Тут у Миллера заканчивается воздух, поэтому он прерывает тираду, чтобы отдышаться.

Я так широко улыбаюсь, что начинают болеть щеки. А я даже не догадывалась о его чувствах. Понятия не имела.

Несколько секунд я жду, желая убедиться, что продолжения не последует, а затем решаю ответить на его признание. Думаю, ему по голосу слышно, что я счастлива.

– Во-первых, сложно поверить, что ты хоть когда-то испытывал неуверенность в себе. А во-вторых, я считаю тебя довольно обалденным парнем, Миллер Адамс. И всегда так думала. Даже когда ты был тощим и прыщавым.

– Серьезно? – доносится неуверенный смешок.

– Серьезно.

Слышу, как он облегченно выдыхает.

– Тогда я очень рад, что снял груз с души. Увидимся завтра в школе?

– Спокойной ночи.

Мы вешаем трубки, но еще долго я сижу и просто смотрю на телефон. Даже сложно осознать всю важность произошедшего. Значит, я ему по-настоящему нравлюсь. И уже давно. Не верится, что я об этом даже не подозревала.

Хочется позвонить тете Дженни и рассказать все подробности нашей с Миллером беседы. Начинаю пролистывать контакты, когда до меня доходит.

Я не могу ей позвонить. И больше никогда не смогу.

Когда же я смирюсь с этим?

* * *

Не успевает Лекси пристегнуть ремень безопасности, как я набрасываюсь на нее с новостями:

– Я поцеловала Миллера Адамса и думаю, мы теперь встречаемся.

– Ого! Нехило, – кивая, комментирует она. – А что там с Шелби?

– Они расстались две недели назад.

Подруга переваривает информацию. Пока я отъезжаю от ее дома, она не сводит с дороги задумчивого взгляда. Затем поворачивается ко мне и заявляет:

– Даже не знаю, Клара. Тебе не кажется, что все происходит слишком быстро. Вполне возможно, он просто ищет ту, с чьей помощью сможет отвлечься от горечи расставания.

– Я и сама так думала, но в этом случае все не так. Я чувствую, что все по-настоящему. Не могу объяснить, но… ощущение, что такой связи, как у нас, у них с Шелби не было.

Кожа от пристального взгляда Лекси так и зудит.

– Я твоя подруга, но должна заявить: ты сейчас говоришь, как сумасшедшая. Они с Шелби были вместе целый год. Ты же поцеловалась с Миллером один раз и уже думаешь, что его чувства к тебе сильнее, чем к бывшей?

Действительно звучит немного безумно, но Лекси не слышала его признания.

– Ты знаешь меня лучше остальных. И в курсе, что я никогда не ведусь на пустой треп. Я заслуживаю, чтобы к моим словам относились с чуть большим вниманием.

– Прости, – произносит Лекси. – Может, ты и права. Вполне вероятно, Миллер Адамс по уши в тебя влюблен и его двенадцатимесячные отношения с Шелби были лишь попыткой заставить тебя ревновать.

– Ага, теперь ты надо мной издеваешься.

– Это был просто поцелуй, Клара! А ты ведешь себя так, словно вы уже официально встречаетесь. Естественно, я буду над тобой подтрунивать.

Я понимаю, почему Лекси так относится к моей новости, со стороны ситуация на самом деле выглядит немного странно. Но я по-прежнему считаю, что она не права. Я решаю сменить тему, потому что уже не жду понимания.

– Но поцелуй был потрясающий, – с улыбкой заявляю я.

– Рада за тебя, – закатывает глаза подруга. – Просто не рассчитывай, что у вас сразу все станет серьезно. Так не бывает, поняла?

– Ага, не бывает. Мы один раз поцеловались. И он даже не назначил следующего свидания.

– Молодец. И когда он это сделает, скажи, что занята.

– Почему?

– Чтобы не было похоже, будто он тебе симпатичен.

– С какой стати мне так делать? Я хочу, чтобы он знал о моих чувствах. – Ее советы сбивают меня с толку.

– Потому что иначе он может потерять интерес. Ты его отпугнешь.

– Не вижу в этом абсолютно никакой логики.

– С мужчинами иначе нельзя.

– Дай уточню: если мне нравится парень, а я нравлюсь ему, мы должны притвориться, что мы друг другу не нравимся, чтобы не разонравиться друг другу?

– Эй, не я придумала правила, – возмущается Лекси. Она расслабленно откидывается на спинку кресла и добавляет: – Не могу поверить. Мы всегда заменяли друг другу бойфрендов. Теперь мы перестанем общаться.

– Неправда.

– Вот увидишь, – уверенно объявляет она. – Ты будешь садиться с Миллером за обедом. Он будет встречать тебя до и после школы. А на выходных ты будешь слишком занята, чтобы уделить время подруге.

– Ты сама постоянно работаешь.

– Да, но иногда у меня бывают свободные дни и отгулы, которые ты больше не сможешь проводить со мной.

– Обещаю, следующий выходной мы проведем вместе.

– Точно?

Я подставляю мизинец, и Лекси обхватывает его своим, закрепляя детский жест нерушимой клятвы. В этот момент мы как раз сворачиваем на школьную стоянку. Подруга с отвращением трясет головой.

– Ну вот, он уже поджидает.

Миллер действительно стоит рядом с пикапом там, где я обычно паркуюсь. Увидев его, я немедленно расплываюсь в улыбке. Лекси переводит взгляд с моего лица на не менее счастливую физиономию парня и издает стон.

– Меня от вас тошнит, – с тоской вздыхает она.

Затем, как только я останавливаюсь, она выбирается из автомобиля и исподлобья косится на Адамса.

– И насколько у вас все серьезно?

О боже! Я почти вываливаюсь с водительского сиденья и смотрю на Миллера широко распахнутыми глазами.

– Не отвечай! – Затем поворачиваюсь к Лекси: – Прекрати!

– У тебя есть свободные друзья, раз уж собираешься украсть моего? – буравит она взглядом Миллера.

– Уверен, что парочку где-нибудь раздобуду, – смеется он в ответ.

– И только? – недовольно тянет Лекси, закрывая пассажирскую дверцу. Она подмигивает мне и в одиночку направляется в сторону школы. Я чувствую себя предательницей, но она права. Наши отношения немного изменятся.

– Как прошла ночь? – спрашивает Миллер, завладевая моим вниманием.

– Не могла заснуть.

– Я тоже, – признается он, закидывая рюкзак на плечо. Потом наклоняется ко мне и легонько целует в губы. – Надеюсь, думала обо мне?

– Может быть, – пожимаю я плечами. Мы бок о бок направляемся к школе.

– Лекси говорила всерьез? Она на самом деле хочет обзавестись бойфрендом?

– Без понятия. Мы лучшие подруги, но я до сих пор не научилась различать, когда она шутит, а когда нет.

– Значит, я не один такой?