– Не требовалось пить эмоции, – терпеливо пояснил он, поглаживая теперь уже мою шею, а за ней плечо и… грудь. Я вздрогнула, он же, не прекращая ласк, продолжил говорить: – Во время сильной эмоциональной и физической близости наши чувства сливаются воедино. Не знаю, как это работает. Раньше ничего подобного не испытывал. До того поцелуя возле церкви, когда возобновилась оборванная связь. Просто я в эти моменты получаю небывалый прилив сил, полное насыщение…

– Хм… – Пришлось чуть повернуться, чтобы его ладонь переместилась… ну, скажем, на мою спину. В противном случае я начинала терять нить разговора. А он интересный, да и нет у меня, как у Арацельса, способности восстанавливаться в момент близости с ним. По крайней мере, физически я ничего подобного не ощущала. Так что придется приводить себя в порядок с помощью банального отдыха. И массажа, ага… вот так… от плеча и по лопатке, до поясницы… чуть ниже… не чуть уже! – Эй?!

– Что? – невинно спросил супруг и соблаговолил-таки передвинуть ладонь на мое бедро и дальше, в направлении колена.

Я немного расслабилась… или не немного, раз умудрилась брякнуть то, от чего рука мужчины резко замерла, а все тело напряглось. Мне стало как-то неуютно, по спине пробежал неприятный холодок, а покусанная губа снова пострадала, но теперь уже от досады. На вопрос о том, зачем Арацельс переспал со мной, если Эра намеревалась меня прикончить, и, возможно, с его же помощью, Хранитель ответил не сразу. Он молчал – я нервничала. А когда заговорил, загрустила…

– Невозможно. – Такие простые слова, а сколько в них холода! – Так и есть. Дух Карнаэла уже отдала мне этот приказ, Арэ.

Я сжала вмиг похолодевшие пальцы и попыталась убрать руку с его груди, в которой по-прежнему ровно билось сердце. Удар за ударом… Он был чертовски спокоен, а мне, как назло, хотелось плакать. Слишком сильные эмоциональные перепады, не иначе. Перехватив мою ладонь, мужчина поднес ее к губам и поцеловал.

– И? – На развернутый вопрос у меня не хватило сил. Я начала медленно убирать ногу с его живота, но муж крепко сжал колено, пресекая попытку бегства. – Убьешь? – Хотелось крикнуть, но вышло что-то похожее на хриплый шепот.

– Ну что за… дура! – почему-то разозлился Арацельс и, оставив меня лежать, сел. Спина прямая, нога согнута в колене и подтянута к груди, лицо каменное, губы поджаты… И? Какого дьявола он тут обижается? Это на мое убийство у него заказ, а не наоборот! – Когда ты наконец научиш-ш-шься мне доверять, женщ-щ-щина?

Я пару раз моргнула, продолжая лежать, потом осторожно поднялась и тоже села. Руки машинально легли на грудь, прикрывая ее, а с губ слетело:

– Значит, не убьешь?

Он пробормотал себе под нос какие-то проклятья, укоризненно посмотрел на меня, снова выругался и только потом сказал:

– Нет.

– А как же приказ? – Я с тихой завистью наблюдала, как сеть на его теле заполнялась черной тканью.

– Прежде всего, я служу Равновесию, а его вполне устроит, если ты уберешься с территории этой связки миров.

– Куда? – опешила я.

– Куда угодно. Других связок великое множество, какая разница, в какую переселиться? – Муж даже не посмотрел в мою сторону, он застегивал сапоги.

– Хочешь меня просто вышвырнуть отсюда? – Голос дрогнул помимо воли. Еще немного, и точно разревусь. Ну что со мной такое, а?

– Увести. – Он обернулся и притянул меня к себе. – Эй, ты чего расстроилась, Катенок? Какая разница, где жить? Домой тебе все равно теперь нельзя, а так…

– Я пойду одна?

