Гигант, которого теперь удалось рассмотреть получше, заревел, будто обижаясь, что я отвлекся от самого главного. Выглядел он внушительно. Огромный живот, в котором явно могла уместиться вся моя группа, толстые, чуть оплывшие руки, два закрученных рога, слоновьи ноги и внушительный длинный хвост с кисточкой шерсти на конце. Я даже боюсь спросить, кем были ваши родители, уважаемый. Такое ощущение, что в той оргии участвовал весь зоопарк.

Что самое забавное, пару раз, пытаясь стряхнуть с себя налипших обращенных, он повернулся в профиль, и я отметил, что морда, ну, или лицо, довольно близка к человеческому. Не считая рогов, само собой. С другой стороны, я же не знаю, на ком он женат. Вдруг, тут все вполне справедливо.

Обращенные вцепились в тело гиганта когтями всех конечностей, почти как одинокие женщины за сорок, которые узнали, что трезвый мужик рядом не женат. Твари рвали челюстями плоть Мятежника. Его ярко-алая кровь обагряла их черные головы и снег вокруг.

Иногда гиганту мощным рывком удавалось скинуть одного из нападавших. Вот только развить успех те не давали. Новые, усовершенствованные нелюди оказались нечувствительны к боли. Проминая стены домов своими телами, он мгновенно вскакивали и бросались на цель вновь и вновь. Вот как с такими сражаться?

Я не большой специалист во врачебном деле полузверей-полулюдей, но мне кажется, если так будет продолжаться, итог сражения предрешен. К тому моменту я подошел так близко, что мог бы дотянуться до слоновьей ноги рукой. Вот только Око на то и око, что смотреть можно, трогать нет. Короче, почти стриптиз.

И что понравилось меньше всего, обращенные не обратили на меня никакого внимания. Вот тебе, блин и отвлек. Зато Мятежник, этот истекающей странной кровью здоровяк, внезапно посмотрел на меня. И в больших человеческих глазах я прочитал только одно слово: «Помоги».

Бежать, бежать, бежать. Ноги мелькали с поражающей быстротой. Наверное, так я не бегал и в лучшие годы. С другой стороны, сейчас обратно, к «спящему» Шипу, неслось не тело, а духовная оболочка.

Мятежник яростно рычал, пытаясь поймать ползущего по руке обращенного. Какой там. С таким же успехом собака могла бы прикусить блоху, застрявшую в шерсти. Они были попросту слишком быстры для порождения волны. Да что уж, и для меня тоже.

Что интересно, в сознании даже не возникло ни единой мысли формата «Куда ты лезешь, дурик?». Если подойти здраво и с холодной головой, то обращенные сожрут меня и даже не поморщатся. Что им мог противопоставить этому смертельному оружию обычный человек? Ответа не было.

Поддержка пришла откуда я ее не ждал совсем.

— Ты сможешь, Шип, — негромко сказала Бумажница. — Помоги этому толстожопому, пока его не порвали.

Не знаю, специально ли валькирия подначивала меня или говорила искренне. В любом случае, решение было уже принято. Я упал духовной оболочкой в потрепанное тело. Возвращение произошло сразу, без всяких промедлений. Я тут же открыл глаза и глубоко вдохнул морозный воздух, наполненный запахом чужой, некой иноземной крови. Неожиданно я понял, что прозвище, данное Бумажницей Мятежнику невероятно тому подходит. Ладно, Толстожопый, сейчас попробуем что-нибудь сделать.

На сей раз бег дался гораздо тяжелее. Набитый инвентарь тянул к земле, да и похмелье не способствовало новым рекордам в легкой атлетике. Одежда с тихим треском расползалась под острыми длинными шипами. Обиднее всего было за ботинки. Хорошие, кожаные, с настоящим мехом. Да и почти по размеру. Хрен где такие найду. Правый попросту лопнул, левый пришлось стряхивать. Зато довольно скоро возле Мятежника оказался красивый, зеленый и голый я.

Но Толстожопый молодец. Дождался подмоги и даже не умер. Лишь позволил себя довольно сильно потрепать. Не волнуйся, сейчас мы вдарим рок в этой дыре.

К собственному удивлению, я соображал предельно быстро, без эмоций и даже, как казалось на первый взгляд, рационально. От автомата тут толку не будет (в жизни бы не подумал, что выдам такое), только способности. Значит, надо создать по-настоящему нечто мощное.

В импровизации я всегда был хорош. За что в армии неоднократно подвергался различным карам. Ну, ничего не могу с собой поделать, слишком уж мозг заточен на творчество. Наверное, надо было идти в театральный. Играл бы сейчас мордоворотов в сериале по НТВ.

В данный момент я решил совместить Генномодификацию и Чувствительные корневища. Разве что только из последней фразы следует убрать слово «чувствительные». Поэтому остановившись шагах в пятнадцати от Толстожопого, замер посреди заснеженной улицы.

Обращенные обратили на меня пристальное внимание не сразу, а секунды через три-четыре. Когда Толстожопый в очередной раз сбросил с себя смоляное тело, которое перекатилось и вновь оказалось на ногах. Черная тварь уже решительно шагнула вперед, чтобы разбежаться и ожесточенно впиться в тело гиганта, как вдруг остановилась.

Нелюдь замер, разглядывая растущее посреди снега дерево, отдаленно напоминающее человека. Я продолжал ломать асфальт, пуская корни в замерзшую, твердую, как камень, почву. Гибкие ветви-руки, усеянные шипами, пытались заполнить собой все пространство вокруг, постепенно твердея и обрастая корой. Мои же мысли стали медленными, тягучими, под стать тому созданию, в которое я превратился.

Наконец обращенный бросился на меня, явно еще не решив, как именно уничтожить возникшее из ниоткуда дерево. Его острые когти оставляли глубокие следы на коре, один из отростков тварь попросту откусила.

Он оказался слишком проворен. Я тянул к нему десятки «рук» и все не мог схватить. Антрацитовое гибкое тело мелькало среди ядовито-зеленой чащи. И что самое неприятное, его отмашки причиняли мне боль.

Говорят, деревья не страдают. Может, это обычные деревья, которые нормальные. Каждая поврежденная ветка отзывалась тупой болью в моем новом теле. Я глядел на яркий сок, стекающий с обрубленных отростков и думал, что будет, когда придется вернуться к человеческому обличью? Хотя, об этом размышлять пока рано.

Обращенный продолжал скакать вдоль моих ветвей. Сайгак недоделанный. В какой-то момент я даже плюнул, поймать его отростками нереально. А что, если попробовать Шквал? Понятно, что серьезно повредить твердое тело обращенного вряд ли получится. Но отвлечь, заставить задергаться.

Я бросил все попытки схватить нелюдя и выбрал себе целью его лицо. Расширив зону возможного повреждения метра на два. А после одним могучим рывком обрушил град шипов на нелюдя.

Как правило, Шквал и на обычных людей оказывал весьма слабенькое воздействие. Хотя, помнится при первой встрече с зэками, именно он помог одержать победу. Сколько воды утекло с тех пор, сколько опыта я приобрел и новых сил.

Потому сейчас Шквал обрушился на обращенного с яростью сотни сюрикенов, выпущенными матерыми ниндзя. И судя по раззявленной пасти, из которой вырвалось приглушенное и полное негодования рычание, атака возымела определенное действие.