Перед самой свадьбой Похвистневы отправили к нам в усадьбу повара. Мол, так Лизонька захотела. У меня все кухарки женского пола, что немного необычно для этого времени. У дяди был повар из французов, но утонул в пруду. Очень странный конфуз, притом что в парковом пруду воды по пояс. Дмитрий Николаевич намекнул, что после смерти француза пополнять винный погреб стали значительно реже, да и дворня стала меньше пить (точнее, допивать за господами из бокалов и бутылок). Тот француз кухарок обучил всяким премудростям, и они неплохо справлялись.

Потом уже, когда дядя заболел, без его ведома нового повара на кухню приглашать не стали. Я же провёл некоторые преобразования, показал некоторые рецепты и больше настаивал на чистоте помещения и продуктов. Как оказалось, не совсем прилично без повара мужского пола. Оттого Похвистневы мне и прислали человека в услужение, тоже француза.

Саму усадьбу тоже спешно приводили в порядок, посыпая песком дорожки парка, выгребая по углам мусор и облагораживая всё что можно. В этом году я всё же решил посадить на клумбе «цветочки». Подсолнухи. А что? Большие, красивые и польза. К свадьбе вряд ли успеют зацвести, но мне плевать на мнение соседей.

Зато у меня оранжерея выше всяких похвал. Экзотического пока ничего не выросло (ума не приложу, зачем дед меня этим авокадо озадачил?). Киви из косточек ещё несколько лет не дадут плодов. Клубника из семян тоже через три года будет плодоносить. Зато обычные помидоры и редиска радуют глаз. Плюс какие-то ростки малины, чудом пережившие путешествие, неплохо принялись. Зачем Лёшка их вообще вёз, я плохо понял. Понятно, что сорт крупный и цивильный, но малина должна расти в здешних лесах. Потом-то выяснил, что это он перепутал её с саженцами крыжовника. Мог бы и больше взять чего полезного, а то из семян пока оно войдёт в силу. Хотя огород у меня на загляденье. Кукурузу всю сберёг с прошлого года, ничего на еду не пустил. Как Кащей над златом, так я над кукурузой «чах». Хватило в этом году всем в Перовке раздать на посев.

И пусть в парке нет ни беседок, ни берёзовых уголков, зато отличный экспериментальный огород устроен. Я его приказал забором оградить и всячески отгонять гостей, если найдутся любопытные. Вплоть до того, что разрешил меня с супружеского ложа выдернуть. Но лучше, конечно, Алексея звать. Он обещал проследить за порядком в усадьбе.

Ах, да! Мы же всей дворне униформу пошили. Девки у меня теперь не в сарафанах, а в длинных юбках и строгих белых блузках. Поверх блуз стильные жилетки. У лакеев раньше были какие-то странные ливреи, но я это дело забраковал, велев мужчинам и женщинам пошить удобную одежду. Пусть и считается, что дворецкий и лакеи витрина дома, но у меня все хороши.

— Ты им еще бейджики нацепи, — оценил Лёшка тёмно-серые костюмчики дворни из коленкора.

Ткань вроде простая, плетение полотняное, как у льна, но это хлопок, и недешёвый. Не на каждый день, а для приёма гостей. На зиму я три рулона сукна купил. Тоже пошьём униформу.

Идея насчёт бейджиков мне понравилось. Прежде всего самим слугам будет проще находить свои вещи после стирки и чистки. Потому посадил девок вышивать имена с вензелями и серебром. Теперь они ходят, красуясь: «Анастасия», «Евдокия» и так далее. Авдотье пошили униформу посолиднее, но того же стиля. Дмитрию Николаевичу и секретарю — пиджаки из другого материала на основе хлопка с бархатными воротниками, но цвет всё тот же, тёмно-серый.

Когда всю дворню для репетиции встречи свадебного поезда выстроил, и сам залюбовался. Сразу видно, люди цивилизованные. Никаких сарафанов и лаптей. У мужчин отутюженные брюки со стрелочками, у всех без исключения кожаная обувь в летнем варианте, даже у Ваньки. Пусть я и загружал всех сельхозработами, но теперь на меня смотрели с обожанием — обновки пришлись по вкусу.

