не стал подавлять в себе желание её за это выпороть — просто отложил на потом. Но непременно его осуществлю!

Если бы броском копья она не прикончила троггла, который подбирался к отряду с тыла, уже собираясь ухватить кого-то из группы «Сигма», я бы не удержался и выпорол девчонку прямо сейчас, перекинув через колено. Пофиг на боевую обстановку, кураторы подстрахуют! Да и трогглов-то осталось всего раз, два, три… А, всё, уже только «раз».

На спину последнему трогглу, удирающему от явно превосходящих сил противника, запрыгнул пушистый комок. И с рычащим мявом впился пастью в загривок. Мутант замахал ручищами, пытаясь дотянуться до своей спины, и закрутился на месте. Он как раз повернулся в мою сторону, когда его голова обвисла на грудь, удерживаясь только на куске шкуры.

Этот монстр мохножопый ему позвоночник перекусил!

– Не ной. Лучше водички дай, пасть прополоскать. Фу, гадость…

Да никто не ноет. Просто удивляюсь. Я-то опасался, что он мне в ботинки нагадит… А не вот такого. Ладно, меня точно не сожрёт, а то и сам исчезнет. А вот использовать фамилиара как боевую силу — это круто.

Подойдя к коту, который уже уменьшился вдвое от тигриных масштабов, я снял с пояса флягу и полил воды ему в пасть. Феликс смешно фыркал и отплёвывался… Если б ещё не капли крови в этих плевках, было бы вообще забавно.

— Да, я грозный и опасный хищник, — фыркнул он. — А ты что думал, я только на столе сидеть, свесив хвост, умею?

— Да я вообще не думал, — пробормотал я.

— А вот это заметно, да…

Я забрал свой меч, выдернув его из пасти дохлого чешуепса. А членов группы «Сигма» отослал забрать с холма их товарища. Надо вернуть ему клинок. Он мне пригодился, конечно, но всё же с магическим Сигилом на левой ладони бой двумя мечами — не вариант. Надо просто не ронять свой.

— Эй, вы там нашли выживших⁈ — крикнул я.

— Ты чего раскомандовался, мальчишка⁈ — взъярился на меня Гарри. — Мы твои наставники, а не подчинённые!

— Во-первых, не раскомандовался, а спросил, — загнул я один палец. — Во-вторых, я вас сюда не звал. Хотя и благодарен за помощь. В-третьих, я командир отряда, а вы — союзники-одиночки без общего лидера. Если кто-то хочет взять на себя руководство, то…

Я загнул оставшиеся пальцы, в итоге скрутив фигу, которую и продемонстрировал лорду Гарольду.

— Выживших нет, — сообщила «тётушка» Ингрид. — Но есть свежий женский труп со сломанной шеей. Видимо, её убили прямо перед вашей атакой. Остальные тела погрызены чешуепсами или… Ну, этого вам лучше не знать.

— К сожалению, мы уже с таким сталкивались, — покачав головой, негромко ответил я, подходя ближе. — Но большинство ничего не видели. Да и я сам не рассматривал.

Значит, спасти крестьянку мы всё же не успели. Возможно, ей сломали шею сразу же после визга. Ну, во всяком случае, она умерла без мучений. И её убийца тоже мёртв.

— Нужно закрыть Разлом, — объявила Хлоя, опираясь на свой гигантский меч. — Но после этого я сразу вырублюсь. И надолго. Уж очень он здоровенный. А я уже вымоталась.

— А вот эти белые Разломы… — протянул я. — Ты можешь открывать их куда угодно? В пределах этого мира? Или не только? И как ты узнала, куда открывать?

— В Форте есть прибор, засекающий местоположение Разломов, — поведала Эвелина. — Вот, обнаружили, что один прямо на территории вашей игры в «Захват флага». А твой кот так бесился и орал, что всё стало понятно.

— Прибор, значит, — хмыкнул я. — А проверить наличие тут Разломов до начала игры вам Предки запрещали?

— Проверка должна была быть, — буркнул Гарри. — Ответственного за этот вопрос магистра уже допрашивают.

Угу… Что ж, возможно, таким путём мы всё-таки выясним, кто нас подставил, закинув в опасную зону. Или нет, если ответственный будет запираться или вовсе уже мёртв. Ладно, не буду пока гадать, вернёмся в Форт — узнаем.

— Берн, кажется, у нас проблемы, — протянула Китти, дёргая меня за рукав.

Я обернулся и с трудом подавил желание матюгнуться. Только потому, что из-за странных и непонятных слов мне начнут задавать ненужные вопросы. Так что просто молча сплюнул на землю.

Из всё ещё открытого Разлома вывалился новый отряд трогглов. Десятка два, да и псов с ними не меньше дюжины. А их предводитель на две головы выше остальных, то бишь, этак метра три ростом.

