– …Зачем мне твоя отвечать? Ты моя все равно убьешь.

Егор несколько секунд молчал, задумчиво глядя на мутанта. Потом проникновенно произнес:

– Моя твоя ни к чему убивать. Расскажешь, что знаешь, и живи. Даю тебе слово.

Мохнач криво усмехнулся и замотал головой:

– Твоя все врешь. Хомо никогда не держат слово.

– Почему ты так решил?

– Знаю. Так сказал вожак Дрыгг.

– И что же он сказал?

– Он сказал, что у нас был мир. А вы его нарушили. И убили нашего стрелой. И еще двух убили. Хомо подлый. И всегда врет.

– Вот оно как… – протянул Егор. – Да, я слышал об этой истории. Только знаешь ведь как? Никто не видел, что «лесные» твоих сородичей убивали.

– Как не видел? А стрела? Ваша стрела был, с вашим оперением.

– У капитолийцев тоже есть луки. Сложно, что ли, взять чужую стрелу и из своего лука выстрелить?

– Моя не понял, – сказал мохнач.

– А чего непонятного? Нашли капитолийцы стрелу с нашим оперением, подкараулили ваших парней и подстрелили.

– Зачем?

– Чтобы вас на нас натравить. Им выгодно – вы с нами воюете, и им помогаете. Вот так.

– Зачем им такое?

– Чтобы с нами разделаться. Разделаются с нами, затем возьмутся за вас. Вот увидишь.

Из‑за кучи мусора появился Демид.

– Ну как там? – спросил Егор.

– Пока нормально. Видел одного караульного. Он мне лапой махнул, я ему тоже. А у вас как?

– Общаемся, – сказал Егор. И снова повернулся к нео: – Вот такие у нас дела, приятель. Капитолийцы ваших парней убили и вас же на нас натравили. А теперь, небось, вас же подговорили, чтобы вы проходы к шоссе перекрыли. Ведь так?

– Откуда твоя об этом знает? – спросил нео.

– Догадался. Небось, еще и денег посулили? Ведь так?

– Посулили. За каждую голову хомо.

– И сколько монет?

– Не знаю, – сказал нео. – Моя правда говорит – не знаю. Только Дрыгг знает. Дрыгг сказал – за каждую голову хомо много монет будет. Потом поделим.

– Это что же такое получается? – с недоумением протянул Демид. – Капитолийцы мохнатых наняли, чтобы те нас к шоссе не пропускали? Как же мы теперь к Куполу прорвемся?.. Эй, мохнач, вы что же – вдоль всего шоссе окопались? Есть места, где мы пройти сможем?

– Моя не знает, где места, – сказал нео. – Моя мало знает. Но твоя за Купол все равно не уйдет.

– Это еще почему?

– Там капитолийцы. Так Дрыгг сказал. Всех «лесных» убивать будут. Чтобы ни один не ушел. Капитолийцы очень злые.

Егор посмотрел на Демида. Тот стоял в метре от него, нервно поглаживая ладонью рукоятку боевого топора.

– Вот такие дела, Демид, – сказал Егор. – Обложили нас капитолийцы. Не прорваться нам, выходит, к Куполу. Надо теперь к Кремлю пробиваться… Ну, пошли к нашим, а то нео скоро прочухаются.

– А с этим что? – Демид показал обухом топора на мутанта.

– С этим? Этот пусть живет. Я ему пообещал, он нам не опасен.

– Мало ли что пообещал. Давай я его…

– Нет, не надо. Я сейчас объясню. Кыс, за мной. Веди нас к лагерю, а то темно… как у нео в заднице.

Кыс что‑то проурчал и недовольно махнул шипастым хвостом. Решение оставить нео в живых ему пришлось явно не по вкусу. Но с командиром не поспоришь. И киборг медленно потрусил мимо развалин, изредка оглядываясь на людей.

– Понимаешь, Демид, от этого мохнача еще может быть польза, – сказал Егор, когда они удалились от пленного шагов на двадцать. – Я ему подкинул мысль о том, что всю кашу заварили капитолийцы. Сейчас его свои обнаружат, и он им все расскажет.

– Думаешь, это нам поможет?

– Сейчас – вряд ли. Но в перспективе стравить нео и капитолийцев очень даже не помешает. Мохначи – недоверчивые ребята. Им лишь повод подкинь для подозрений…

– Я бы их всех перебил – и мохнатых, и капитолийцев. – Демид сплюнул. – Пакостный народец, что те, что эти.

– Это верно, пакостный, – согласился Егор. – Но сейчас нам свои шкуры спасать надо. Вот, доберемся до Кремля… Там, говорят, нормальные люди. И воинов много, не чета нам.

Глава седьмаяОхотники за головами

Он не помнил, кто он такой, и потому считал себя мутантом – дампом по имени Тим. Так ему объяснили и внушили. И он поверил, потому что, потеряв память, потерял свою сущность. И за неделю с небольшим, проведенную в клане «мусорщиков», потихоньку начал укрепляться в мысли о том, что он дамп.

Завтра утром септ молодых дампов, в состав которого входил и Тим, отправлялся в свободный поиск – на, так называемую, охоту. Задача септа формулировалась просто: найти и убить кого‑нибудь из главных врагов дампов – людей или человекообразных мутантов. В первую очередь – нео. Таков был своеобразный «табель о рангах».

Нео считались самыми сильными и кровожадными противниками, люди – самыми умными, хитрыми и хорошо вооруженными. Поэтому молодые дампы на завершающем этапе военной подготовки должны были обязательно убить хотя бы одного нео или человека, еще лучше – двух или трех. При этом не детенышей и не самок, а именно бойцов – здоровых и крепких, способных дать отпор. Ибо лишь в схватке с подобными врагами по‑настоящему проверяются боевые качества будущего воина.

Так объяснял, сидя у костра, сын Бужыра Гаж, назначенный командиром молодежного септа – или, как выражались бывалые дампы, «шепта шалаг». Они, салаги, всей семеркой собрались после ужина, чтобы посовещаться о предстоящей вылазке.

В состав септа, кроме Гажа, входили копейщики Реж и Руб, арбалетчики Бум и Дуж, а также секирщик Жуб. Что касается Тима, то ему по боевому расчету полагался пернач. То есть всё, как и положено у «мусорщиков», – семеро бойцов, вооруженных разнообразным холодным оружием.

Идея вооружить Тима перначем – разновидностью булавы с четырьмя стальными пластинами – принадлежала непосредственно Бужыру. Уж очень впечатлило вождя дампов то, как хомо обращался с дубинкой во время поединка с Шубом. Тот, бедняга, целые сутки потом отлеживался с проломленной черепушкой. Но ничего, оклемался, только череп в итоге изменил форму.

Деформированная голова для дампов, в целом, дело привычное – у них ровных черепов отродясь не бывает. Правда, в основном, встречаются грушевидные или треугольные. А у Шуба череп теперь обрел очертания косого параллелепипеда, как у безродного ворма – хоть геометрию по нему изучай.

Однако на умственных способностях Шуба изменение формы черепа никак не сказалось – как был балбесом, так и остался. И при этом в считаные дни превратился в посмешище клана, став «тем самым придурком, которого безмозглый хомо уделал одной палкой за то время, пока дерьмо рукокрыла падает на землю». Короче говоря, Шуб стал легендарным чмо – и точка.