— Травоведения? Разве шерра не целитель? — Дуайгар бросил на меня долгий и очень проникновенный взгляд.

Пришлось солгать:

— Дар целителя у меня слабый, поэтому я выбрала именно травоведение.

Снова очень долгий и пронзительный взгляд, после которого Тарнион произнес:

— Очередная тайна прекрасной шерры?

Я вызывающе вздернула подбородок — уж об этой тайне я ему точно не расскажу. Поняв это, демон кивнул:

— Я найду вас в Славенграде, маленькая шерра.

— Вы бываете в нашей столице? — удивилась я.

— Бываю… и не только я. Мы часто посещаем бои, в которых участвуют студенты вашей академии. Мы присматриваем там тех, кого стоит пригласить в Эртар.

— В Эртар берут по приглашениям? — снова изумилась я.

— Только по приглашениям, и никак иначе!

Я потрясенно замолчала, а Тарнион констатировал:

— Прекрасная шерра и об Эртаре хочет узнать? Там учится кто-то близкий вам?

Я прикусила губу и деловито поинтересовалась:

— Может, мы с вами сегодня решим все вопросы?

— Нет, — отрезал дуайгар. — Здесь не место, да и не время сегодня! Встретимся осенью на Арене.

— Как я узнаю вас? Там же все под мороками бывают, да и на мне будет иллюзия.

— Я узнаю вас в любом облике, прекрасная шерра, и подойду сам.

Заинтригованная я подошла ближе к перворожденному, его хвост тут же обвился вокруг моей талии.

— Сударь. — Я укоризненно посмотрела на демона, но не удержалась и прикоснулась к пушистой кисточке. Она оказалась очень мягкой.

— Я узнаю вас по запаху, шерра, — хрипло прошептал дуайгар. — У вас удивительный запах…

Я слегка испуганно посмотрела на него, и Тарнион пояснил:

— Вы удивительно пахнете. Эта смесь пьянящих ароматов луговых трав, цветов, а еще спелой земляники… Знаете, как это бывает? Вот лежишь жарким солнечным днем на лугу, кругом благоухают цветы, и дурманят полевые травы. Спустя мгновение повернешь голову и увидишь сквозь стебли — под листом прячется спелая сладкая земляника. Она так манит и просится в рот, эта ароматная ягодка.

— Да вы менестрель, сударь…

Демон улыбнулся в ответ. Но не дерзко и нахально, как раньше, а озорно, совсем по-мальчишески.

Сердечко в груди забилось сильнее, дуайгар прикрыл глаза, глубоко вдохнул и притянул меня к себе. Я уткнулась в его темную шелковую рубашку и прошептала:

— Вы снова рискуете…

— Знаю, — жарко пробормотал мне в ухо Тарнион, а затем слегка потерся своей щекой о мою и добавил: — Вы, мир Лоо’Эльтариусы, все пахнете по-особенному. Первый раз я узнал об этом в тронном зале дворца Повелителя, когда увидел шерру Товилию…

— Другие люди не так пахнут? — тихо спросила я и, чувствуя очередное покалывание на месте узора, попыталась отстраниться.

Дуайгар убрал руки с моей талии, но его хвост по-прежнему опоясывал мое тело.

— Не так. У других людей более простые запахи. Хотя бывают и приятные.

— Вы меня не обманываете? — недоверчиво осведомилась я.

— Любой перворожденный вам об этом скажет.

— Даже эльф??!

— Эльфы тоже с легкостью распознают запахи, недаром они считаются самыми лучшими парфюмерами.

— А наги? А драконы? А оборотни? — Я закидала собеседника вопросами.

Демон слегка удивленно приподнял васильковую бровь и поинтересовался:

— Маленькая шерра, у вас неприятности?

— Вы не ответили на мой вопрос. И кстати, мои сестры также пахнут?

— Все женщины вашей семьи имеют особенный, неповторимый запах, но…

— Так что там с нагами, драконами и оборотнями? — нетерпеливо переспросила я.

— Все те, кого вы перечислили, могли бы уловить и запомнить ваш запах, — прищурившись, поведал Тарнион.

Я прикусила палец — вот я попала так попала!!!

— Шерра, у вас неприятности? — снова полюбопытствовал демон.

— У меня они будут, если я не вернусь в дом. Меня маменька ждет. — Я достала и показала светящийся амулет связи.

Дуайгар отступил, слегка улыбнулся и изрек:

— До встречи, маленькая шерра. Я буду ждать…

Я кивнула в ответ и поспешила к дому. На ступеньках меня ожидала матушка.

— Нилия, — начала она, но почему-то не закончила, а бросила очень недовольный взгляд за мою спину.

Я резко оглянулась и увидела дуайгара, выходящего на освещенную полянку перед домом. На его лице была видна весьма довольная улыбка.

— Сударь мир Лаэртэль, только не говорите, что вы просто случайно мимо проходили! — неласково обратилась к нему моя родительница.

— Не скажу, — охотно кивнул он и прислонился к одному из магических фонарей.

Маменька бросила на него красноречивый взгляд, а затем потянула меня в дом. В моей комнате она разозлилась окончательно:

— Ты что творишь?

— Гуляю, — буркнула я.

— С кем? С демоном? Хоть помнишь, что с твоей кузиной произошло?

— При чем здесь это?

— Она еще и спрашивает?!

— Да не целовал он меня! — объявила я, а внутренний голос ехидно напомнил: «Но демон очень хотел тебя поцеловать, и если бы не узор…»

Я нахмурилась, а маменька проговорила:

— Вижу, что не целовал!

Я посмотрела на нее и только-только разглядела, что у родительницы в руке что-то припрятано. Бросила недоуменный взор в ее сторону, маменька разжала кулак и показала склянку со снадобьем.

— Мам! — возмущенно высказала я. — Ты считаешь, что твоя дочь остатки разума потеряла?

— Что еще я должна была подумать? Демон, вполне мирно сидящий за столом, вдруг ни с того ни с сего срывается с места и выбегает в сад. Потом возвращаются все девочки, кроме тебя. Правда, твои кузины говорили, что ты ушла спать, но этому даже ир Кверс не поверил!

— Да я всего лишь хотела узнать про бабушку и Повелителя дуайгаров!

— Узнала?

— Этот Тарнион поведал, что бабушка и их Повелитель Сульфириус были женаты.

- И?

— Больше он мне ничего не рассказал, — ответила я, а про себя подумала: «Пока…»

Матушка с подозрением посмотрела на меня.

— Тогда чем вы все это время занимались?

— Разговаривали, — начала я, но в этот момент нестерпимо зачесалось левое предплечье. Я мысленно взвыла. Да что этот мерзкий дракон себе позволяет?! Ой! На меня словно ушат холодной воды вылили! А что я недавно позволяла демону? Что испытывал при этом дракон? И сколько раз? Попыталась лихорадочно сосчитать. Мамочки-и-и!