– Ну пожа-а-алуйста.

– А что мне за это будет? – полюбопытствовал белобрысый гад с совершенно невинной улыбкой.

– А чего хочешь? – осторожно спросила я, справившись с желанием «приласкать» его нехорошими словами. Вот поможет обратно забраться, тогда и… поговорим. А пока я лучше буду паинькой.

– Сними эту куртку.

– Да щаз-з-з-з! – вырвалось у меня.

– Что? Дорога как память?

Мне кажется или он опять злится?

– Под ней просто ничего нет, идиот! – вспылила я, ухватившись руками за Цель. Мало ли, вдруг неправильно отреагирует, а падать ой как не хотелось. Теперь если лететь, то вместе с ним.

– Совсем?

Он что, издевается?

– Пожелай чего-нибудь другого, а? – поторопила я события, так как испытывала в висячем положении жуткий дискомфорт, да еще и находилась под крайне заинтересованным взглядом мужа.

– Ну хорош-ш-шо, – сказал Хранитель и, склонившись ко мне, озвучил свое требование: – Я сделаю тебе один подарок, и ты никогда с ним не расстанешься. Договорились?

– Если это не путевка в загробную жизнь с отдельными апартаментами на кладбище…

– Это цепочка.

– Я согласна! Ну же… помоги мне теперь забраться на ветку. А то я чувствую себя как-то по-дурацки.

Что он там говорил? Магический резерв исчерпан? Да, наверное… но на физической силе это точно не отразилось. Во всяком случае, меня супруг поднял, как пушинку, и… уложил спиной на все ту же ветку. Лучше бы животом, так хоть обхватить ее руками и ногами можно было бы, а сейчас… чуть двинься, и повторится недавняя история с полетом, только теперь из горизонтального положения. Я хотела было сесть, как этот… нехороший человек (Хранитель-демон-еще варианты?) навалился сверху и буквально припечатал мое бедное тело к жесткой коре. А на ней сучки, неровности, и веточки, те, что помельче, берут начало, и… и все это разом впилось в спину через ткань Райсовой куртки. Незабываемое ощущение! А учитывая вес супруга, вольготно расположившегося на мне… вообще красота.

– Не дергайся, женщ-щ-щина, а то вместе свалимся.

Потрясающая перспектива!

– Т-ты, – пропыхтела я, пытаясь оттолкнуть мужа. Осторожно так, чтобы сказанное им не осуществилось. – Ты меня з-зачем спасал? Чтоб убить особо жестоким способом?

– Это каким же? – заинтересовался Арацельс, слегка приподнявшись. Ровно настолько, чтобы я могла спокойно дышать, а он – рассматривать мою недовольную физиономию. Ну, уже прогресс. Пообщаемся, значит.

– Раздавить, видимо.

– Так тяжело? – удивился он.

– Нелегко, точно.

– Ничего, выдержишь, – решил за меня его беловолосое величество.

– Я хрупкая, непрочная…

– Да ну? – Мужская ладонь скользнула по моему боку, чуть задержалась на бедре и опустилась ниже. – Под курткой правда ничего нет? – Прохладные пальцы коснулись обнаженного колена и отправились в обратный путь, сдвинув при этом вверх край довольно грубой материи. Я рефлекторно дернула ногой, кора неприятно царапнула кожу, а из горла вырвался короткий вскрик.

– Не нравится? – нехорошо так прищурился Хранитель.

Опять раздражение? Или у меня глюки? Ах да… он же чувствует эмоции. А я не умею их скрывать. Поверхностные эмоции… которые можно трактовать как угодно. Ну-ну.

– Не успела определить, знаешь ли, дерево помешало. Может, махнемся местами. Я сверху полежу… тебя пощупаю.

– Серьезно? – Его брови скользнули вверх, а уголки губ дернулись. – Ну давай…

– Нет! – Эх, такой шанс упускаю обскакать Лилигрим в нестандартном применении деревьев. – Я пошутила.

– Жаль, – нарочито громко вздохнул муж и, осторожно поднявшись, сел рядом. При этом умудрился положить мои ноги к себе на колени. И все это проделал с невозмутимой мордой, пока я в ужасе хваталась за ближайшие ветки, расценив его странное поведение как попытку скинуть меня с дерева.

– Да ты, ты… ты вообще думаешь, что делаешь?! – захлебываясь от возмущения, заорала я.

Сердце все еще бешено колотилось, вцепившиеся в шершавую кору пальцы мелко дрожали. Перепугалась, м-да… А ему хоть бы хны. Сидит, улыбается и водит рукой по моим голым икрам. Аж дрожь пробирает… З-з-з-зараза.

– Опять не нравится? – насмешливо поинтересовался Арацельс, а у меня от бешенства разве что пар из ушей не пошел.

Да что он себе позволяет? Устроил тут… экстремальные ласки на дереве. Я ему… я… э-э-э… И что я там хотела сказать?

В голове немного шумело, но тот шквал эмоций, который захватил меня минуту назад, просто исчез. Пшик… и нет ничего. Одна неприятная пустота, которая быстро заполнилась новыми ощущениями. Удивление, непонимание и желание замурлыкать от прикосновений его рук… Вот гадство! И как я сразу не сообразила?

– А ну верни, вампир проклятый!

– Что? – А глаза-то какие невинные. Широко раскрытые, с узкими ниточками зрачков. Кр-р-расные, как рассвет в этом мире… и такие же красивые.

– Верни мои эмоции.

– Зачем? У тебя уже новых полно… и все такие… мм… заманчивые.

Улыбается. И вид такой довольный, как у оголодавшего кота после миски сметаны. Да и выглядит вроде как лучше или тут просто освещение другое, чем в тени ствола? Волосы будто жизненной силы набрали, блестеть начали, распутались… Распутались?!

– Арацельс, тебе так мало надо, чтоб перестать производить впечатление жертвы десятка бессонных ночей? – Он неопределенно повел плечами и продолжил улыбаться. – А почему не попросил?

– Зачем? Фальшивые эмоции… вернее, те, которые люди пытаются создать специально, недостаточно питательны. А мне нужна подзарядка, Катенок. Хотя бы немного. И так как я дошел до такого состояния исключительно по твоей вине, будь добра… отрабатывай.

Не знаю точно, что в тот миг взбесило больше – это короткое «отрабатывай» или заявление, что все его беды происходят из-за моей скромной персоны, но от переизбытка чувств (естественно, негативных) меня бросило в жар, а в голове в очередной раз перегорели предохранители. С чего бы это? Вроде и слова не особо обидные или просто накипело? Срочно захотелось скандала с битьем посуды и ломанием мебели. За неимением последней и ветки подойдут, мелкие… самые-самые мелкие.

– Значит, я виновата, да? Между прочим, это меня вырвали из привычной жизни, лишили дома, семьи, друзей. Превратили непонятно во что какими-то дурацкими обрядами, сделали мишенью для одной разъяренной демоницы и… и еще навязали двух мужей, которые даже не люди!

– Выс-с-сказалась? – тихо так прошипел Арацельс и зачем-то сжал мою ногу в районе лодыжки.

Это чтобы не пыталась дать деру из-за того, что он, судя по помрачневшему лицу, собирался сообщить? Эмоции у меня по-прежнему убавлялись, хотя не так ощутимо, как после его первой трапезы. Пьет, гад… но теперь потихоньку. Ничего-о-о… Злость, как выводок тараканов, умножалась с невероятной скоростью. Кушай, дорогой, не обляпайся! Вот… опять завожусь. Продолжим дискуссию, значит?