Задав неожиданные вопросы, она ждала реакции. В обычных обстоятельствах упоминание цветов развеселило бы серьезного вора. Чтоб он да с цветами? Но Синицын в ответ лишь прищурился. Елена поняла, что попала в точку, и продолжила:

— Зачем вы ломали цветы, когда подбрасывали их в квартиру?

— Ради шутки попросили, — отмахнулся Синий.

— Кто? Ваш босс такой затейник.

Петелина выложила на стол фотографию Хлыстина.

— С чего вы взяли? — напрягся Синий.

— Или про цветы попросил кто-то из них?

Елена показала фотографию, на которой были запечатлены Алиса и Денис Никитины. Синицын молчал. Она стала выкладывать фотографии всех, кого так или иначе коснулась длинная цепочка смертей. Здесь был и Волков-старший, и все погибшие, и Макс Шильман, и Кураева, подруга Веригина, и все присутствовавшие на похоронах четы Шильман.

Синицын изучил снимки и пристально посмотрел на Петелину.

— У нас договоренность: незаконное проникновение в жилище и все? — уточнил он.

— В обмен на правдивую информацию, — заверила следователь и разложила веером фотографии. — Кто?

Синицын поерзал на жестком стуле и рассказал:

— В первый раз я только открыл квартиру Давтяна. Дальше порога не проходил. И цветов у меня не было, в них я не разбираюсь, для меня что астры, что пиастры.

— Я знаю, вы были не один, — подтвердила следователь.

Она не подала виду, что только сейчас догадалась об этом. Ей стало ясно, Синицын открыл дверь для кого-то другого. Она продолжила, демонстрируя уверенность:

— У нас есть запись, но, если вы рассчитываете на мягкую статью, должны сами назвать человека. Для кого вы открыли квартиру? Кто пришел с цветами?

Синицын молча указал на фотографию. Увидев, на кого он показывает, Петелина с огромным трудом сдержала удивление. Ей хотелось переспросить, но она же сама сказала, что знает его спутника. Это невероятно!

Возвращаясь из допросной, Петелина чуть не столкнулась в коридоре с Астаховской, но не обратила на нее внимания. Рабочее время уже закончилось, Людмила Владимировна собиралась домой и удивилась, увидев Петелину, поднимавшуюся в кабинет. Елена была бледна, сосредоточена на какой-то проблеме и мало что замечала вокруг.

— Лена, — окликнула Астаховская подругу. — Что с тобой?

— Он указал на мертвеца, — пробормотала Петелина.

В голове Астаховской возникли десятки вопросов, но она посчитала нужным первым делом позаботиться о беременной подруге.

— Идем к лифту, ты уже набегалась. Обсудим все в кабинете.

Там она усадила Елену на диван, убедилась, что женщина чувствует себя нормально, и только тогда спросила:

— Что случилось? Кто на кого указал?

У Петелиной пискнул телефон, она посмотрела на дисплей — пришло сообщение от дочери.

«Мама, заезжать за мной не надо, меня Макс подвезет», — писала Настя.

«Какой Макс?» — отправила вопрос Елена и получила ответ: «Клевый драйвер». Вдаваться в подробности дочь не посчитала нужным.

— Прекрасно, я никуда не спешу, буду работать, — раздраженно отчеканила Елена.

Она встала, взялась за приготовление чая, но ее отстранила заботливая Астаховская.

— Чай приготовлю я. А ты посиди, успокойся и расскажи, что за мертвец тебя так напугал?

Петелина села за рабочий стол и положила перед собой фотографию, на которую указал Синицын. Она смотрела на снимок и думала, как такое могло случиться?

Людмила Владимировна хлопотала возле тумбочки с чайными принадлежностями и вскоре принесла к столу две кружки с заваривающимся чаем.

— Да ты не молчи, рассказывай, — потребовала она.

— Мы задержали вора-домушника. Он признался, что вскрыл квартиру Давтяна не один. — И Елена указала на лежащий перед ней снимок.

Астаховская развернула карточку к себе и не удержалась от похвалы:

— Поздравляю, его показания подтверждает твою версию. Всех отравила Алиса Никитина.

Елена покачала головой.

— Вор указал на него. — Она ткнула пальцем в улыбающегося мужчину на снимке рядом с Алисой.

— Дениса Никитина? — изумилась Астаховская. — Так он же погиб.

— Оказывается, он жив, — возразила Петелина. Интенсивный мыслительный процесс в ее голове привел к результату, отдельные происшествия выстроились в четкую схему. — Смерть Никитина на лесоповале была инсценирована. Недаром в опознании участвовал Хлыстин. Все срастается!

— Каким образом?

В оживших глазах Петелиной появились азартные огоньки. Она выдернула чистый лист из стопки и стала машинально рисовать на нем кружочки и стрелочки, рассуждая:

— Никитин химик, талантливый химик. В колонии знали, что он сидит за изготовление наркотиков, и кое-кто мог заинтересоваться способным парнем. Там же отбывал срок авторитетный грабитель Хлыстин. Странным образом он участвовал в опознании тела Никитина. И что еще более странно, после освобождения Хлыстин неожиданно и очень удачно сменил род деятельности. По оперативной информации, он теперь успешный наркоторговец. Причем специализируется на современных синтетических наркотиках.

— Думаешь, наркотики для Хлыстина изготавливает Денис Никитин?

— Почти уверена. Формальная смерть помогает Никитину оставаться вне подозрений. Вспомните свою работу следователем. Кого мы ищем при появлении новой партии синтетической дури?

— Шерстим всех химиков вплоть до способных студентов, — ответила Астаховская.

— Вот именно! А химик Никитин мертв, его никто не будет искать.

— Кто опознал Никитина?

— Квартирный вор Юрий Синицын.

— По кличке Синий? — уточнила Астаховская, увидела утвердительный кивок и улыбнулась. — Первый срок я ему обеспечила. С тех пор я вынуждена была сменить профессию, а он продолжает. Синий не ошибся?

— Дениса Никитина он хорошо разглядел, вскрыл для него квартиру Давтяна. Никитин туда вошел с цветами. Что он там делал, Синий не знает, но вышел Никитин без цветов, а на следующий день Сурен Давтян скончался.

— Синий намекнул, как выйти на Никитина?

— Ну что вы, — покачала головой Петелина, — на это я и не рассчитывала. Но взяли мы его после встречи с Хлыстом. Вор не подтвердил, но и не стал отрицать, что именно Хлыст приказал ему поработать на Тайпана. Под таким именем Синий знает Никитина.

— Тайпан? Это что-нибудь значит? — заинтересовалась Астаховская, подвигая чашку подруге. — Чай остыл, можно пить.

— Сейчас посмотрим. — Петелина набрала поиск в интернете, щелкнула по найденной странице. Ее брови поползли вверх, глаза приятно округлились. — Тайпан — одна из самых ядовитых змей. При попадании в кровь яд этой змеи способствует появлению тромбов, блокирует артерии и вены. До появления противоядия не было известно ни одного выжившего после укуса тайпана.