Новшеств у дворовых было много: мыться в бане раз в неделю, менять одежду и бельё в обязательном порядке. Раньше Осип, мой камердинер, спал где придётся, не раздеваясь. Пришлось провести воспитательную беседу на эту тему и переодеть его в приличный наряд.

В местных тканях я уже стал разбираться. Раньше думал, что в это время были только шерсть, шёлк, лён, парча и ситец. Оказалось, тканей сейчас много, да таких, о которых я раньше и не слышал: тафта, нансук, газ, глазет, аксамит, репс, бареж, обирь, муар, муслин и так далее. К слову, репсовая лента применялась в отделке шляп, а аксамит — это разновидность парчи.

По цветам тоже разнообразие и мода. Сейчас у французов в фаворе наряды с большим количество синего цвета. Для России это немного не подходит. В национальных русских траурных костюмах присутствует именно синий цвет. Но тут модники нашли выход из положения и стали назвать синий на иностранный манер, поскольку ни во французском, ни в английском языке нет такого понятия «синий» цвет. Просто bleu, bleue, blue (английский). Голубой как раз приемлем, особенно для невесты. Фёдор заверял, что платье Елизаветы обязательно будет иметь голубой рисунок — символ Богородицы. К моему удивлению, белые платья у невест в это время не приняты. Из белого цвета разве что фата да кружева.

Кружева в это время отдельная тема. Если они шёлковые, то могут хоть сто лет храниться. Их отпарывают от старых нарядов и передают дочерям. Отличить то, что кружево не новое, можно как-то по узору. Модники в этом разбираются, а мне всё равно. Велел с тех нарядов, что от дядиной супруги остались, отпороть кружева, выстирать и положить в комнату к Елизавете. Пусть сама распоряжается, раз это такое богатство.

Мне на свадьбе положено быть в чёрном фраке и белоснежной рубашке с манишкой. Фёдор шил фрак под моим руководством. Получилось гораздо лучше, чем у мужчин этого времени. Только немного рыхлые швы портили картину. Вообще-то девки старались, шили плотно и теми иглами, что выдал Алексей, но все равно видно, что не машинная строчка.

О! У меня и Лёшки теперь новые шёлковые халаты. А то, что за помещик без халата? Я под это дело ещё с десяток банных заказал, из льна. Пусть будут. Баню в усадьбе тоже нужно перестраивать, чтобы для челяди и господ были разные.

Девок с шитьём расположили на третьем этаже в одной из комнат, специально увеличив окно, чтобы света было больше, там и печь дополнительно сложили. Семейные дворовые живут в избах рядом со скотным двором, и довольно тесно. В одной избе по две-три семьи, а все холостые в доме и где придётся. Пока мне только для девок удалось сделать место с ночлегом и хранением личных вещей. Дальше займусь домами для дворни.

Ставить ещё деревянные избы не видел смысла. Если уж строить, то нормальное жильё. Можно и в три этажа для экономии места. Этим летом планировали запасти кирпича так, чтобы на всё хватило. В деревнях для печей в домах обяжу самих мужиков кирпичи готовить. Глина почти везде есть, пусть обеспечивают собственные нужды. А для моих барских запросов в Перовке такую барщину отработают. Я уже всех оповестил, что продуктов с их огородов мне не нужно. Сеять рожь и лён тоже не стоит. Пусть лук, горох и так далее по списку выращивают и поливают.

В этом году никого агитировать за «советскую власть», в смысле за огороды, не пришлось. За меня эту работу провёл отец Нестор. Собрал в котомку узелки с семенами, да и пошёл по деревням. Пешком! Святой человек. Крестьяне благодарили и кланялись, что он благословил их на то, что я из-под палки их не мог заставить делать. Чего-то в местном менталитете я не догоняю.