– Нет, ― спокойно ответила Офелия. – Мы сможем. Посмотри на рессу внимательно, если что-то пойдет не так…

– Быстрее, ― настойчиво произнес подошедший к ним Соломон, при этом незаметно слегка мотнув головой в сторону членов Совета.

Офелия кивнула и поспешила занять место на краю рессы, утащив за собой Юри.

Пламенная стена возле пристани содрогнулась. Каждый удар по ней разносился волной по всему огненному полотну.

– Калгала, ― оскалился Володар.

Кто-то из жителей острова замер в исступлении, кто-то пригнулся, кто-то, поддавшись страху, чуть было не дернулся бежать обратно к замку.

– Куда! – поймал за рукав светловолосую девчушку Максим. – Нам нужно встать в круг рессы.

– Сам вставай! – ударила его по руке та, высвободившись из хватки волчонка. – Она сожжет нас заживо! Это же Кровавая Княжна.

Девушка отвернулась, но прежде чем она успела сделать хотя бы шаг, раздался гневный голос Алисы:

– Дура!

Изумленный Максим и Борис Серафимович вампирши уставились на нее.

– Она здесь, чтобы помочь! Сколько можно видеть врага в том, кто ради нас жизнью своей жертвует! – лицо Алисы исказилось болью. – Враг там! – она указала в сторону огненной стены, и та вновь содрогнулась под ударом. Девушка подпрыгнула. Но юная Роксвел даже взглядом не повела. – Если мы не прекратим весь этот идиотизм, то умрем, даже не сражаясь! Вы не видите, они все, ― она указала на ведьм клана Отронос, что уже заняли свои позиции вдоль края рессы, ― пытаются спасти нас! Если мы погибнем сейчас так глупо и так легко, кто тогда выступит против него?

Недолгая тишина отдалась громом в сердцах каждого, кто услышал эти слова.

– Верно, ― поддержал подругу Максим. – Идем, ― он взял ее за руку и потащил в сторону рессы.

Вместе они уверенно перешагнули край рессы. Огонь лишь слегка приветственно покачнулся. Их пример немного успокоил перепуганный народ Триединства, и один за другим они последовали их примеру. Главы Совета, в сопровождении Виктора, Дмитрия и Ярослава, неторопливо продвинулись вперед, направившись к третьему генералу почти к самому алтарю и Каяре. Артур бросил напряженный взгляд на Кровавую Княжну, что все еще быстро произносила заклинание на непонятном ему языке, и слегка поморщился.

– Она помогает, ― заверил Соломон, появившийся за их спинами.

– Знаю, ― прохрипел король оборотней.

Соломон улыбнулся. Кажется, быть спасенным кем-то вроде Каяры для кого-то все же было сродни мучительной смерти, по крайней мере куда более уничижительно.

– Стена выдержит? – Виктор одарил Володара обеспокоенным взглядом.

Третий генерал устремил взгляд в сторону пристани. Раздался еще один удар, верхняя часть стены слегка опустилась, но быстро вернулась в прежнее состояние. Он перевел взгляд на Каяру и прислушался к собственным чувствам: боль, усталость, даже клонит в сон, но она держится за боль, она отрезвляет.

– Нет, ― твердо ответил нареченный. У нас мало времени.

– Они успеют нас отсюда переместить?

– Нет, ― ответил за вальмирия Соломон. – Нужно расставить солдат и приготовиться принять бой.

– Солдат? – взревел Артур. – Вы имеете в виду только наших солдат?

– Стражники Гальдимеша не останутся в стороне, ― заверил Ратибор, который подошел в компании Фелинса.

– Но не все, ― пригладил бороду старый монах. – Давайте отправим половину от каждого клана…

– Половину? – хмыкнул Артур. – Половина от вас и половина от нас уж больно разные по численности!

– Хватит уже! – закричал на него Листат. Артур опешил от такого неожиданного поступка, но быстро пришел в себя и хотел уже что-то возразить, но Листат не дал ему вставить и слова, подняв руку и выставив ладонь прямо перед лицом второго короля. – Солдаты смогут уйти с нами? – спросил он Володара.

– Не все, ― честно ответил генерал.

– Тогда выстроим всех в линии, первая линия ваша, ― Артур махнул Фелинсу, тот поморщился. Даже у отступника и предателя этот правитель вызывал отвращение.

Еще один удар. Огненная стена спустилась к самой земле, но вновь устремилась вверх, возрастая лишь на половину в прежней вышине.

– Прорвались, ― сдвинув брови сказал Ратибор.

– Все? – завизжал Артур и заметал глазами в поисках укрытия.

– Нет, ― искривив губы ответил Володар. Сейчас ему и самому было унизительно признавать это существо одним из своих правителей.

– Но это вопрос времени, ― спокойно добавил Соломон и продвинулся к своей госпоже. Он встал к ней спина к спине и оголил меч.

– Что вы делаете! – подскочил на месте Артур. – Они хотят…

Звонкая пощечина оборвала его на полуслове.

– Заткнись ты уже! – заревела на него Кларисса.

– Ты что? – Артур схватил ее за плечи и притянул к себе, продолжая брызжать слюной в лицо, ― Ты не видишь, что происходит?

– А что происходит? – спокойно спросил Соломон.

– Ты, ты направил меч…

– Куда? В землю? – рассмеялся старый вампир.

– Зачем ты его…

– Моя задача защищать Княже! – на этот раз его слова прозвучали громко и твердо, довольно-таки осадив обезумевшего оборотня. – Если с ней что-то случится, мы погибнем тут все! Остров Аресал держится на воде лишь на силе ее крови! Эта ресса, ― он провел мечом по одной из магических линий, ― тоже сейчас держится на ней! Она должна дожить до завершения заклинания.

Володар оскалился. Для него условие сохранить ей жизнь лишь до завершения заклинания неприемлемо! Она должна выжить в этой схватке, с другим исходом он не смирится!

– А он, ― Соломон повернулся к Володару, ― Должен выжить любой ценой.

– Почему только он? – вмешался Ярослав. Пусть сейчас его отношения с Каярой уже не были прежними, но он все так же верно хранил ее в сердце. В том самом сердце, которое сейчас бастовало изо всех сил.

– В идеале они оба, ― старый вампир тяжело вздохнул, ― но сейчас именно она должна проливать кровь, и именно ее исход более сомнителен.

– Только посмей произнести это еще раз! – глаза вальмирия озарились яростью, восемь клыков устрашающе выскользнули из-под злобного оскала.

– Я лишь говорю то, что…

– Отойди от нее, ― проревел Володар, обнажая меч.

Нет, теперь он не мог ему доверять и не собирался. Действия этого пройдохи всегда было сложно предугадать, и уж тем более сейчас он не собирался ему доверять.

Рука Ратибора легла поверх сжатого кулака третьего генерала.