доставят мне проблем. Поэтому, собрав всё, что мне могло понадобится, я занялся тем, что должен был сделать в первую очередь — телом старика. Поначалу планировал вытащить его на поверхность, но потом решил взять его с собой, в вагон. Открыв тамбур, склонился над ко’таном, и снял с шеи мерцающий кулон. Положил артефакт себе в карман, после чего распечатал стену, схватил мертвеца за руки и поволок наружу. Вытянул на ступени, спустился в одиночку и, изловчившись, закинул сухощавого Хоря себе на плечи. Только сейчас, почувствовав вес убитого мной орденца, понял, насколько физически крепче стало моё нынешнее тело. Я фактически без труда отнёс старика до борта вагона, и закинул внутрь. Всё, теперь можно забирать пленниц, и убираться отсюда. Правда, я понятия не имею, как обращаться с вагоном, но думаю — Либеро подскажет.

Вернувшись в жилище отшельника, тщательно убрал следы убийства, после чего двинулся к запертой комнате. Открыл дверь, нашёл взглядом Мару и поманил за собой. Та, словно заворожённая, подчинилась. Кусок цепи зазвенел по каменному полу, но девочка не обращала на него внимания. Да и глаза у неё были какие-то остекленевшие. Неужели сработал гипноз?

— Я думала, ты не вернёшься. — раздалось из тёмной комнаты, когда я, жестом приказав Маре сесть на кровать старика, приблизился ко входу в темницу.

— Сколько до вашего поселения добираться? — спросил я у Масуки, оперевшись спиной о стену.

— Ты действительно…

— Сколько до вашего поселения добираться? — перебил я девушку. В текстовом сообщении было сказано — вероятность подчинения двадцать процентов. Значит каждый пятый приказ должен сработать. Поэтому: — Сколько до вашего поселения добираться?

Сработало на четвёртый. Вместо встречных вопросов пленница наконец ответила:

— Идти пешком почти сутки. На вашей железной телеге около часа езды.

— Дорогу знаешь? — уточнил я, входя внутрь.

— Как выезжаешь в главный тоннель, сразу направо. Пока едет металлическая повозка, нужно считать до двух сотен, затем остановиться. Сбоку будет пустой тоннель, без железных полос на земле.

— Я почти дошла дотуда! — раздался за спиной голос Мары. Я в этот момент отстёгивал от стены цепь, которой была прикована девушка. Вот и способ, которым можно контролировать простачек.

— Следуй за мной. — приказал я Масуке, и двинулся на выход, удерживая цепной конец. По пути мотнул головой, приказывая девочке идти за нами. Дошёл до двери, открыл, завёл всех в тамбур, распечатал стену и подтолкнул пленниц наружу: — Выходим.

— Меня снова будут держать на цепи? Вместе с Масукой? — с тревогой в голосе поинтересовалась мелкая.

— Нет. — ответил я. — Не место вам здесь. Грузитесь в вагон. Да, прямо наверх. Сначала Масука, затем Мара.

Через минуту обе простачки сидели на заднем сиденье, скованные между собой цепью, которую я обмотал вокруг поручня. Теперь они не смогут мне помешать. Я же, усевшись на переднее сиденье, предназначенное машинисту, изучал возникший перед глазами текст.

«Кандидат № 2, выбери режим управления.

1. Ручной режим.

2. Автоматический режим.

3. Голосовой (рекомендованный для новичков)».

Вместе с текстом высветилась карта путей, с обозначениями маршрутов, пунктами остановок, различными пояснениями и инеструкциями. Всё настолько упрощено, что даже ребёнок справится. Выбрав голосовое управление, я отдал первый приказ — выехать из тупика, свернуть направо и двигаться до поселения подземных жителей. Оно, как это не странно, было нанесено на магическую карту. Удивительно, но древние магические конструкции и мелкие артефакты не только исправно работали, но ещё и подстраивались под изменения окружающего мира. Ранее мне не приходилось слышать о подобных техниках, даже божественные благословения не могли держаться так долго.

— Поехали! — приказал я, закончив знакомство с инструкциями. — Поворот направо, остановка возле поселения простаков.

Двести секунд — за это время я лишь успел узнать, что освещение тоннеля срабатывает при приближении вагона, а после тухнет. Стены и скруглённый потолок вроде из цельного камня, но я понимал, что это какая-то сверхсильная магия, не только проплавившая путь, но и укрепившая всё до невероятной прочности. Поворот, из которого исходил тусклый свет, легко можно было пропустить, слишком уж неприметным он был. Окинув взглядом обеих пленниц, притихших и смотрящих на меня с надеждой, я поднялся с сиденья.

— Ну что, вот мы и приехали. Сейчас я вас отвяжу, и вы можете возвращаться к своим.

Если поначалу я думал заглянуть к подземным аборигенам, в надежде узнать что-то новое об Артее, то теперь передумал. Обе девчонки не видели моего лица, благодаря капюшону, а вот при встрече со взрослыми может возникнуть непредвиденная ситуация. Нет уж, сейчас мне нужно вновь легализоваться в ордене. Так что визит к местным придётся отложить. Поэтому я снял с пленниц оковы, и приказал идти прочь, пока у меня не сменились на них планы. Старшая всё поняла, и потому остановилась у борта вагона и произнесла:

— Масука благодарна тебе, воин ордена. Мы всем будем говорить, что старый Хорь сам отпустил нас. Про тебя никто не узнает. — девушка ударила себя кулаком в грудь, после чего ухватила Мару за руку, и они двинулись вглубь тоннеля, в глубине которого мерцал свет. Поверил ли я словам бывшей пленницы Хоря? Да любой орденец выбьет из этих несчастных правду за пару минут. Вот только я почему-то был уверен, что орденцы сюда даже не сунутся.

— Идите. — тихо произнёс я, а у самого в голове в этот момент появилась одна мысль, которую стоило обдумать в одиночестве. Похоже сегодня я узнал тот предел, за который не готов перешагнуть. Что ж, дорога у меня длинная, а из попутчиков лишь труп отшельника. Так что: — Поехали! Пункт назначения — одна из пустующих стоянок, расположенная как можно ближе к третьей крепости второй цитадели.

Перед глазами тут же появилось короткое сообщение:

«Пункт назначения: стоянка 0–4. Время в пути: 8 часов».

— Хорошо. — пробормотал я, перебравшись на противоположный конец вагона и усаживаясь на сиденье. Едва успел застегнуть страховочный ремень, как мой транспорт рывком пришёл в движение и со скрежетом начал набирать скорость.

Артхайн, первый заражённый материк. стоянка 0–1, окрестности третьей крепости второй цитадели.

— Шевелись, ко’тан! — Вальх повысил голос. — Время уходит, а нам ещё придётся обыскать там всё. Ты же не хочешь надолго оставлять своё жилище?

— Значит старый Хорь сдох. — с какой-то затаённой радостью произнёс отшельник Змей. — Туда ему и дорога. Позор для всего ордена.

— Его убили. — произнесла до этого молчавшая ко’тан Милатра. — И если мы не узнаем, как это случилось, то весьма вероятно, что следующим будешь ты.

— Да понял я. — ответил Змей, прижимая скрижаль разблокировки к стене. Секунда, вторая,