— А вообще, мой тебе, Иваныч, совет. Бросай это дело и отправляйся на пенсию.

— Спасибо за совет. Лучше о себе подумай, — резко ответил Муха, но прежней уверенности у него в голосе не чувствовалось.

— Обиделся на меня? Зря. Это я так, просто по доброте тебе сказал. А там — как хочешь. И вот еще что. Если надо будет — я тебя сам найду. Или, если ты решишь моим советом воспользоваться, Мамая. Меня пусть не ищут. Да и не найдут. Я тоже решил отдохнуть. Прямо от тебя в аэропорт и — тю-тю. Египет, Кипр. Красота! Ну прощай, Иваныч. Может, и не свидимся больше.

Матвей поднялся с лавочки и легко зашагал по тротуару, беспечно помахивая журнальчиком. Молодой, здоровый, уверенный в себе. Муха проводил его взглядом. Обыграл его фраер, обставил. Повезло ему. Но везенье не может быть бесконечным. Муха умеет ждать, научили. Он подождет. Он подгадает момент. Потому что не хочет прощать страх, который испытал по его вине только что. Он будет следить за ним, как мать не следит за своим дитятей. Да, сейчас молодой его обставил, старого. Но не дряхлого. Какое вранье, что с возрастом чувства притупляются! Наоборот, Муха с каждым прожитым годом все острее чувствовал текущую вокруг него жизнь и людей, с которыми ему приходилось сталкиваться. Другое дело, что он научился не демонстрировать свои эмоции. А внутри у него полыхало и разгоралось чувство мести за только что пережитое унижение. И не имеет значения, что свидетелей этому не было.

Знай Матвей такие мысли — он вернулся бы и собственными руками придушил бы упертого уголовника. Но знать он их, конечно, не мог, как не мог знать и того, что меньше чем через девять месяцев этот разговор ему сильно аукнется. Сейчас он был доволен собой. И как тут не быть довольным, если он сам нашел, где живет Иваныч, вызнал, с кем тот работает, и так популярно все ему объяснил, что не понять может только законченный дебил. А впереди отпуск в Испании, куда он отправлялся не сегодня, как сказал Иванычу, а завтра рано утром, — все же давать на самого себя наводку довольно глупо.

Борька сидел в ресторане и чувствовал себя очень неуютно. Да что там неуютно! Погано он себя чувствовал. Все началось прямо на входе. Солидный мужик в расшитом золоченой тесьмой кителе строго посмотрел на его куртку, джинсы, свитерок и строго спросил, к кому он идет. Борька от неловкости чуть сквозь пол не провалился. Хорошо хоть сумку свою догадался сдать в камеру хранения, а то был и вовсе вахлак вахлаком. Нервно теребя в кармане монетки, он ответил, что туда, в ресторан. Мэтр еще раз оглядел его и спросил, знает ли господин (ехидно так выговорил это «господин», что у Борьки зачесалась левая, рабочая, рука), какие у них тут цены. Борька не знал. Только догадывался, что цены тут крутые. Вместо ответа он сунул руку во внутренний карман и продемонстрировал пачку долларов. Пусть утрется, гад!

И гад утерся. Но не сильно, хотя такая куча деньжищ произвела на него впечатление. Не могла не произвести. Он посмотрел, как Борька сдает в гардероб свою куртку, как засовывает в тесный карман джинсов свои громадные деньги, и проводил его за столик в самом углу. Как Борька скоро понял, по здешним понятиям, это место было самое говенное, дешевка, куда запихивают второй сорт вроде него. Официант, правда, подлетел быстро, с угодливой улыбкой на сытой роже протянул книжку меню и упорхнул, пообещав через минуту вернуться за заказом. И ведь вернулся! Деньги чует. А скорее всего ему тот, в расшитом кителе, шепнул.

Борька хорошо поел и даже сто грамм принял, за весь день только и было во рту то, что купил на вокзале в Твери. Больше пить не стал и принялся осматривать зал, сыто выковыривая застрявшее между зубов мясо и попивая апельсиновый сок, который, если халдей не наврал, только что надавили из свежих апельсинов.

