Войдя в дом, она уже знала, что увидит там труп. Кто на этот раз? Отец!

Она выбежала, слезы душили ее и прожигали сердце. Она заголосила, не в силах сдерживаться, скорее не от горечи потери, а от жалости к себе. Она металась по двору и в страхе крутила головой, пытаясь увидеть бывшего мужа, устилающего путь к ее смерти сломанными цветами. Он не остановится. Она должна бежать отсюда сломя голову.

Сломя голову, сломя голову, сломя голову… Именно эти слова стучали в ее голове в такт колесам поезда, пока она возвращалась в Москву. Перестук в голове сохранился, даже когда колеса затихли. Она вышла на вокзале, прошла по перрону, увидела внизу рельсы, притягивающие стальным блеском, и поняла, что обязана сделать. Сломать голову, сломать голову, сломать голову…

Появился локомотив, и десятки колес стали подпевать ее внутренним мыслям. Чем ближе, тем громче и ободряюще — сломай голову, сломай голову, сломай голову. И она прыгнула. Пронзительный гудок, толчок в бок, острая боль, сирена скорой, погружение в темноту, и вот она здесь на больничной койке.

Алиса снова разлепила веки. Мутный туман чуть просветлел. Она не одна, к ней приближалась фигура в белом халате. Лица не разобрать, но это мужчина. Он что-то говорит, склоняется над ней, и вдруг — дымка рассеивается, она видит его лицо. Это Денис!

Алиса в ужасе дергается, потревоженная боль острыми кристаллами жжет ее тело. Взор застилает кровавая пелена. Она ничего не видит, но слышит знакомый голос, пугающий и обволакивающий. Он шепчет ей:

«Астра моя единственная, астра моя яркая. Я знаю, что ты сделала со мной, и прощаю тебя. Потому что ты Астра. Я любил, люблю и всегда буду любить свою звездочку. Не бойся меня, ты тот цветок, который я никогда не сломаю».

«Не сломаю, не сломаю, не сломаю», — в голове Алисы поселились новые слова. Боль раздирала ее тело, страх парализовал душу, она желала бы исчезнуть, но это было невозможно, и она открыла глаза.

Рядом суетилась медсестра, меняя пакет с раствором на капельнице.

— Кто? Где? — пролепетала Алиса, шаря взором в поисках источника знакомого голоса.

— Вам надо уснуть, вы бредили. Спите, — успокаивала медсестра, поправляя иглу на ее руке.

Капли раствора стали вновь поступать в больной организм. Алиса погружалась в забытье, так и не разобравшись, бывший муж явился к ней в бреду или по-настоящему. Он простил ее или продолжит мстить?

— Я здесь уже был после драки в ночном клубе, — объяснял Марат напарнику, когда они подъезжали на служебном автомобиле к отделению полиции Северного округа.

Часть обочины около отделения была отгорожена дорожными конусами.

— Ваня, сдвинь фишки. Они место для своих держат, но ведь и мы не чужие.

Валеев припарковался на освобожденное место, оперативники зашли в отделение. Валеев по-свойски обратился к дежурному офицеру:

— Привет, капитан! Где Синий?

Дежурный строго посмотрел на оперативников в гражданском. Валееву пришлось предъявить удостоверение и объяснить:

— Ваши ребята задержали Юрия Синицына, вора-рецидивиста. Мы за ним, он фигурирует в нашем деле.

— Синицын в обезьяннике, — указал дежурный на нишу, отгороженную решеткой. — Оформите бумагу у наших оперов и забирайте.

За решеткой сидели трое. Узнать среди них уголовника-рецидивиста не составило труда. В отличие от двух расстроенных драчунов с помятыми лицами пятидесятилетний вор чутко дремал, сложив руки на груди и опираясь затылком о стену. Он использовал минуты для отдыха и в то же время готов был дать мгновенный отпор сокамерникам, если потребуется.

Местные оперативники встретили Валеева дружеским рукопожатием и понимающей улыбкой.

— Как видишь, в клубе мы не зря тусили. Синий твой, — сказал капитан.

— Как его взяли?

— Оперативное наблюдение за Хлыстиным принесло свои плоды, — философски ответил младший напарник.

Капитан был более разговорчив:

— Хлыст пытается стать бизнесменом, купил ночной клуб «Формула скорости». По вечерам туда мажоры на крутых тачках съезжаются. Ну это ты сам знаешь.

— Ознакомился. — С кривой ухмылкой Марат коснулся пальцами щеки, где еще угадывался старый синяк.

— Но Хлыст осторожен, — сообщил капитан. — По вечерам в клубе не появляется, приходит только днем. Причем себя не афиширует, заходит через служебный ход, типа на работу.

— И принимает там нужных человечков, — добавил второй оперативник.

— В том числе Синего, — уточнил капитан.

— Вы Синего прямо в клубе повязали? — нахмурился Валеев.

— Обижаешь. Дождались, пока он выйдет, сели ему на хвост, а взяли при входе в метро.

— Грамотно, — похвалил Марат. — Мы его забираем.

— Да пожалуйста. Только учти, с ночного клуба мы наблюдение снимаем, — предупредил капитан. — В запросе Петелиной указан только Синицын. Хлыста еще не пора брать?

— Сами сказали, что он осторожен. А Синий засветился в деле об убийстве. Если он даст показания на Хлыста, то…

— Ты оптимист, майор, — заулыбался оперативник. — На Синего где сядешь, там и слезешь. Подписывай бумагу и забирай приятного собеседника. Не завидую я вам.

— Петелина будет допрашивать, — веско сказал Майоров.

— Слушайте, а говорят, она беременна. От кого?

Капитан переводил любопытный взгляд с одного гостя на другого. Валеев размашисто подписал документ и отдал приказ Майорову, открывшему было рот:

— Ваня, приготовь наручники. Нам пора.

Оперативники доставили подозреваемого Синицына в Следственный комитет и поместили в комнату для допросов. Обычно с профессиональными ворами Петелина вела себя корректно, предъявляя неопровержимые улики и предлагая поблажки в обмен на ценную информацию. На этот раз она решила действовать жестче. По ее распоряжению Синицына приковали наручниками к специальному кольцу за железным столом и продержали в неизвестности более двух часов.

Когда появилась следователь, уставший вор взъярился. Он загремел наручниками:

— Что это? Какого черта? Меня что, в буйные записали?

Петелина спокойно села напротив, раскрыла папку, выбрала несколько снимков и разложила их перед подозреваемым.

— Синицын, вас зафиксировала видеокамера при вскрытии квартиры гражданина Давтяна.

— Кого? — вор брезгливо рассматривал снимки.

— Богатого бизнесмена Давтяна Сурена Ашотовича. Здесь вы незаконно проникаете в его квартиру, а на следующих снимках видно, как покидаете ее. Убедились? Там дата и время, отпираться бесполезно.

— Откуда картинки? — удивился вор.