брату и забрать Агнешу к себе домой, а вот в каком статусе — это только ей решать. После завтрака барон отправился прямиком в особняк маркиза Бово.

- Здравствуй, Авес! - поприветствовал травник. Он застал родственника за распитием кофе в кабинете. - Мне нужно поговорить с тобой.

- Здравствуй, Амадей! - радушно ответил милорд. - Будешь кофе? Может ты голоден? Что у тебя стряслось? Ты весь какой-то взъерошенный.

- Нет, спасибо! Отдай мне свою служанку Агнешу, - выпалил мужчина на одном дыхании.

- Вот как, - задумчиво произнес Авес. - Ты знаешь ее статус в моем доме?

- Знаю! Мне все равно, я люблю ее и не могу видеть, как она страдает здесь!

- Я мог бы, конечно, отказать тебе, - потирая подбородок, произнес маркиз. - Но об этой связи стало известно Беатрис и она нервничает, а это может плохо сказаться на моем сыне, поэтому ты женишься на Агнеше и станешь ей хорошим супругом. Поверь, она достойная девушка.

- Согласен, но вот согласиться ли она? - растерялся травник.

- А вот сейчас и спросим! - потирая ладони, произнес лорд - Уилкис, позови Агнешу.

Через несколько минут в кабинет вошла служанка, поклонившись господам, спросила:

- Господин, я к вашим услугам, - девушка смутилась, увидев барона. В последнюю их встречу она не очень красиво себя повела, и теперь совесть не давала ей покоя.

- Агнеша, господин Бонво хочет жениться на тебе, - оповестил маркиз. - Амадей станет тебе достойным мужем. Ты станешь баронессой. Согласна?

- Я не достойна такого! - взволновано пролепетала Агнеша.

- Я обещал тебе достойного мужа! - напомнил Авес. Девушка залилась румянцем от воспоминаний об этом разговоре. - Вот он перед тобой! Я дам за тобя приданое и платье тебе свадебное купим. Ну что, согласны, а то я уже немного тороплюсь?

- Да! - решительно ответил травник и взял девушку за руку. - Я забираю тебя сейчас же!

- Я согласна! - с облегчением ответила Агнеша. Ей казалось все происходящее сном, не может быть такого наяву.

- Все, ступай собирай вещи, - отправил девушку Бово. - Давай, что ли, выпьем за твою счастливую семейную жизнь, - предложил маркиз и протянул кубок гостю.

Встретив невесту возле черного хода, барон забрал из ее рук совсем не большой узел с вещамии они отправились к нему домой в пойманном экипаже.

- Агнеша! Я понимаю, что все не так должно быть, но ты мне нравишься очень и смотреть на твои страдания просто не в моих силах.

- Я понимаю, - тихо ответила она и посмотрела в черные, как ночь, глаза. - Амадей, с Вашей стороны это очень благородно, я не достойна такого отношения.

- Да с чего ты это взяла? - с раздражением спросил барон. - Я тебе совсем не симпатичен?

- Я сирота, тем более, уже не девственница, зачем такая жена - обхватив себя руками ответила Агнеша. - Вы мне очень нравитесь с первой встречи, но разве так можно? Я могу быть прислугой в Вашем доме?

- Посмотри на меня! И послушай меня внимательно! Все, что было в наших жизнях до нашей встречи, там и останется. Раз наша симпатия взаимна, значит поженимся и будем жить вместе с тетушкой и сестрой, - мужчина приобнял девушку. - Дело решенное. И ничего больше не бойся!

Агнеша наслаждалась объятиями любимого. От него приятно пахло сушеными травами. Наконец она почувствовала себя спокойно.

***

Государыня-мать с леди Иларией покинули столицу тихо и без скандала. По официальной версии, заботливые сыновья отправили их поправлять здоровье на воды. Илария только рада была покинуть опостылевший город. Она надеялась на южном солнце поправить свое сильно пошатнувшееся здоровье. Бирюзовый дворец встретил новых обитателей хлебосольно и с большой радостью. Слуги не могли поверить своему счастью, что кто-то из членов династии будет проживать здесь, поэтому женщины устроились с большим комфортом. Но местное общество своим появлением они радовать не спешили.

В столице же Аскольд днем занимался государственными делами, а вечер и ночь были в полном распоряжении его прекрасной жены. Каждую минуту он думал о Изольде. От счастья государь готов обнять весь мир.

- Аскольд, ты вообще слушаешь доклад? - с хмурым лицом спросил маркиз. Наедине они общались, как и раньше, без привилегий - Где ты витаешь опять?

- А, да я немного отвлекся. Что ты там говоришь с градоначальником?

- Казнили его вчера. Дочерей и вдову отправили подальше от столицы и назначили небольшое содержание, - повторил свою речь Авес. - Новый градоначальник пока не назначен. Временно обязанности главы города исполняет сын нашего Ульриха Маркус.

-У Ульриха есть сын? - удивился Аскольд. -Содержание на жизнь дамам хватит?

- Незадолго до смерти твой отец разрешил Ульриху признать своего бастарда наследником. Как оказалось молодость у наставника бурная была, но Маркус оказался толковым управленцем, предлагаю присмотреться к нему. При прошлом градоначальнике он в заместителях ходил. Вдове с дочерьми казенных денег на скромную жизнь провинциальных аристократок хватит.

- Прекрасно! Я подумаю над назначением Маркуса. Что с артелями магов? Школы для магически одаренных детей открыли в Анвине?

- Маги работают исправно, прибыль в казну уже пошла, хоть пока и небольшая, - ответил лорд и передал отчет. - Две школы открылось, третья строится.

- Хорошо. На сегодня вроде все вопросы обсудили, - подытожил Его Величество. - Как жена, Авес?

-Нормально, - неохотно ответил маркиз. - Находится под постоянным присмотром. Она очень халатно относиться к своей беременности.

- Почему ты так решил? И зачем постоянно ее контролировать?

- Она отказывается выполнять режим дня и питаться, как назначил лекарь. Мне нужен здоровый крепкий сын, поэтому Бет приходиться контролировать и заставлять все выполнять.

- Мне кажется, ты преувеличиваешь проблему! - возразил Аскольд. - Тебе, наоборот, ее лаской и заботой окружить надо. А у тебя все как в тюрьме. Мне честно жаль Беатрис.

- Посмотрим на тебя, когда государыня забеременеет, - ехидно ответил маркиз. - Если это все, я откланиваюсь.

- Можешь идти.

Аскольд долго сидел с документами в кабинете и никак не мог понять почему Авес так изменился. С графини он готов был пылинки сдувать, а законная жена словно инкубатор для него. Закончив с делами и отогнав тяжелые мысли, мужчина отправился в покои супруги.

- Любимый! - молодая государыня кинулась на шею мужу. - Я так соскучилась! - в