От прозвучавших речей и их тона по залу пробежались нервные шёпотки. Похоже, первичное воодушевление у них прошло, и наступил момент осознания. До меня доносились голоса, говорящие о том, что «Зачем магам нужны физические тренировки?» или «Моей магии будет достаточно для победы!». И эти голоса не сильно удивили меня. Изнеженные маги искренне не понимали, зачем им нужно тратить время и силы на физическую подготовку. В их головах твёрдо засел стереотип, что маг всегда сильнее, чем даже тренированный боец, и что их магической силы достаточно для решения любых проблем. Изнеженные детишки магов, но понять я их всё же мог. Наша магия даёт чувство иллюзорного превосходства над другими, сила просто бьёт в голову, отключая критическое мышление. И чтобы обуздать эту силу, нужно время, а только недавно ощутившие эту силу детишки, конечно же, это сделать не могут. А когда всё же сделают, то будет уже поздно, этот стереотип и нежелание физически напрягаться плотно укоренится в их головах. Поэтому сейчас самое время для выбивания из их голов этого недостатка. И думаю, имея довольно большой опыт в этом деле, наш учитель справится.

В конце концов, с учителями академии не получится долго пререкаться, грозя своими родителями или родом в целом. Многие из них сами могут придавить своим родом, а даже если и нет, то стоящий над всеми ними директор с лёгкостью накажет или даже выгонит любого ученика. Его сила позволяет ему это делать, не опасаясь никого. Просто мало кто захочет испытать на себе его гнев. Да и сами родители, отправляя детей сюда, понимают, как проходит обучение и его методы. Всё же большинство из них сами ранее заканчивали эту академию.

Первым делом учитель отправил всех нас на пробежку по периметру зала. Причём количество кругов решил не ограничивать, сказав, что сам решит, когда мы закончим.

— Я не собираюсь бегать тут, как обычный простолюдин! — скривился один из парней, своим видом явно выражая презрение к такому виду тренировок. — Вы обещали научить нас тактике и стратегии в сражении, а не вот этому всему.

— Прежде чем учить вас этому, в первую очередь вы должны выучить самое главное, что может пригодиться вам в сражении, — сделал он драматическую паузу. — А именно бежать! Да, именно бежать вам придётся в первую очередь, если столкнётесь с противником, превосходящим вас по мощи в несколько раз.

— Но… Это же бесчестье, сбежать с поля боя, раздался голос из толпы.

— Бесчестье, это умереть понапрасну, не принеся пользы вашему родному государству. Если ваш противник превосходит вас в силах, то лучше тактически отступить, чтобы накопить сил и сразиться с ним позже. Ваша жизнь намного ценнее, чем ваша смерть, — протянул он. — Так что давайте вперёд на пробежку! А кто не хочет, того я не держу, можете собирать вещи и отправляться назад домой, под мамочкино крыло.

После таких его слов, конечно же, желающих покинуть нас не нашлось. Конечно, многие были возмущены, но бежать начали все.

Но сколько бы мы не бежали, останавливать он, похоже, нас не собирался. Многие просто падали без сил посреди дороги. Видя это, учитель лишь кидал в них какое-то плетение, по всей видимости, диагностическое, и велел убирать их с дороги. Вплоть до конца занятия дожили лишь несколько человек, одним из которых был и я. Услышав звонок, учитель лишь разочарованно вздохнул и освободил нас.

Похоже, не зря это занятие поставили самым последним уроком, глядя на утомлённые лица людей, было сразу понятно, что ещё одного, даже теоретического урока, они просто не выдержат. И всей толпой, вперевалочку, кряхтя, как старики, мы поковыляли до общежитий. Мне-то ещё было нормально, но для большинства такие нагрузки были слишком. Похоже, чувствую, завтра в лазарете будет приличная очередь. По себе знаю, что после первых дней тренировок болеть начинают все мышцы в твоём теле. Благо тут существует магия, которая позволит нивелировать эти неприятные последствия.

Я же, предварительно проводив Кайла и Алисию в лазарет, чтобы их подлечили заранее, отправился передохнуть перед завтрашним днём

В следующий мой выход в город я как обычно направился к моему учителю по магии теней. Он, как и прежде, о себе совершенно ничего не рассказывал, как бы я не пытался что- то вызнать любыми способами. Похоже, в деле сокрытия информации у него куда больше опыта, чем у меня в её раскрытии. Даже малейшей зацепки он мне так и не дал. Но это совершенно не мешало нам во время занятий. Он как и прежде продолжал обучать меня лучше контролировать свои силы и применять их новыми способами. Но вот новым плетениям он меня учить не горел желанием. Может, просто считал, что ещё слишком рано, а может и не хотел этого делать совсем. Большинство его тренировок были нацелены на то, чтобы научить меня в первую очередь проникать за магическую и не только защиту, разбавляя иногда другими знаниями. Нет, я, конечно, совсем не был против такого, но слишком уж однобоким выходило наше обучение, у меня возникло чувство, что я ему зачем- то нужен, и именно для этого он меня и готовит.

Но вот сегодня тренировка завершилась, ещё даже не начавшись.

— Ученик, сегодня привычной тебе тренировки не будет. Следуй за мной, — потащил он меня за собой.

Мне же оставалось лишь идти следом, ведь я знал, что даже если я спрошу, куда мы направляемся, то ответа всё равно не дождусь.

Шли мы, углубляясь всё дальше и дальше в район трущоб. Встречающиеся на нашем пути шайки явных бандитов, видя моего учителя, старались как можно быстрее освободить дорогу. Похоже, тут его многие знают и связываться не горят желанием.

— Не прекращай поддерживать теневую завесу у своего лица, никто тут не должен тебя узнать, — шикнул он.

— Но не лучше ли было тогда использовать маску? Боюсь, теневиков не так много, чтобы это действительно помогло.

— Не беспокойся, ты же не думал, что ты такой один индивидуальный ходишь с такой защитой. В продаже распространены подобные амулеты, позволяющие скрыть своё лицо. Это куда надежнее маски, ведь магические возмущения позволяют хорошо скрывать лицо. А учитывая местный контингент, то чёрный туман, скрывающий лицо, это один из самых распространённых вариантов. Хотя бывают и совершенно различные. Видел я одного чудика, который скрывал лицо розовым туманом, вот это было то ещё зрелище, — хохотнул он. — Идём, нам сюда.

Повёл он меня в какую-то подворотню, которая резко прерывалась железной стеной и массивной дверью по центру. Едва учитель постучал по двери, как оттуда раздался грубоватый голос.

— Пароль?

— Да здравствует король! — торжественным тоном произнёс он и тут же зло сплюнул. — Местный глава тот ещё шутник.

Дверь открылась, и мы смогли пройти дальше. Ожидаемо, за дверью оказалось несколько бугаёв, с подозрением смотрящих на нас. Но задерживаться тут мы не планировали. Пройдя же дальше, я понял, что внешний вид улиц сильно изменился. Обшарпанные старые дома сменились на уже немного облагороженные. Но жилых зданий на своём пути я так и не заметил, вокруг были только маленькие магизинчики, а чуть далее располагался целый стихийный рынок, где, похоже, продавалось всё: от оружия до непонятных мне диковинок.