— Ого! — Хорь аж поднялся со стула. — За раз убил одиннадцать небожителей? Да такими результатами мало кто может похвастаться. Расскажешь, как у тебя получилось провернуть подобное, и почему иносы до сих пор не открыли на тебя охоту?

— Конмэ, конечно, но только в ответ на встречный рассказ. — ответил я, улыбнувшись. — Что находится за той массивной бронированной дверью.

— Ха! Ну ты хитрец, ученик. Хочешь, что бы я рассказал тебе одну из тайн ордена? Тебе, ученику? Да о ней мало кто из конов знает. Впрочем, у ликвидаторов всё иначе, чем у других. Раз ты смог попасть сюда через вход, о котором я и знать не знал, то и эту дверь можешь попробовать открыть. Пошли, проверим. Если подчинишь себе замок, то сам и посмотришь, а если нет, тут уж извини, значит Либеро считает тебя недостойным.

Мы допили отвар, и вышли в коридор. Отшельник явно рассчитывал, что у меня ничего не получится, но вышло всё совершенно иначе. В этот раз мне даже прикасаться к символу не пришлось — тяжёлая дверь открылась сама, стоило мне только приблизиться. Хорь выругался. когда раздался скрежет отпираемого магического замка. Я сдержал улыбку, хорошо понимая его чувства. Со слов хозяина убежища, он сам лишь несколько раз за всю жизнь открывал эту дверь.

— Ну, если тебя пустили в тамбур, возможно и на посадку пройти сможешь — предположил старик, когда тяжёлая металлическая дверь гулко ударилась о стену коридора. Передо мной открылась небольшая комната, не больше десяти квадратных метров. Сплошные каменные стены, что нисколько не удивило меня, учитывая умение Либеро открывать проходы в самых неожиданных местах.

— Посадку? — переспросил я, обернувшись к старику. Тот стоял в шаге от меня, с задумчивым выражением лица.

— Да, на железную дорогу. У каждой посадки стоит железная телега, на которой по железной дороге можно пересечь весь материк из конца в конец. Не знаю, откуда этот транспорт берётся, но всегда стоит в тупике. Впрочем, откуда тебе знать, что такое материк и транспорт.

Я не успел задать очередной вопрос, как перед глазами вспыхнул текст:

«Кандидат № 2, желаешь воспользоваться железной паутиной?

Да.

Нет».

— Да. — произнёс я, а у самого в этот момент начал выстраиваться план дальнейших действий. Если удастся воспользоваться этой самой паутиной, которая скорее всего окажется дорогой…

Гулкий удар, а следом за ним скрежет камня о камень отвлекли меня от размышлений. Стена напротив треснула и начала расходиться в стороны. Через несколько секунд передо мной образовался широкий дверной проём, за которым виднелись ступени, уходящие вниз. В нос ударило потоком воздуха, обладающего странным запахом.

— Прошёл. — как заворожённый, пробормотал позади меня Хорь. — Ученик вскрыл дверь, которую не могут открыть коны… Что здесь вообще происходит? Нужно немедленно доложить об этом гер’кону Азалине, иначе…

Договорить старик не успел. Всего один стремительный шаг назад, сдавить правой рукой горло отшельника, и выпустить давно сформированный «ледяной шип» прямо в глотку. От такого удара не увернуться, не закрыться защитными техниками и артефактами. Прости, Хорь. Ты — хороший человек, но тебе не следовало вставать на моём пути. А последние слова о гер’коне — они подписали смертный приговор старому орденцу.

— Прости. — вслух повторил я, удерживая руку ко’тана, пытающемуся на последок ответить своему убийце. Слишком поздно он понял, что я не тот, за кого себя выдаю.

Опустив переставшее содрогаться в конвульсиях тело на пол, я осмотрелся. Поднял своё копьё и собрался было продолжить исследования, но Либеро решило наградить меня за убийство старика, прислав текстовое сообщение:

«Кандидат № 2, прогресс Либеро изменён: 228 из 2500.

До завершения интеграции скрытого ядра второго ранга в модуль „усиленное зрение“: 2 часа».

Странно. Обычно изменение прогресса происходит после убийства тварей и иносов. Значит я не ошибся, и за орденцев тоже дают единицы? Разумно ли это — награждать за убийство своих? Или для этого необходимо соблюдать определенные условия? Что там говорил Александр — Кто первый напал, тот нарушил закон? Но тогда это значит, что… Напиток! Неужели старик пытался меня отравить? Не зря я постоянно держу активными «ауру подавления» и «ледяную броню». Похоже яд был магическим, и моя защита просто не пропустила отраву. Выходит старик хотел убить меня.

Так, похоже я не о том думаю. Два часа до завершения отсчёта — вот что должно волновать меня в первую очередь. Кто знает, что со мной случится после завершения интеграции? Вдруг я надолго потеряю сознание. Нет уж, в этот момент стоит находиться в покое, а это значит, у меня всего полтора часа на исследование помещения за разошедшейся в стороны стеной. Можно было вообще отдохнуть оставшееся время, всё обдумать…

Развернувшись к всё ещё открытому выходу, я двинулся вперёд. Миновал тамбур и начал спускаться по лестнице. Ступень, вторая, третья. С каждым шагом становилось всё темнее, мне даже пришла в голову мысль — вернуться и захватить со склада артефактный светильник — имелись там такие. Даже замер, готовый пойти назад, но в этот миг непроглядную тьму озарил свет из десятка магических ламп, в изобилии развешанных по стенам и сводчатому, гладкому потолку. Куда же я попал?

Довольно широкий, более пяти метров, туннель, по дну которого пролегают две нити стальных рельсов, поблескивающих начищенным металлом. Справа выход в ещё более обширное помещение, и видно, что там рельсы круто заворачивают, соединяясь с другими. Слева тупик, в котором стоял открытый вагон, окрашенный в темно-серый цвет. Крыши у него не было, и я смог рассмотреть три десятка сидений, всё того же из серого цвета, расположенные по три в ряд. И не следа ржавчины. В моём мире имелись различные магические средства передвижения, и железные дороги так же присутствовали, как имперская, так и частная, к примеру на родовых землях Тай Фун имелась такая, ведущая из рудной шахты в производственный посёлок. Поэтому я сразу понял, для чего предназначались и вагон, и рельсы.

А ещё в помещении, которое я обозвал станцией, чувствовалась древнейшая, невероятно могучая магия, исходящая отовсюду. От стен, от путей, от средства передвижения. Неужели всё это работает? И если да, то как мне добраться до нужного места? Есть ли такие же станции под фортом? Крепостью? Должны быть, иначе какой во всём этом смысл.

— Ничего орден не создавал. — мой голос эхом разнёсся по станции. — Лишь воспользовался уже имеющимся.

Шагнув с последней ступени на каменный пол, направился к средству передвижения. Наклонился, чтобы заглянуть под днище вагонетки, и замер.