Когда жиры в ваших клетках окисляются, это может запустить цепную реакцию, повреждающую и другие биологические молекулы, в том числе ДНК и белки135. Болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и другие неврологические и нейродегенеративные заболевания имеют среди характерных симптомов накопление ненормальных и неправильно функционирующих белков. Эти дисфункциональные белки, возможно, не являются первопричинами болезней, но, накапливаясь и достигая токсичных уровней внутри и снаружи клеток, они определенно усугубляют процесс.

Хуже того: разрушительная цепная реакция окисления и повреждения не остается локализованной только в одной клетке. О нет, это было бы слишком просто. Большинство клеток достаточно близко расположены друг к другу, чтобы молекулы, вызывающие окисление – свободные радикалы, – могли перепрыгивать от одной клетки к другой, потом к третьей и так далее, запуская лавинообразный процесс и останавливаясь только после того, как в клетке будет достаточно антиоксидантов, чтобы нейтрализовать их136.

Поскольку клеточные мембраны – особенно в мозге и центральной нервной системе – богаты полиненасыщенными жирами, ваш организм, похоже, интерпретирует окисление этих жиров как сигнал о повреждении клеток и необходимости исправить повреждения137. Поврежденные жиры подобны тревожному звонку в пожарной части, по сигналу которого пожарные тут же надевают форму и бегут к пожарной машине.

Докозагексаеновая кислота, похоже, играет роль своеобразной «канарейки в шахте»[2] с точки зрения окислительной тревоги. У ДГК шесть двойных связей, так что она очень хрупка и сильно уязвима для окисления. (В названии «докозагексаеновая кислота» гекс означает «шесть».) Если клетка настолько сильно повреждена, что ей безопаснее пожертвовать собой, чем «заразить» соседние клетки, то она совершает клеточное самоубийство, называемое апоптозом. Но если в клеточной мембране недостаточно ДГК, то сигналы тревоги могут вообще не сработать, так что эта поврежденная клетка будет размножаться и распространяться. Поврежденные клетки, которые делятся и распространяются… если это для вас звучит похоже на рак, то теперь вы понимаете, насколько же важны достаточные объемы ДГК для здоровья – от самых малых частей вашего организма до всей вашей жизни в целом.

Если вы следите за новостями медицины и диетологии или читали последнюю книгу доктора Мерколы «Клетка на диете» (Fat for Fuel), то, скорее всего, знакомы с понятием «митохондриальной дисфункции». Это важно, потому что некоторые из заболеваний, которые мы обсуждали ранее – особенно депрессия и болезнь Альцгеймера, – могут частично вызываться недостатком энергии в определенных областях мозга. А где вырабатывается энергия? В митохондриях!

Ваши митохондрии вырабатывают бóльшую часть АТФ (аденозинтрифосфата), энергетической «валюты» организма. Некоторые типы клеток, например эритроциты и клетки кожи, не содержат митохондрий, но практически все остальные клетки их содержат. Более того, в некоторых клетках митохондрий тысячи. А если ваши митохондрии повреждаются, то в ваших клетках будет недостаточно энергии, а это прямая причина практически всех известных нам хронических заболеваний. Большинство нейродегенеративных расстройств связано с митохондриальной дисфункцией нейронов. Кроме болезни Альцгеймера, это можно сказать о болезни Паркинсона, рассеянном склерозе и БАС (боковом амиотрофическом склерозе, известном также как болезнь Лу Герига).

Так что же вызывает митохондриальную дисфункцию? В основном – окислительные повреждения, возникающие от избыточного употребления углеводов и жирных кислот омега-6, что ухудшает вашу способность сжигать жир как основной источник топлива. Но сейчас мы сосредоточимся на повреждении жиров в ваших тканях. Как и сами клетки, митохондрии окружены собственной мембраной. Более того, у них даже две мембраны: одна снаружи, другая окружает внутреннее отделение. И, как и клеточные мембраны, митохондриальные мембраны состоят в основном из жиров. Если эти мембраны сделаны из неправильных жиров или повреждаются, то митохондрии перестают нормально функционировать. Окисленная линолевая кислота (омега-6) и ее побочные продукты, как выяснилось, повреждают митохондрии и мешают здоровому функционированию клеток138,139.

При митохондриальной дисфункции события обычно развиваются одним из двух способов. Когда вашим клеткам не хватает энергии, и они достаточно долго «голодают», то они могут начать разрушаться и в конце концов погибнут – именно так происходит при болезнях Альцгеймера, Паркинсона и Лу Герига. Либо же, напротив, они откажутся умирать. Мы уже упоминали процесс апоптоза – запрограммированного клеточного самоубийства. Ваши митохондрии контролируют этот процесс, и если они работают плохо, то не смогут правильно запустить механизм самоуничтожения; в результате эти поврежденные клетки продолжат размножаться, ничем не сдерживаемые, и рано или поздно распространятся по другим частям тела, устроив хаос повсюду.

Если вам кажется, что сейчас люди страдают от аллергий намного чаще, чем раньше, то вы вряд ли ошибаетесь. Если у вас есть ребенок школьного возраста, то вам очень трудно не обратить внимание на то, у скольких детей и подростков сейчас очень опасные аллергии на определенные продукты. Аллергия – это явление, конечно же, не новое, но в последнее время она поражает намного больше людей, чем раньше.

Распространение аллергий и аллергических заболеваний в индустриальных странах увеличилось настолько, что списывать все на генетику просто неразумно, а то, что от тяжелых аллергий и аллергических заболеваний страдает столько детей, говорит нам о том, что это вовсе не потому, что «мы просто стареем». За этим стоит что-то другое. Наша окружающая среда, конечно, заметно изменилась. Воздух сильнее загрязнен, стало больше пестицидов и токсичных ингредиентов в чистящих средствах и продуктах личной гигиены; даже один из этих факторов, не говоря уж обо всех вместе, мог бы заставить иммунную систему постоянно находиться настороже. Но, возможно, с этим как-то связана и западная диета.

Невероятный рост пропорции омега-6/омега-3 в последние сто с небольшим лет совпал с ростом распространенности аллергических болезней – риноконъюнктивита (заложенный нос, сопли, чихание, постназальный затек, красные глаза, чешущийся нос или глаза), аллергической астмы, атопической экземы140. Многие воспалительные вещества, получающиеся при переработке жиров омега-6, связаны с аллергической астмой и другими аллергическими заболеваниями. Диета с высоким содержанием кислот омега-6 поддерживает у уязвимых людей «гипераллергическое» состояние – в отличие от омега-3, которые успокаивают иммунную систему.