И получилось, что сделала правильно, так как мелькнула вспышка зеленоватого цвета и раздался треск, как будто сломали ветку дерева. Когда же я распахнула глаза, то от Вирджинии не осталось и следа.

Девушка отправилась домой.

— Ух ты, она исчезла, — сказала носительница белой мантии и повернулась ко мне.

— Спасибо за освобождение, Марина! Если будешь на Гавайях, то заскакивай в гости!

Белой совой она метнулась к колодцу и исчезла в зеленой вспышке. Снова послышался хруст, и белая мантия пропала.

Остальные девушки тоже подходили к колодцу, благодарили меня и прыгали в яму. В конце концов остались только мы с Борзяном. Иглотыка я не считала, так как он сидел на ступеньке и сокрушался по поводу исчезновения хозяина.

— Ну что, мы будем тоже прыгать? — спросила я у привидения.

— Ага, сиганем прямо в кабинет Симпатира. Вот он обрадуется, — хохотнул Борзян.

— Нет, сейчас я хочу к себе в комнату. Я слишком устала…

Борзян понимающе кивнул, взялся за конец свернутого холста и протянул его мне. Я взялась за другой конец, представила себе комнату в академии и села на край колодца. Крепко зажмурилась и прыгнула…

Вам никогда не приходилось наступать на кота в темной комнате? Помните эти ощущения — что-то теплое и лохматое под ногой тут же превращается в комок из копей и зубов? Да еще и дикий мяв возвещает, что ваша жизнь прожита напрасно и сейчас вы присутствуете при превращении пушистого Пусика в смертельно опасного убийцу.

Вот и я сейчас попала на что-то теплое и мягкое. Это теплое и мягкое взвизгнуло диким голосом, потом заорало не менее диким матом, а в конце еще попыталось меня задушить.

Конечно же я ответила тем же. Просто так, из чувства солидарности.

Нашу партерную борьбу с немузыкальным сопровождением прервал взлетевший вверх светящийся шар и грозный окрик:

— А ну перестаньте драться, пока я вас обеих копьем не пронзила!

Перспектива после всех приключений оказаться пришпиленной к чужой кровати, как бабочка к картонке энтомолога, показалась мне малопривлекательной. К тому же в нежно-аквамариновом свете я увидела знакомую мордашку и удивленно распахнутые глаза.

— Марина? Ты?

— Марина. Я, — согласилась я с предположением Агапы.

А что мне оставалось делать? Обманывать подругу и соседку по комнате? Вовсе я не собиралась этого делать, вот еще.

— Опаньки, а мы прибыли по адресу! — радостно гаркнул вылезающий из-под кровати Борзян. — Удачненько.

— Маринка! — взвизгнула Агапа и кинулась меня обнимать.

Маньяра тоже соскочила со своей кровати и, сверкая желтой ночнушкой под неровным светом висящего шара, присоединилась к процессу крайнего выражения радости. Я тоже была рада видеть своих девчонок, поэтому визги, обнимашки и подпрыгивания на месте затянулись на целых пять минут.

Я сама не понимала, как успела соскучиться по своей кроватке и своим соседкам. Вроде бы недавно расстались, но в свете произошедших событий мне почему-то казалось, что прошла вечность.

— Ой, где ты была? — наконец смогла оторваться Агапа. — Мы так испугались, когда ты с тем блондином исчезли в слепящей вспышке.

— С блондином, с этим, что ли? — я вальяжно развернула полотно и явственно увидела, как волосы соседок устремились к потолку.

Маньяра с опаской подошла к портрету и потрогала пальцем холст. Глаза Похотуна недовольно уставились на мою соседку, и она испуганно отпрянула. Если бы Похотун в таком состоянии мог метать молнии, то мы все трое превратились бы в небольшие горки пепла, а от Борзяна остался бы легкий дымок.

Маг выглядел как живой. Вот честное слово, будто я сорвала со стены кусок фотообоев, где презрительно щурился вредный блондин.

— Не бойтесь, он попал в свою же ловушку. Теперь он не опасен. А еще я освободила кучу девчонок, которых он похитил, — я не смогла не похвастаться.

— Так это он похищал? Ух, какой дрянной мужчина! Вот я тебе! — замахнулась на портрет Агапа, но Похотун сверкнул глазами в ее сторону, и соседка не смогла удержаться от вздрагивания.

Чтобы больше не пугать подруг, я свернула портрет и убрала его в угол. Пусть постоит там — он наказан.

— А ты всех освободила? — спросила Маньяра, все еще с опаской посматривая в угол. — А то двоих из нашей группы мы не смогли досчитаться, когда немного успокоились после твоего исчезновения.

— Двоих из нашей группы? — правая бровь поднялась у меня против воли. — Я видела всех пленниц, среди них не было никого знакомых… Хотя нет, я обнаружила там Вирджинию. Помните, ту пропавшую второкурсницу?

— Ух ты, неужели это Похотун ее украл? А Марысю Шиманскую? Тоже он? — спросила Агапа.

— Нет, вот Марысю я не видела. Там было…

В этот момент дверь в спальню распахнулась, девчонки с визгом кинулись под одеяла, а я же выпрямилась перед влетевшим Симпатиром.

— Марина, с тобой все в порядке?

Глаза его сверкали, как два кусочка апрельского неба, а жесткие пальцы, которыми он схватил меня за плечи, нервно подрагивали. За его спиной маячил Борзян и я поняла — куда

Я даже растерялась. Нет, конечно мне было приятно получить такую заботу и такое внимание, но с другой стороны — почему?

— Да со мной все в порядке. Я победила Похотуна, а можно задать ответный вопрос

— куда подевались две девочки с моего курса?

— Фух, я так рад. Ты видела там остальных?

— Да, там было много девушек, но они решили отправиться на Землю. А где две девочки с моего курса?

Симпатир вытер испарину со лба. Он словно не слышал моего вопроса и чуть покусал губы, как будто раздумывая — задать ли еще один вопрос или сдержаться?

— Вы что-то еще хотели узнать? Кстати, вы так и не ответили на мой вопрос…

— Да с ними все нормально, их просто отчислили, — отмахнулся Симпатир. — Скажи, а там… Там была девушка в белой мантии? Такая красивая, похожая на первый лучик утренней зари?

Вот так меня никогда не называли… Эх, хотелось бы услышать такое из уст Симпатира, но увы, слова сказаны о другой. А ведь она приглашала меня на Гавайи…

— Была. Она… — я споткнулась, когда увидела надежду в глазах Симпатира.

Плюшки-ватрушки, такую надежду я видела только у бездомных собак, когда они в лютые заморозки подходили к моей палатке и заглядывали в витрину слезящимися глазами. Я не выдерживала и бросала им пару кусков, поддерживала жизнь в этих несчастных лохматых комках… А сейчас? Сейчас как мне сказать, что та «похожая на первый лучик утренней зари» красавица даже не вспомнила о Симпатире, а усвистала на Гавайи, сказав мне забегать в случае чего?