происходящего на поле боя. Если кто-то и умудрился помереть, то по своей собственной глупости. Кто-то поспешил, кто-то зазевался, а кто-то излишне поверил в свои силы. Таких даже в расчёт не брали, ведь всегда есть сопутствующие потери, которых не избежать. Это человеческий фактор. После того случая, абсолютно все, кто желал основать поселение в новой местности, тщательно к этому готовились. Всего один раз у мирового зла получилось уничтожить поселение с тех пор, но тогда… тогда никто не ожидал, что оно будет настолько сильное.

— Охренеть… — прошептал я. — Сколько же Айвен лет?

— Не знаю. — ответил Абель. — Лично я здесь уже почти пятнадцать лет нахожусь, но так и не выполнил ни одного подвига. Что касается Айвен, её городу уже почти три сотни лет, а ей… Пожалуй куда больше.

Я с удивлением выпучил глаза.

— Три сотни лет?! — вскричал я и подпрыгнул на месте. — Так много?!

— Много? — Абель расплылся в улыбке. — По меркам чистилища, это не так много.

— Вот так новости…

Услышанное заставило меня усомниться в том, что Айвен до сих пор не обзавелась легендарным артефактом. За три сотни лет она должна была поучаствовать на турнире и победить. Или же она всё это время боялась и не желала рисковать, а сейчас, когда другого пути нет, всё-таки решилась?

— И кто же этот «некто», кто может нам помочь в нашем вопросе? — я с интересом посмотрел на собеседника. — И главное, как он это сделает?

— Вот теперь, я хочу рассказать тебе историю, которая произошла почти двенадцать лет назад. Тогда я ещё не был знаком с Рюдзи и Мушу, зато был знаком с Эхотом, Огнедом и со многими другими ребятами, которых уже давно нет с нами…

Двенадцать лет назад. Главный торговый квартал нейтрального города.

Прогуливаясь меж торговых павильонов, Абель с интересом рассматривал диковинные товары, выложенные на прилавках. Здесь было всё, от разных интересных безделушек, до мощных свитков, способных вызвать армагедон на земле. Остановив свой взгляд на свитке телепортации, Абель спросил у продавца цену и услышав чрезмерно высокий ценник, поспешил искать дальше.

Полчаса поисков и скитаний привели Абеля к павильону, цены в котором не кусались, но и свитки были весьма потрёпанные. Купив шесть свитков для себя и для товарищей, Абель с едва заметным сомнением убрал их в мешок за спиной и отдал жетоны продавцу. Не став терять больше времени, Абель взглянул на часы, находившиеся на самой высокой башне города и отправился к таверне, встреча в которой была назначена на шесть часов.

Пускай время и поджимало, но Абель успевал, а потому особо не спешил, мирно прогуливаясь по улочкам нейтрального города. Улицы были битком забиты народом. Через два часа, ровно в восемь часов вечера должна была состояться грандиозная битва с мировым злом. Раса драконолюдов решила сплотиться и основать собственный город, не желая мириться с гнётом в других городах, часто презирающих расы, отличные от людской. Конечно же, Абель со своими друзьями не мог пройти мимо такого шанса проявить себя и показать с лучшей стороны. Они осознавали риски, знали на что идут, а потому послали Абеля за свитками телепортации, которые должны будут спасти их шкуры в случае опасности. Это была лишь предосторожность, ведь раса драконолюдов уже давно готовилась к этому событию и их лидер — Альбер, был прирождённым стратегом и воином, в прошлой жизни имевший статус главнокомандующего в регулярной армии своего мира. Именно он должен был открыть портал на главной площади для всех, кто желает поучаствовать в событии. И таких желающих были толпы.

Мировое зло уже давно не считалось чем-то опасным, ведь одна из преемников — Айвен, показала всем, на что способна сплочённая сила множества существ и тактика. Риски, связанные с этой битвой, более не были такими серьёзными, а награды привлекали всё больше авантюристов. В народе даже ходили слухи, что за последний удар по монстру можно получить такую награду, о которой другие и не могли мечтать. Абель не верил в эти бредни. Он желал другого — чтобы Альбер его заметил. Это могло позволить ему добиться высот среди расы драконолюдов и плотно закрепиться в верхушке зарождающегося города, который в дальнейшем должен был стать центром мира для всех тех, кто носит на себе чешую. Об этом же мечтали и его друзья, которые уже ожидали своего товарища в таверне, попивая безалкогольный эль.

Заглянув в таверну, Абель тут же заметил своих друзей. Все они были драконолюдами и как на подбор были редкими придурками, но от этого Абель лишь сильнее их любил. Самым выделяющимся из всех был крепкий и хорошо сложенный Огнед. Он имел чёрный окрас чешуи и это считалось самым лучшим окрасом, ведь свидетельствовало о сильном духе и теле того, кто его носит.

Менее запоминающимся был Эхот. Его кожа была синего цвета, и он любил использовать лук для борьбы с монстрами. Среди драконолюдов это было редкостью, ведь их когти часто рвали натянутую тетиву. Эхота это не смущало. Поняв, что когти ему только мешают, он с лёгкостью от них избавился, вырвав с мясом, решив таким способом доказать всем, что его намерения серьёзны. Абель не понимал такой поступок своего друга, ведь можно было их просто периодически подпиливать, но всё же уважал за такую смелость и дерзость.

— Здарова, Абель! — Эхот рассмеялся и чуть не пролил содержимое кружки Огнеда, сидевшего рядом.

— Эй, мелюзга! — жизнерадостный голос Огнеда заставил Абеля улыбнуться. — Ну-ка сдристнул, пока я тебе под зад не дал!

— Да чего?.. — Эхот слегка осел, обидевшись на дружеское оскорбление в свой адрес. — Абель ведь пришёл…

— Не наседай на него, Огнед. — сидевшая напротив драконолюдка тотчас приковала к себе все взгляды, стоило ей раскрыть рот. — Он ведь ещё молод. Ему нужно позволять своим эмоциям выходить наружу, иначе он будет спускать их на милых дам. Не желаю такой участи кому-то.

Огнед сильно засмущался и опустил взгляд. Эхот воодушевился, приняв тёплые слова в свой адрес, а вот остальные уставились на девушку с замиранием сердца. Особенно Абель. Он давно был влюблён в Эверет. Девушка с красно-розовой чешуей имела необычайно женственные формы. Многие людские дамы могли ей позавидовать, и это не говоря про остальные расы. Среди драконолюдов было очень мало женщин, способных поразить мужчин своей красотой. Они, скорее, брали характером и нравом, а вот Эверет… Она была неотразима и все это понимали. Каждый желал заполучить её себе, а Абель был без памяти влюблён в её глаза. Он даже написал ей стих,