размазанный силуэт вырвался из строя с магическим ускорением. В последний миг перед столкновением с гигантом-трогглом он будто сжался и проскочил у того между ног. Троггл взвыл, выронил дубину и схватился за пах. А в следующий миг из его раззявленной пасти выглянуло острие меча.

— Но рядом друг, соратник твой и брат! Не дрогнет наших воинов отряд! — дурным голосом фальшиво проорал Кеннет, стоя на рухнувшей мордой вниз туше и пытаясь высвободить застрявший в толстой черепушке клинок.

— Да хватит распеваться тут, идиоты! — не удержался и завопил я. — Нашли время!

Одно дело подбодрить себя песней только начиная атакующий марш-бросок, а совсем другое отвлекаться во время боя. Но Кеннет удивил… Кажется, ему пошли впрок мои уроки нечестного боя! Ударить врага в пах, а потом в затылок? Ещё месяц назад этот чистоплюй ни за что бы так не поступил!

Китти поймала костяную алебарду, брошенную ей Гвин. И, будто заправский пикинёр, уперев древко в землю, приняла на лезвие следующего троггла. Правда, оружие увязло в туше, а Китти вовсе пришлось уйти перекатом в сторону, чтобы не оказаться погребённой под огромным телом.

Вывернувшую из-за угла обгорелого сруба троицу трогглов посекло цепями, будто стальной четырёххвостной плетью. Причём Аннабелль целила по мордам, выбивая глаза.

— Моргала выколю, пасть порву! — проорала она, залившись хриплым смехом.

Так, всё, наше построение уже окончательно развалилось. Я же отчасти и виноват, остановился, засмотревшись на Китти. Надо было продолжать двигаться, ведь без ускорения магией Воздуха всё равно не успел бы к ней.

Вот так всегда в бою и бывает. Кто-то замешкался, кто-то кинулся на помощь раненому другу — и всё, строй сломан, всё смешалось в кучу-малу, в которой каждый за себя. И побеждает обычно та сторона, которая дольше сохранит дисциплину. К счастью, трогглы этим в принципе не страдали. Только вот их вокруг собралось уже как-то слишком много, пусть пока и на некотором отдалении…

— Мы все умрём! — оглядываясь по сторонам, завизжала прежде молчаливая девчонка из «Сигмы».

Её визг прервала смачная затрещина, полученная от леди Джейнифер.

— Умрём, так умрём, орать-то чего, — пробасила моя бывшая невеста.

— Не спешите нас хоронить, у нас ещё здесь дела, — прервал я упаднические настроения. — Всем собраться в круг!

Так, пока все живы — это хорошо. Почти все при оружии… Но только почти. Китти так и не успела подобрать своё копьё, а костяное, с трудом выдернув его из туши убитого троггла, вернула Гвин.

— А девчонку так и не спасли, — заметила Аннабелль.

Ну да, прям очень вовремя напомнила! Тьфу!

Ещё бы знать вообще, в какую сторону ломиться её спасать. Крик так и не повторился. Возможно, троггл сразу свернул шею найденной крестьянке.

— Разлом! — слегка визгливо выкрикнул Рон.

Я обернулся в сторону черного Разлома-ворот, но меня похлопали по плечу и указали куда смотреть.

Белый Разлом, совсем небольшой, узкая дверца, а не ворота. И первая вышедшая из него фигура тоже была в белом. Ещё и с каким-то куском белой же ваты на плече… А вот следом выскочили две фигуры в синем и ещё одна в чёрном. После чего белая межпространственная щель исчезла, захлопнулась.

— Удивительно, что кавалерия в этот раз прибыла вовремя, — с явным облегчением в голосе рассмеялась Аннабелль.

А белый «кусок ваты» раскрыл зелёные глазища и издал громкий мяв.

Глава 25. Прибытие кавалерии

— И что вы тут устроили? — оглядываясь по сторонам, спросила леди Хлоя.

Сидящий у неё на плече Феликс повторил свой раздражённый мяв.

— Попытку героического спасения невинных мирных жителей, заканчивающуюся героической же смертью, — отозвался я, пожав плечами и оглядывая четвёрку кураторов.

Хлоя, «тётушка» Ингрид, Гарольд и Эвелина. Ого, пока мы тут бродили, синтоид успела выйти из «ремонтной комы»!

Какой-то троггл не впечатлился внезапным появлением нашего подкрепления и с рычанием двинулся к кураторам. Хлоя направила в его сторону раскрытую левую ладонь, с которой сорвалась ослепительно-яркая белая стрела. На землю упала нижняя половина мутанта, заканчивающаяся в районе пояса, остальное просто испарилось во вспышке.

— А теперь ещё раз и без дурацких шуточек, — потребовала она, вновь обернувшись ко мне.

