговорённом месте, но на пути оказалась та самая блондинка.

Как её звали? Шанталь?

- Тебя ищут принцы, - скривившись, произнесла густо накрашенная девица. - Выйдешь из зала, первый поворот налево, затем до упора направо и вниз по лестнице. И передай им, что я не девочка на посылках, в следующий раз пусть сами бегают по залу в поисках простолюдинок.

Глава 47

Что-то здесь было не так.

Я напряжённо всматривалась в прищуренные глаза блондинки, пытаясь найти скрытый подвох, но Шанталь лишь презрительно хмыкнула:

- Нечего пялиться на меня, дыру протрёшь. И если хоть одной живой душе расскажешь о том, что Его Высочества отправили меня гонцом к дешёвой дряни, то сильно пожалеешь!

Не дождавшись моего ответа, она резко повернулась, взмахнув гривой блестящих под ярким светом волос, и бодро зацокала каблучками, тут же скрывшись среди многочисленных гостей.

“А вдруг действительно что-то случилось? - нахмурилась я, растерянно переминаясь с ноги на ногу. - Принцы вместе покинули королевскую ложу. Может быть, у них возникли какие-то проблемы?”

Был единственный способ проверить, действительно ли с Гэрольдом что-то случилось, или же мои опасения напрасны. Однако я упрямо не желала задействовать ментальную связь, дарованную Истинным парам.

С одной стороны, я не знала, как правильно отправить призыв Его Высочеству, с другой, и это было для меня принципиально, я не хотела показать золотому дракону, что принимаю его как свою пару.

“Лучше сперва посоветуюсь с Марго”, - подумала я, направляясь в сторону длинных столов, ломившихся от разнообразной еды и напитков. Однако на полпути, я увидела как Райана и Маргариту куда-то уводит королева Дрогомеи в сопровождении своей многочисленной свиты.

- Была не была, - прошептала я и решительным шагом поспешила на выход. Тут же свернула налево и очутилась в небольшом коридоре среди снующей туда-сюда прислуги, выносившей из зала пустые тарелки и бокалы.

Проявляя чудеса ловкости, чтобы ни с кем не столкнуться и не запачкать платье, я добралась до конца и свернула направо. Следующий коридор был малолюдным и заканчивался длинной лестницей со ступеньками из серого мрамора.

“Может, не надо?” - осторожно шепнул мой внутренний голос, но отступать было уже поздно.

- Сомневаюсь, что кто-то, кроме принцев знает сюда дорогу, - решилась я, со всеми предосторожностями ступая по гладким, скользким ступенькам. Про себя мысленно считала их количество, и на шестьдесят пятой нога ощутила жёсткий ворс недорогой, по королевским меркам, ковровой дорожки.

Ещё один слабоосвещённый коридор с тёмными стенами. Пройдя несколько шагов, я замерла на месте, вслушиваясь в тишину вокруг.

Где-то впереди послышался тихий, едва уловимый шёпот. Обрадованная, что там, скорее всего, находятся пятый и шестой принцы, я