Дева передала ему обо всем происшедшем во время отсутствия его в Иерусалиме, и с особенным чувством радости и благодарения Богу разсказала об успехе Своей проповеди на горе Афонской{57}.

Утешив Лазаря и благословив тамошнюю Церковь, Матерь Божия возвратилась в Иерусалим[25], к утешению и радости всех, с нетерпением ожидавших Ее верующих. Здесь посетил Ее св. Дионисий Ареопагит, также желавший получить он Нея благословение и наставление. Будучи значенитым гражданином языческих Афин, достигши, по рождению, учености и дарованиям своим, высших правительственных степеней, он едва лишь услышал слова жизни из уст св. Апостола Павла, всем сердцем и умом усвоил Евангелие{58}. Стремясь со времени обращения к Христовой вере видеть Пречистую Деву, Дионисий предпринял далекое путешествие. При виде Благодатной, он не знал меры восторгу своему и благодарил Бога. И другие верующие, по-прежнему, во множестве стекались к Богоматери, и Она всех принимала, радовала и наделяла благословением. Немощным Она возвращала здравие; печальных утешала; грешников исправляла, и всех утверждала в вере, укрепляла в надежде и проливала в сердце каждаго сладость любви Божественной.

Но ублажаемая и прославляемая всеми Приснодева Сама горела желанием наслаждаться вожделенным лицезрением Сына Своего и Бога. Она приносила теплыя и слезныя молитвы, чтобы Господь благословил взять Ее из этой земной юдоли в Свои горния селения. "Когда — взывала Она — узрю Я прелюбезнаго Сына Моего? Когда предстану престолу славы Его? О, пресладкий Сын и Бог Мой, время помиловать Меня, Матерь Твою, без зрения лица Твоего здесь сетующую! Изведи из темницы тела душу Мою: ибо, как жаждет олень источников водных, так стремится душа Моя к Тебе, Бог и Сын Мой"! Со времени воскресения и вознесения Господа, когда Божество Его открылось во всей своей силе, и мир стал преклоняться пред именем Распятаго, Пресвятой Деве естественно предстояла величайшая слава и поклонение, как Матери Сына Божия, Спасителя человеков; никто, конечно, и не был достойнее Ея этой славы, равно как никто не употреблял бы эту славу так свято, как Она. Но эта слава и поклонение лишали Ее желаемаго, ближайшаго сходства с Ея Божественным Сыном, Который терпел на земле лишь одно безславие. Теперь, когда основание и устроение первой Церкви уже совершилось, и христианство стало распространяться по всему миру, а с тем вместе и слава Ея, Она, по чувству безмернаго смирения, тяготилась этою славою и начала умолять Сына Своего взять Ее с земли. Но венец славы, всецело повергаемый Материю к престолу Сына, вскоре преславно украсил Ея главу. И как, по словам Апостола, Отец Небесный "превознесе Сына и дарова Ему имя, еже паче всякаго имене": так и Сын превознес Пречистую Матерь Свою выше всех творений — небесных, земных и преисподних.

Посещая часто гору Елеонскую, Пресвятая Дева долго там молилась. Здесь так же, как и на Голгофе, все говорило воспоминаниям Ея сердца: и сад Гефсиманский, сохранивший память последней молитвы и кроваваго пота Божественнаго Сына Ея; и поток Кедрский, поивший Его своими струями; и лежащая далее долина Иоасафатова, усеянная могилами Израиля и хранящая в самом названии своем великое значение{59}; и пещерный склеп Гефсиманский, где покоился прах Ея родителей и праведнаго обручника Ея; и над всем этим гора, с вершины которой вознесся на небо дрожайший Сын Ея! Подобясь Ему, Она часто целые дни и ночи проводила в молитве посреди вертограда масличнаго. О чем молилась Она? Молилась, без сомнения, о скорейшем распространении спасительной веры в Сына Ея по всему лицу земли; молилась об обращении к вере и познанию истины погибавшаго в неверии и ожесточении народа Иудейскаго; молилась о новых Церквах, кои в разных странах и у разных народов были насаждаемы Апостолами; молилась, без сомнения, и о всех будущих Церквах, кои имели быть насаждены из учениками и преемниками, следовательно, молилась и о нас, кои в свое время сподобились просветиться светом веры Евангельской. Но все молитвы Ея оканчивались прошением о скорейшем разрешении Ея от уз плоти, да видеть выну лицом к лицу Того, Который, по вознесении Своем на небо, не являлся Ей уже более. Об этом, как на Елеоне, так и на Голгофе, чаще всего Она молилась, возводя слезныя очи Свои к небу.

Однажды, во время такой пламенной молитвы о скорейшем отрешении от тела, предстал пред Приснодевою Архангел Гавриил и с сияющим радостию лицем возвестил Ей волю Божию о Ея успении, имеющем совершиться чрез три дня. "Сын Твой и Бог наш — говорил небесный вестник — ждет Тебя со всеми Архангелами и Ангелами, Херувимами и Серафимами, со всеми небесными духами и душами праведных, чтобы взять Тебя, Матерь Свою, в горнее царство, где Ты будешь жить и царствовать с Ним вечно"! В знамение же торжества Благодатной над телесной смертию, которая не будет иметь над Нею власти и от которой Она должна воспрянуть, как от тихаго сна, к безсмертной жизни и славе в свете лица Господня, Архангел вручил Ей райскую ветвь о финиковаго дерева, сияющую небесным светом, сказав, чтобы ветвь эта была несена пред гробом Преблагословенной в день погребения пречистаго тела Ея[26]. Пресвятая Дева несказанно обрадовалась этой вести и от всего сердца возблагодарила за нее Творца и Сына Своего. Повергшись пред Ним, Она говорила: "не могла бы Я быть достойною принять Тебя, Владыко, если бы Ты Сам не явил эти милость рабе Своей. Но Я сохранила вверенное Мне сокровище; и молю Тебя, Царь славы, огради Меня от области геенской, да не причинит она Мне вреда. Небеса и Ангелы всегда трепещут пред Тобою; тем более человек, из земли созданный и не имеющий ничего добраго, кроме того, что он получает от Твоей благости".

Если Господь — по словам Св. Писания — открывал святым Своим и Апостолам кончину их: то еще достойнее и праведнее было — сподобиться такого предвестия Благодатной и Пренепорочной Матери Его. Кому же скорее и приличнее принести к Ней эту радостную весть, как не тому из высших Ангелов, который, всегда предстоял пред Богом, был предвозвестником Приснодеве всех тайн небесных? И хотя жизнь Ея могла окончиться и иначе, потому что если Энох и Илия были взяты на небо, не испытав смерти; то неужели в этом предпочтении было бы отказано Матери Того, Кто сказал: "Аз есмь воскрешение и живот; веруяй в Мя, аще и умрет, оживет"? Но Ей долженствовало подобно Ему умереть, быть во гробе и в третий день силою Его всемогущества воскреснуть,