— Какие уж тут шутки, — развёл руками я. — Но сейчас как бы не до подробностей. Лучше скажите, вы тут какими судьбами?

— Твой мохнатый фамилиар бегал по всему Форту и истошно орал, — сообщила «тётушка». — Они так себя ведут обычно тогда, когда хозяину грозит смертельная угроза.

Хм, любопытно… Кажется, прямо смертельная опасность мне начала грозить где-то с минуту назад. Да и то только в перспективе. До того вроде вполне справлялся. Хотя если Феликс чувствует моё эмоциональное состояние, то вполне мог обеспокоиться. Или скорее попытаться привлечь внимание и позвать на помощь. Насчёт того, что этой пушистой заднице небезразлична моя жизнь, я несколько сомневаюсь.

— Помрёшь ты — исчезну и я, — мысленно сообщил мне Феликс. — Так что сохранять в целости твою лысую задницу в моих интересах. А теперь хватит рефлексировать. Лучше поделись энергией.

Вот в кошачий эгоизм верю, безоговорочно. Все эти пушистые паршивцы такие. Но такими мы их и любим. Энергии надо? Да бери, не жалко.

Кто-то из трогглов, глядя на судьбу самого агрессивного товарища, придумал план атаки получше. Он с рёвом сгонял в нашу сторону чешуепсов. Всё же собакоподобные монстры у них не ручные, но привыкли сопровождать разумных мутантов в надежде поживиться свежими трупами, которые те бросают. Ну и привычка бежать туда, куда гонят более крупные монстры, при этом вырабатывается автоматически — иначе дубиной пришибут. Тоже своеобразная дрессировка, хоть и специфичная.

— Я разберусь, — объявила Аннабелль, выступая вперёд, к набегающей своре чешуепсов, и размахивая цепями.

Ответом ей стал презрительный мяв. Феликс соскочил с плеча Хлои, ещё в полёте начиная расти. На покрытую пеплом землю приземлилась уже пушистая зверюга размером с тигра. Теперь мяв превратился в грозный рык.

Бегущие первыми псы даже слегка опешили и затормозили. Но котяра одним прыжком оказался перед ними, расшвыривая в стороны ударами когтистых лапищ. Кажется, он даже ещё подрос. А меня чуток шатнуло, будто от слабости…

Эй, хорош тянуть из меня энергию!

— Ладно, достаточно пока.

Феликс стал раза в полтора больше любого чешуепса, так что легко расшвыривал противников ударами лап, а некоторым вцеплялся клыками в загривки. Клыки у него тоже вымахали ого-го… Ну, прямо саблезубый тигр, только белый и пушистый.

— Поразительное сродство с фамилиаром, — озадаченно пробормотал Гарольд.

А, то есть, это всё — не норма?

— Не норма, я очень крут.

Ну да, конечно, кто бы сомневался. М-да, в теме фамилиаров мне ещё предстоит разобраться.

— Ладно, давайте уже убьём тут всех тварей, а потом поговорим, — вздохнула Хлоя, доставая из-за спины свой огромный меч.

Рванув вперёд с ускорением, она одним ударом располовинила сразу трёх трогглов. Эвелина последовала её примеру, хотя и не используя ускорения магией Воздуха, которой не владела, но ей хватало нечеловеческой скорости синтоида. Её меч, обычного размера, не мог разрубать монстров пополам, но неплохо сносил головы.

— Здесь где-то могут быть выжившие местные! — крикнул я оставшимся двоим кураторам. — Найдите их! А вы — вперёд, в атаку!

Это я уже своему отряду. А то встали тут… Этак пара кураторов за нас всех врагов прикончит. И скажут потом, что мы вообще ничего не сделали, а им пришлось нас, глупых первокурсников, спасать. Конечно, они вправду выправили расклад сил, заставили трогглов растеряться и нанесли решающий удар… Но мы тут тоже не погулять вышли!

— Построиться, клин! — продолжил командовать я. — Держать строй!

Наш отряд рванул вперёд. Джаред размахивал молотом, не разбирая, куда попадает и продолжал бежать. Добивать тех, кто после такого удара поднялся, оставалось бегущим следом. Но я подранков игнорировал, в ожидании атак сбоку. Которые, конечно, последовали. Всё же трогглы не сосем тупые и не хотели подставляться под грозный сияющий молот бегущего на острие клина громилы. А вот вырвать из строя кого помельче — почему бы и нет?

Но тут их встречал мой пылающий чёрным огнём клинок, тяжёлый палаш Джейнифер, секира Рэма… Ну, остальные тоже старались, как могли, но их оружие было менее эффективно.

Где-то по пути Китти успела подхватить своё копьё. И повторила коронный приём на бис. Я чуть не взвыл от злости и даже