Народ в зал набивался нарядный. Мужики все в костюмах, у многих кольца-перстни на пальцах, дорогие металлические зажигалки, телефоны мобильные в карманах пиликают, а женщины с ними тоже не в рванье одетые, камешки в ушах сверкают, цепочки на шеях и каблуки чуть ли не в полноги высотой. Борька в своих джинсах тут не котировался и теперь понимал, почему его засадили за самый дальний столик, — нечего приличное заведение позорить. И так он ловил на себе не то любопытные, не то враждебные взгляды. Да еще и Матвей задерживается. Не зная, куда себя девать, он курил, пил сок и пялился по сторонам. Часто посматривал на часы и отмахивался от официанта, который как заведенный спрашивал, не надо ли чего-нибудь еще. Для себя он решил, что будет тут торчать до десяти. Потом возьмет с собой бутылку и пойдет устраиваться в гостиницу, номера которой были у него прямо над головой. На прощанье сунет мэтру рублей сто и скажет, где его можно найти на тот случай, если командир все же объявится. А нет — утром будет ему сам звонить.

А Матвей в это время колесил по Москве, отрываясь от намертво к нему прилипшего хвоста. Отъехав от дома на своей машине, он сделал вид, что не замечает потянувшейся за ним «девятки». Ну едут себе люди и едут, а то, что в одном направлении, это его вроде и не интересует. Мало ли в Москве попутчиков. Но те и не думали скрываться. Ехали чуть ли не тык в тык за его бампером и только что не целовали в зад. Внаглую. Просто давили на психику. И тогда Матвей решил их проучить. Выскочил на проспект Вернадского и дал газу. «Девятка» — за ним. Был тут один хитрый и плохо освещенный поворот на узкую дорогу, уходящую в жилой квартал. Там можно крутануться и выскочить хоть обратно, хоть на параллельную улицу или вообще затаиться на время, встав в ряд припаркованных у дома легковушек. А еще можно было резко тормознуть и поймать на задний бампер радиатор «жигулей». С вытекшим тосолом они далеко не уедут.

Но за баранкой «девятки» тоже не лох ушастый сидел. Классный водила. Дистанцию чувствует и район, по всему видно, не худо знает. Матвей еле в поворот вписался на большой скорости, тот — как приклеенный — за ним. Матвей по тормозам — передок ловить, а тот останавливается. А еще при свете уличного фонаря показалось, что мелькнула в том салоне рука с пистолетом. Ну нет, это уже совсем ни в какие ворота!

Матвей выскочил на проезжую часть, подрезал маршрутное такси и рванул в центр. Была у него запасочка, как говорится, домашняя заготовочка на крайний случай. Вот он, этот случай и пришел, кажется.

Въехал в промышленный район, время от времени посматривая через зеркало заднего вида за светящие ему в затылок фары «девятки». Достали уже. Хороший асфальт кончился, и начались набитые грузовиками колдобины. Сколько их тут не заляпывали, сколько ни латали, а все равно… Не жалея подвески, Матвей прыгал по кочкам и выбоинам и сумел-таки оторваться метров на сто. Маловато, конечно, но уж что делать.

Летом он хорошо поколесил по этому району. Во всех, кажется, закутках и уголочках побывал. Он решил расширить свою транспортную фирму и искал место. Переговорил с тысячей, наверное, самых разных людей. Посмотрел десятки помещений и площадок. Проверил все входы и выходы, въезды и выезды, охраняемые ворота и пути экстренной эвакуации. Он уже знал, как будут придираться чиновники к каждому метру, каждому посту и каждому огнетушителю, тыкая жадными до купюр пальцами в инструкции и приказы забытого года, когда придет пора подписывать документы на новый автопарк. Одними взятками да щедрыми угощениями дело не решишь — нужно и правила соблюдать. Потому что сегодня один, скажем, пожарный, а завтра вместо него придет другой и такое предписание накатает — мало не покажется.