— Наконец-то ты пришёл в себя. — произнёс я и хлопнул заместителя по плечу. — У нас тут проблемы, а ты вдрызг пьяный. Тебе кто разрешал столько бухать, а? Ты же вроде мой заместитель, а пьёшь как больше, чем рабочие.

— Так я это… — Абель удивлённо сглотнул слюну и поднялся на ноги, проверяя работу вестибулярного аппарата. — Почему я трезвый?

— Это долгая история. Лучше подскажи мне, как лучше поступить в сложившейся ситуации. Вряд ли ты что-то запомнил, раз был настолько пьяный, когда приходило оповещение… Поэтому я тебя быстро введу в курс дела… — произнёс я и приготовился рассказывать, но Абель вдруг ударил по столу руками.

Посмотрев на меня уверенным взглядом, он вдруг заговорил:

— Цербер! Срочно в ратушу! Если мы не поторопимся, то потеряем всё! Нам может помочь только один человек!

— Чего? — я сильно удивился. — Ты всё помнишь?

— Бегом, я сказал! — прорычал он. — Счёт идёт на секунды! И где Эхот? Он в порядке?

— А что с ним должно быть? — я ещё больше удивился. — Почему ты спрашиваешь именно про него?

— Как?! — Абель чуть-ли не кричал. — Я думал ты знаешь! Чёрт, поторопимся, а это уже потом обсудим!

Подскочив, Абель рванул к выходу и мне не осталось ничего, кроме как последовать за ним.

Глава 20. Интерлюдия — 1. Драконолюды ​

Добежав до ратуши, сломя голову, мы забежали наверх и тут же отправились в мой кабинет. Не став медлить, Абель достал откуда-то из кармана перо, бутылёк с чернилами и лист бумаги. Сев прямо на пол, он принялся писать письмо. Я даже ничего сказать не успел, а драконолюд уже запечатал письмо в конверт и стоял рядом с сейфом, требуя меня его открыть. На все мои вопросы он лишь продолжал требовать открыть сейф и жутко злился. Мне ничего не осталось, кроме как выполнить его просьбу и отпереть дверцу. Абель тотчас запихал туда письмо и закрыл дверцу. Сейф вздрогнул, подпрыгнул и резко замер.

— Что это было? — спросил я, совершенно не понимая, что происходит.

Выдохнув с облегчением, Абель сел рядом с сейфом и улыбнулся:

— Теперь нужно подождать. Он не сразу ответит, но это наш последний шанс всё исправить. По крайней мере, мы сможем спасти поселение, если победить не получится. — произнёс Абель и выдохнул. — Чёрт… я ведь совсем про это забыл. Это был так давно, что у меня и из головы вылетело… Да и ругнариум этот, чтоб его…

— О чём ты? — я непонимающе уставился на Абеля. — И кто тот человек, что сможет нам помочь?

— Разве я говорил, что он человек? — Абель ухмыльнулся и устало опёрся рукой на сейф. — Знаешь, Цербер… это и в самом деле наша вина, что мы не вспомнили про мировое зло. Да и честно сказать, мы были уверены, что на огненном плато уже были поселения. Где-то на окраинах, но должны были быть. Как-то забыли проверить эту информацию. Всё случившееся — самое настоящее стечение случайностей в одно большое цунами, которое сейчас несётся к нам на всех порах и вот-вот сметёт наше поселение с лица земли, если мы ничего не предпримем. Не знаю, уместно ли что-то рассказывать тебе сейчас, когда рядом со мной не стоят мои товарищи, но я думаю, они будут не против, если я поведаю тебе нашу историю…

— Историю? — я нахмурился. — Думаешь, сейчас подходящее время?

— Думаю, что да. — Абель едва заметно кивнул головой. — Рыпаться раньше, чем нам ответят на письмо, нет никакого смысла. Без помощи нам не выстоять. В одиночку соваться на битву с тем монстром, что сейчас направляется к нам — самоубийство. После моей истории ты поймёшь, почему. Уверен, в твоей голове сейчас крутятся самые разные мысли, и ты хочешь попросить помощи у кого-то из преемников. Я ведь прав?

Я смутился, ведь и в самом деле думал о таком, хоть и не представлял, кого смогу позвать.

— Скажу тебе одну вещь. Прямо сейчас, плато закрыто для всех, кроме тех, кто проживает в нашем поселении или случайно оказался на этой местности. Выйти отсюда может каждый, а вот войти назад лишь по приглашению. Конечно, ты можешь позвать сюда кого-то из преемников, но не жди от них серьёзной помощи. Даже если они с три короба наврут тебе, что помогут, вероятнее всего, просто подождут удобного случая и прикончат нас всех, попутно разграбив имущество. И если до кого-то из них дойдёт информация про ругнариум, то можешь даже не рассчитывать на помощь с их стороны. Даже самые преданные друзья могут оказаться подлыми врагами, когда корабль идёт ко дну. Помни, крысы первыми покидают судно.

— Прикончат? — я удивился. — Вас-то это как может коснуться? Понятное дело, что я смертный и мне стоит остерегаться, а вы ведь всё равно переродитесь.

— Не переродимся. — хмуро произнёс Абель и опустил взгляд в пол. — Как раз об этом я и хотел тебе рассказать. Сейчас, к нам движется монстр, чьи способности сравнимы со способностями сверхсуществ. Конечно, он в них ограничен, но всё ещё несёт нешуточную опасность. И местность закрыта не случайно. Тот, кто создал этот мир и установил здесь правила, был отнюдь не глупым и понимал, что такое событие не несёт в себе никакого смысла, если сражение будет проходить против десятков тысяч перерождающихся существ. Монстра бы завалили за пару часов, не подпустив к поселению ближе, чем на пару километров. Награды с него падают такие, что просто закачаешься, а потому поток желающих был бы огромным уже после убийства первого такого монстра. И всё это было бы так просто, если бы не одно но: на закрытой территории — все смертные. Потому, даже пригласив сюда десяток тысяч существ, можешь рассчитывать на прибытие, дай Бог, десяти процентов. И вероятнее всего, это будут мародёры и отпетые убийцы, жаждущие наживы. Уже давным-давно все знают, что в такое лучше не лезть, если нет гарантий победы.

— Гарантий? — я рассмеялся. — Разве в этом мире могут быть гарантии?

— Да, могут. — уверенно ответил Абель. — Например: Айвен была одной из первых, кто основал свой город в той местности, которая сейчас считается самой процветающей в чистилище. Хотя до этого, она была одной из самых чахлых. Ещё хуже нашего плато. Но между нами огромная разница. Уже тогда она имела за плечами четыре подвига и собрала за собой нешуточную армию последователей. У неё были горы золотых жетонов, и она обещала всем свою защиту. В той битве почти никто не погиб благодаря её способностям и тщательному контролю