— Враги! — громогласно взревел он, осматривая руины, превратившиеся в поле боя, заваленное телами его сородичей. — Главарь! Бой!

Ого, говорящий! Я, конечно, знал, что трогглы разумны, вон Рэм тому пример. Но трогглы-мутанты пока при мне помалкивали. Впрочем, и я с ними наладить диалог не пытался.

— Ну что, командир Бернард, пойдёшь на поединок с этим? — глумливо осведомился Гарольд.

— Джаред, убей его, — приказал я, махнув рукой в сторону гигантского троггла. Оглядел остальных и пожал плечами: — Что? Вы правда думали, что я полезу в бой один на один с этой тушей? Да он в полтора раза меня выше и вдвое тяжелее.

— Ну и правильно, трогглы не заслуживают честного боя, — неожиданно поддержал меня Кеннет. Покосился на Рэма и поправился: — Ну, в смысле, трогглы-мутанты из Чёрных Зон.

— К тому же, он ведь не в курсе, кто у нас лидер, — завершил дискуссию я, махнув рукой Джареду, чтобы действовал. Он у нас самый крупный, так что по логике громилы-троггла и должен быть лидером. Я же снова обернулся к Хлое. — Ты не ответила на мои вопросы.

— Да, я могу открыть портал в другой мир, — подтвердила она, оглядывая меня с подозрением. — Надо?

Я чуть подумал и покачал головой. А куда, зачем? Возвращаться на родную Землю? В новом теле, с новой личностью, без документов и денег. Ещё и неизвестно, сколько там времени прошло. И в любом случае, свою прежнюю жизнь я вернуть не смогу. Родные и друзья не примут того, что Бернард — это переродившийся я. А если и поверят… Ну, они наверняка уже смирились с моей смертью. По моему субъективному восприятию четыре года прошло. И в любом случае, я — уже не я. За эти годы я изменился.

— Просто праздное любопытство, — развёл руками я. — А почему ты сама не вернулась в свой мир?

— Потому что я тут по своей воле, дубина, — фыркнула Хлоя. — Путешествую по мирам. Надоест тут, отправлюсь в другой. — Чуть подумав, она добавила: — Возможно, у нас это семейное. Но, надеюсь, что всё же нет.

— В смысле? — заинтересовался я.

Но ответа не получил, обстоятельства помешали. А конкретно — раздавшийся громкий звук «Бом-м».

— Опя-ять, — простонал я, обернувшись на звук и наблюдая полёт Джареда.

Довольный предводитель трогглов потрясал над головой кулачищем, ударом которого и отправил боевого андроида в полёт. Впрочем, возможно, он тряс ушибленной рукой, всё же со всей дури врезать в стальной корпус андроида — это вам не шутки.

— Мочи козла! — крикнул я поднимающемуся на ноги Джареду.

Троггл явно не ожидал, что после такого удара и полёта противник может встать. Я же не сомневался, что Джаред его ухайдокает. Меня больше беспокоило, что остальные увидят его металлический корпус сквозь разорванную псевдоплоть. Впрочем, этот секрет не удалось бы скрывать вечно. Но вот четвёрка из «Сигмы» в свидетелях тут явно лишняя.

— Там остатки твоей группы, — указал я Хлое на холм. — Ещё одна девчонка возможно жива и в плену у трогглов, но… — Я оглядел обугленные руины и развёл руками. — Это не точно.

— Там был труп в униформе адептов, — махнула рукой в сторону «тётушка». — Опять ты потеряла две трети группы ещё в первом году.

— Потому что вы вечно подсовываете мне одни отбросы, — проворчала в ответ Хлоя.

— Кстати, леди Ингрид, тут ведь ещё где-то ваша группа бродит, — напомнил я, игнорируя уже второй «Бом-м».

— Сейчас вот этот Разлом закроем и пойдём за ними, — кивнула «тётушка». — Не хочешь помочь своему бойцу?

— Не, — отказался я. — Ему молот дали, боевую задачу поставили — чего ещё для счастья надо?

Правда, если так продолжится, с Джареда всю псевдоплоть сдерут, останется один стальной корпус. В общем, он повторит судьбу Терминатора из первого фильма. Но тут же нет промышленного пресса, так что ему ничего не грозит.

С третьего раза андроид научился на своих ошибках и от очередного удара уклонился. Так что звук на этот раз вышел скорее «Шмяк» — это молот впечатался в черепушку троггла. Предводитель мутантов качнулся и рухнул плашмя. Джаред этим не удовлетворился и влупил ему молотом ещё пару раз. Правильно, одобряю.

— Готовимся к бою, — предупредил