– Тихо, – предупредил он мои вопросы. – Не дергайся. Голова как? Болит?

Прислушавшись к себе, я поняла, что боль вроде бы прошла. Ну или не успела вернуться.

– Где мы? Мы вернулись? Что случилось?

– Мы не вернулись. – Голос Карнатара звучал как-то мрачно.

– Что это значит? – Я насторожилась. – Где мы?

– В ловушке.

Меня передернуло от холода, царившего в доме.

– Замерзла?

Карнатар сбросил камзол и закутал меня.

– Почему я мокрая? – ощупала свои влажные волосы.

– Дождь пошел. Когда клетка схлопнулась, пришлось немного подождать на улице, пока дом не установится.

– Что вообще все это значит? Что это за дом? Что случилось?

– Ты что, вообще ничего не знаешь о клетках? – Карнатар выглядел удивленным.

Наверху что-то грохнуло, и я подскочила.

– Это что-то типа магической клетки, стены которой не позволяют жертвам выбраться из ловушки. Ты видела, что случилось с дозорным. Мы заперты в междумирье, в этом доме. Ну, может, пара десятков метров вокруг еще доступны для прогулок, но дальше лучше не соваться. Ты что, серьезно ничего не знаешь о таких штуках?

Я ошарашенно помотала головой.

– Я говорил Сертану, что образование у нас ужасное, – пробормотал мужчина. – Такие клетки создаются при определенном количестве затраченных усилий для того, чтобы убить без последствий. Они подстраиваются под обстоятельства и маскируют все под несчастный случай. Даже следователи не могут определить присутствие такой ловушки.

– И кто хочет меня убить?

– Почему тебя? – хмыкнул Карнатар. – Ты же – студентка и дочка портных, верно?

– Значит, тебя. – Я совсем сникла. – А я просто оказалась рядом.

– Скорее всего, так. Но теперь нужно выбираться вместе. Потому что тебя постараются убить, даже не зная, кто ты. Сейчас попробуй забыть о том, что тебе хочется разделать меня на рагу, и держись рядом.

Он протянул мне руку. Неуверенно я ухватилась за нее, только тогда почувствовав, как замерзла.

– Пойдем.

– Куда? – спросила я, вставая с дивана.

– Наверх. Там легче спрятаться.

– От чего спрятаться? – Я чувствовала, что снова начинаю паниковать.

Все-таки близость Карнатара совсем не успокаивала.

– От того, что обитает в клетке, – отрывисто бросил советник.

– И что это?

– Не закусывай губу. Это магия, какая – сказать сложно. Быть может, монстр, может – зверь, может – демон, может – иллюзия, может – стихия, может – страх.

Едва он закончил, люстра над головой у меня закачалась. Я испуганно застонала и поторопилась отойти подальше.

– Ты боишься землетрясений? – удивленно спросил Карнатар.

Я кивнула, не отрывая глаз от люстры.

– Прекращай, – совершенно серьезно предупредил мужчина.

Что? О чем он? Как я могу прекратить бояться?

– Страх. Отлично, характер клетки мы определили. – Карнатар буквально потащил меня вверх по лестнице.

– Характер?

– Клетка воплощает твои страхи.

– Мои?

Карнатар закатил глаза.

– Наши. Твои, мои. Разница лишь в том, что мы немного в разных условиях, а потому слушай внимательно.

Он остановился посреди какого-то коридора, в конце которого противно мигал свет, а двери то и дело хлопали. В доме кто-то был.

– Что бы здесь ни было, что бы ни пыталось тебя убить, оно не сможет причинить вреда, пока ты не веришь в это. Стоит тебе поверить, что огонь жжет, и сгоришь. Страх нельзя победить заклинанием, поэтому такая клетка самая опасная. Я не смогу тебя заслонить от твоих собственных страхов, вернее всего, потому, что сам являюсь одним из них.

Он говорил очень серьезно. И если надеялся, что я вдруг резко перестану бояться, то добился ровно противоположного эффекта.

– А как насчет твоих страхов? – Мой голос дрожал, и было очень стыдно.

– Со своими страхами я разберусь, – устало произнес Карнатар. – Ты, главное, постарайся не погибнуть. Чего ты боишься? Стой молчи. Идем сюда.

Он выбрал одну из комнат, оформленную в мрачных серо-черных тонах. Половину площади занимала огромная кровать, накрытая покрывалом с замысловатым узором.

– Чего ты боишься?

Я отвернулась. Чего я боюсь? Землетрясений, воды, гусениц. Не то. Вряд ли меня съест огромная гусеница, да и тонуть здесь негде… Боюсь разоблачения, но это скорее нервный страх перед новой жизнью и старыми проблемами. Нужно что-то, чего я боюсь до такой степени, что теряю способность мыслить.

– Карнатар, – позвала я, напуганная тишиной, внезапно воцарившейся в комнате.

Обернувшись, я вскрикнула и отступила к окну. Пустой взгляд не мог напугать меня так, как длинные пальцы, медленно расстегивающие рубашку. Я сглотнула.

– Карнатар? Мне кажется, сейчас не время.

Он как-то странно улыбнулся.

– Маленькая Дейнатара… Детство закончилось.

От этого голоса мурашки побежали по телу.

Ничего общего с тем Карнатаром, что был в охотничьем домике.

– Иди ко мне. – Он отбросил рубашку в сторону. – Дейна, иди сюда.

Голос был таким жутким, звучащим откуда-то из груди, с оттенком ярости. Я молчала, не в силах даже пошевелиться. Хотелось забиться в угол и свернуться калачиком.

– Нам будет весело. – Он приближался медленно, наслаждаясь моим страхом. – И ты даже не будешь слишком громко кричать.

Жесткие пальцы сомкнулись на моей шее, но не сжимались, давая возможность дышать. В нос ударил запах крови, и по шее потекла струйка – но не моей.

– Карнатар, прекрати! – Я дернулась, но лишь поцарапала локоть о каменную стену.

Он провел по моей щеке пальцем, и боль обожгла лицо. Я закричала, срывая голос, и почувствовала, как теперь уже моя кровь потекла по шее.

– Не надо… – я уже шептала, ужас держал крепче рук.

– Расслабься, – скомандовал Карнатар, проводя пальцами по моей шее.

Откуда-то подул холодный ветер.

– Дейнатара, – тот же шепот, что и в карете.

– Не верю, – прошептала я. – Не верю тебе!

Губы мужчины изогнулись в усмешке.

– Веришь.

Пощечина обожгла лицо, и я бы упала, если б не его руки.

– Не верю! – Я орала раз за разом, пытаясь увериться в этих словах. – Не верю! Не верю! Не верю!

Его лицо изменилось. Карнатар не выпустил меня, но остановился.

– Ты ничего не можешь мне сделать, – выдохнула я. – Я не ребенок. Я принцесса. Отпусти!

Он отступил на пару шагов. Сработало? Это лишь страх? Не ловушка, устроенная Карнатаром, чтобы больнее меня унизить? Действительно клетка, воплощающая страхи?

– Я тебя не боюсь. – Это было вранье, но говорила я уверенно. – И не верю в то, что ты способен причинить мне вред. Уходи.

– Я покажу тебе, что значит мужчина, – хищно усмехнулся Карнатар, и меня передернуло.

– Пошел к демонам!

Я нашла в себе силы оторваться от стенки и подойти к нему вплотную.

– Что, не можешь? – Я улыбнулась увереннее. – Не можешь ничего мне сделать, да? У тебя неплохо получалось сначала. Увы, ничего не выйдет. Я не боюсь тебя. Исчезни, я устала.