– Со мной. – Арацельс прищурился, заглянул мне в глаза. – Или не хочеш-ш-шь?

– Хочу! – слишком поспешно и чересчур громко ответила я. Он улыбнулся, заметив мою радость. Или почувствовав? Хотя у меня сейчас все эмоции были на лбу написаны, так что его способности различать их совершенно не требовались. – А когда мы уходим?

– Как только я проведу Аваргалу, – вздохнув, сказал Хранитель.

– Зачем?

– Чтобы вызванный демон открыл нам переход в другую связку.

– А-а-а… а ты разве…

– Не могу.

– Но Райс…

– Его увел Лу.

– И правда… – Я тоже вздохнула. – Значит, вам доступны перемещения только в этих семи мирах?

– Угу.

– А мы никак не можем тут остаться?

И на что надеялась, спрашивая?

– Нет.

– А… – Я запнулась, подбирая слова и оглядываясь в поисках куртки: сидеть голой рядом с одетым мужчиной и обсуждать грядущий переезд мне как-то не очень нравилось. – А если демон затребует от тебя слишком большую плату или на вызов снова откликнется Лу… Он точно нас к себе не возьмет. Просто потому, что спит и видит меня новой Хозяйкой Карнаэла. Хотя тебя, может, и возьмет… в мужья, как и собирался.

– Придется тебе, моя сладкая, его отвлекать, – невесело усмехнулся собеседник, сильнее прижав меня к себе.

– На что это ты намекаешь? – прищурилась я.

– На что угодно, кроме того, о чем ты подумала, – как-то слишком серьезно произнес блондин и, подняв мой подбородок, проникновенно так добавил: – Переспишь с этим клоуном – убью.

– Э?

– Угу.

– И все проблемы разом решишь, да? Равновесие в порядке, Эра в ажуре, а неугодная жена… в могиле.

– Дура, – беззлобно отозвался супруг.

– Сам дурак, – тем же тоном ответила ему. – Ведь для тебя это и правда лучший вариант. Зачем тебе такая, как я?

– Ну как же? – фальшиво удивился блондин. – Чтобы быть эмоционально сытым и физически удовлетворенным… регуляр-р-рно.

– Я серьезно.

– Нужна, значит, – без тени улыбки сказал он, а у меня приятно защемило сердце. Не совсем признание в любви, но все же…

– А эта Аваргала, – осторожно высвобождаясь из его объятий, поднялась я и, чуть пошатываясь, направилась к проему, рядом с которым висела куртка, – она ведь требует жертв с разным цветом крови…

– Именно.

Я остановилась возле стены и обернулась.

– Ты собираешься убить невинного чело… четэри?

– Либо он, либо ты, – пожал плечами муж.

– Либо я, либо Равновесие. – Снова заныла прикушенная по привычке губа.

– Либо вы… – раздалось совсем рядом и потонуло в моем визге.

Подпрыгнув от неожиданности, я пулей подлетела к Арацельсу и спряталась за его спиной. Вот уж верно рассказывают, что от страха люди по воде ходят и на высоченные деревья забираются. Усталость как ветром сдуло. Только сердце от перепуга пыталось выскочить из груди, да в висках так громко стучало, что я не сразу поняла смысл фразы, которую повторил Райс, когда без приглашения вошел в комнату. Через пару секунд до меня все-таки дошло, что он назвал нас пустыми мечтателями, ибо покинуть семь миров я могла только в качестве хладного трупа с выжженными мозгами и полностью уничтоженной душой. Маленькое такое дополнение к списку моих огромных проблем. Разрыв связи с Карнаэлом на этой стадии для меня был равносилен гибели. Тьфу! Куда ни плюнь – везде по мне кладбище горючими слезами плачет. Ну просто замкнутый круг какой-то! А теперь я в свои дела еще и Первого Хранителя втянула. Идиотка! Не надо было с ним спать. Но… так хотелось.