— Чтоб мне облысеть! — прорычал Игнид, осознав всю суть происходящего. — Господин, вы хотели проверить именно это?

Подбежав к руде, гном принялся крутить самородок в руках. Его глаза сияли блеском и казалось, словно он готов вцепиться в руду и не отпускать её никогда, даже если ему будут грозить смертью.

— Н-нет… — я неуверенно опустил кирку.

Никаких сообщений не высветилось, а значит, кирка не являлась легендарным артефактом. Подвиг не был выполнен и это означало одно — мне нужно попасть на турнир, чего бы мне это не стоило. Устало вздохнув, я посмотрел на Абеля:

— Какое сегодня число? Знаешь?

— Число? — Абель нахмурился. — Вроде восемнадцатое, а что?

Я не стал ничего отвечать, покрутив головой и передавая драконолюду кирку. Услышанное означало лишь одно — до турнира чуть меньше месяца. Шанс того, что турнир уже начался и письмо пришло с запозданием я исключал. Шестнадцатого числа моё поселение ещё не было закончено, а значит и рассылка сюда не должна была прийти. Выходит, письмо пришло после…

— Бурлога мне в промежность… — прошептал я и вздохнул, осознавая, что впереди меня ждёт настоящее испытание.

Глава 18. Беда пришла оттуда, откуда не ждали ​

Неделя прошла очень быстро. Я не успел заметить, как поселение стало разрастаться. Каждый день строились новые дома и прибывали новые поселенцы. Откуда они прибывали я не знал, да и в подробности вдаваться не желал. Всем этим занимался Абель. Я поручил ему отсортировать все письма и пригласить самых адекватных. Так и получилось. В первый же день к нам пришло порядка десяти новых поселенцев. Среди них было несколько людей, парочка гномов, гоблин, эльфы и даже один кобольд затесался. Мы не ставили никаких рамок на расу и желали соответствовать статусу вольного поселения.

На второй день мы очень долго обсуждали, какие именно правила будут у нашего поселения. Мы не хотели вгонять прибывших в рамки и жестокие правила, но и без них обойтись не могли. По итогу, было решено создать свод правил, который не ущемлял бы ничьи права, но и защищал нас от распрей внутри поселения.

Самым главным правилом была полная свобода действий. Каждый из прибывших имел полное право ничего не делать и просто здесь жить, но был в таком случае обязан платить поселению два чёрных жетона за неделю проживания. Эта цена была ровно в два раза выше, если бы кто-то снимал комнату в таверне, но повышенный ценник был обусловлен тем, что за это граждане получали статус поселенца и были под нашей защитой. За еду им так же приходилось платить. Если новоприбывшие не имели средств, они могли устроиться на работу через Абеля и жить тут бесплатно, получая жилье и еду. На данном этапе у нас была парочка мест в кузнице на должность подмастерья, но они почти сразу ушли с молотка для новоприбывших гномов. Остальным, кто не имел за душой и гроша, пришлось работать на стройке, под руководством Игара. Со временем у нас могло появиться много новых рабочих мест для постройки новых управленческих зданий. Само собой, кого попало мы не брали, хоть и вели весьма нестрогий отбор.

Самым основным требованием к прибывшим была адекватность. К счастью, среди гномов нашёлся тот, кто хорошо разбирался в типах личностей и хорошо распознавал ложь. Да и сам Абель старательно отбирал конверты, потому из всех прибывших мы отказались лишь от одной дамы. В письме она писала, что желает работать у нас в таверне на кухне, а на деле оказалось, что единственная еда, которая её интересовала, это сосиска, болтающаяся между ног главы поселения. Само собой, ей мы сразу прогнали. Она тут же закатила скандал и даже пыталась напасть на другого прибывшего с ней в одно время гоблина. К счастью, тот оказался не промах и убил девицу с одного удара. Его мы тут же определили в отряд к Мушу.

Гоблин специализировался на скрытных и молниеносных атаках и был отличным дополнением к отряду наших «скрытных убийц». Над названием мы ещё думали и ребята часто подшучивали на эту тему, но всё это было не так важно, как прибывший к нам человек, имевший за плечами сразу два подвига.

Его звали Гиф, и он оказался бывшим паладином, сбежавшим из-под крыла Айвен после случая, когда я удрал оттуда на драконе хаоса. Его рассказ оказался весьма интересным и захватывающим, пускай веры в него было мало. По его словам: Айвен устроила чистку в рядах своих подчинённых из-за того, что они упустили меня и позволили сбежать. Своих ошибок она не признавала и спускала весь гнев на подчинённых. Многие были казнены, а те, кто был против, с боем прорывались на волю. Удалось сбежать не многим. Лишь те, кто имели при себе свитки порталов, смогли удрать. Такие свитки выдавались только командирам отрядов, а потому таких было не много. Сам Гиф таковым не являлся, но имел два подвига, один из которых даровал ему способность телепортации. Она откатывалась раз в сутки и позволяла перенестись туда, где он уже бывал.

С его слов, он перенесся в нейтральный город сразу, как только казнили первого паладина. Он не собирался ждать той же участи, так как понимал, что Айвен будет спускать собак на тех, кто по её мнению, имел большие шансы на поимку преступника. Пускай Гиф и был на хорошем счету среди паладинов, благодаря двум подвигам, но он понимал, что ему не избежать кары и тут же слинял. Попав в нейтральный город, он сразу избавился от всех признаков, приписывающих его к паладинам, и отправился в таверну на окраине, пережидать смуту.

Как только до него дошли слухи, что тот самый Цербер, сбежавший из под гнева Айвен, основал своё поселение, он сразу же отправил мне письмо с просьбой принять его к нам. Абель решил позвать его к нам, предварительно посоветовавшись со мной. Я не стал возражать, так как видел в этом свои плюсы. На носу был турнир, где будет выступать Айвен, а Гиф мог многое мне про неё рассказать. Как и мог рассказать всё ей, оказавшись шпионом. Именно поэтому мы с Абелем решили принять его только после ряда проверок и не спускать с паладина глаз.

Уже на третий день Гиф показал себя с лучшей стороны. Он был очень сильным и помогал гномам на стройке всем, чем мог. Когда работы там для него не было, помогал зачищать местность вокруг поселения.