— Куда-то собрались? — к нам подошли близнецы Ло, доставая ножи.

— Это, дядь, будет прекрасный подгон для Великого Йо, — глаза Красавчика заблестели. — Фоксхаус, братва и как сладенькая конфетка — маньяк, убийца и безумец Серый Пароволк. А ну-ка, дядя, быстро в центр комнаты! Вознесемся все вместе!

Заключенные рыдали, освобожденные Поглотители улыбались, Тушкан приготовился прыгать, а Бун, хохоча, врубил свой огнемет, поливая стоящие рядом цистерны жидким пламенем.

Я просто стоял, внимательно разглядывая револьвер направленный мне в голову. Внезапно, рука-плеть Бисто захлестнула шею одного из братьев. Красавчик выстрелил, а второй брат вонзил мне нож в спину.

Поглощение

Пагуба перетекла из рану в спине на руку близнеца. Тот закричал, попытался вырваться, но уже ничего не мог сделать. Красавчик упал, на его шее сзади повис Тушкан щелкая челюстями. Плеть Бисто поглощала второго брата. Жирные черные капли шли по ней в сторону робота. Девятка опустилась, разжала пальцы и выбросила на пол пойманную револьверную пулю.

— Серый, — безжизненно сказал капрал, — там есть проход внутрь особняка. Я иду.

Вслед нам раздавался хохот ничего не замечающего Буна, рёв горящих цистерн и визги бывших пленников.

* * *

Я сплюнул чернилами. Всё что осталась от охранника собиралось в кучку и тянуло ко мне тоненькие щупальца.

— Так, Девятка, слушай меня. Завязывай с поглощениями, — сказал я, отмахиваясь от маленькой любвиобильной жижи.

Еще чего, — ответила рука осоловевшим голосом.

— Это чудесно, как ты теперь так жрешь врагов… Но измотало. Давай, по старинке? Нокаутами?

Девятка фыркнула. Я хотел было надавить на нее, что либо она слушается, либо поменяю ее на другой протез, но тут я заметил, что Бисто не в ту сторону куда нужно было мне.

Мы стояли в холле особняка. Передо мной была входная дверь и я уже собирался свистеть зубанов, чтобы они прикрывали наш отход. Дом потряхивало от взрывов в подвале. Отчетливо тянуло дымом. Капрал, аккуратно переступив через уползающие черные лужи, шел не к выходу, а назад, вглубь здания, к широкой лестнице наверх.

— Бисто, стой. Выход не там. Сейчас тут все сгорит… во славу Йорхотепа. Быстрее уходим.

— Я не закончил, — не оборачиваясь, ответил он.

Я засомневался. Бисто и до этого был немногословен. Но что, если сейчас вместо него говорит какая-нибудь пагуба или кто там у них за главного. Как бы я много отдал, чтоб просто понимать что происходит. Но некогда. Всегда, черт побери, некогда. Я поглядел на вентиляционное окошко, из которого на стену ползли маленькие язычки пламени. Дерьмо! Что я творю.

— Бисто, подожди!

Я перепрыгивая через две ступени побежал за ним. Капрал остановился наверху, поглощая в пагубу подвернувшегося слугу с испуганным лицом.

— Ты это. Гражданских хоть пожалей.

— Это вот этих? — плеть автоматона хлестнула и закрутилась вокруг ног убегающей в ужасе горничной.

— Да! Этих! Твою железную маму-фабрику! Что ты творишь, Бисто!

— Я должен вернуть долг, шеф.

— Какой долг? Этой вот горничной? Что происходит? Зачем ты здесь? Слушай. Нам надо уходить. Через пару минут тут все сгорит.

Капрал повернул ко мне один глаз и молчал. Второй глаз смотрел в другую сторону. В этот момент дверь в конце коридора распахнулась и из нее вышел мужчина в дорогом костюме, прикладывая ко рту белый платок. Рядом с ним шли два охранника. Увидев нас они вскинули охотничьи ружья. Мужчина в дорогом костюме улыбнулся.

— Опять ты! — громко сказал он. А потом посмотрел на охранников. — Кто выпустил этого несмешного зверька из клетки?

Оба глаза робота сфокусировались на мужчине. Больше ни на что не обращая внимания он побежал в их сторону. Раздался выстрел и Бисто споткнулся. Еще один выстрел попал в меня сделав дыру в груди. Оттуда сразу потекла пагуба, мгновенно залепив рану. Я упал. Никакой боли я не чувствовал. Просто как будто толкнули чем-то мягким. Я взял зубаний свисток и резко свистнул в него. Пора поднимать ставки. Не торопясь встал. Бисто лежал и не двигался.

Надо мной по потолку прополз Тушкан. Охранники выстрелили еще раз. Зубан резким прыжком оказался на стене и продолжил движение. Еще одна пуля цепанула мою правую руку, тоже без особых последствий. Жизнь моя восстанавливась почти мгновенно. Пагуба была сыта и сильна. Один из охранников закричал, так как плеть Бисто полхком добралась до него и теперь начала обволакивать за ногу. Окна в коридоре разбились, двери распахнулись и внутрь стали забираться зубаны. Они резко перепрыгивали с пола на стены, оттуда на потолок. Паническая стрельба охранника и мужчины в костюме не причиняла им никакого ущерба. Дом тряхнуло. Коридор перекосило и часть его обвалилось на первый этаж. Снизу пыхнул огонь.

— Бернарда не убивать! — приказал Бисто, а потом на четвереньках как паук, подбежал к мужчине, которого уронили зубаны. Я подошел ближе. Нас окружила шелкающая зубастая стая.

— Мелочь, — сказал я роботам, косясь на языки пламени из дыр в полу, — уходите быстрее отсюда. Дальше мы сами.

— Валим, — прощелкал Каин.

— Бернард, — капрал склонился над лежащим противником. — Вот и всё. Я сдержал обещание. Теперь я забер`у у тебя всё. Точно так же как ты забрал всё у меня. Прощай.

За окнами ревело пламя. Дышать из-за дыма становилось тяжело. Как бы не пришлось от сажи мои искусственные легкие чистить, подумал я. Плеть Бисто обвилась вокруг вопящего мистера Фокса. К моему удивлению, капрал не стал поглощать, а наоборот стал накачивать его пагубой. Мужчина забулькал.

— Быстрее, Бисто…

— Сейчас!

Глаза Бернарда стали черными, а сквозь всё более бледнеющий кожу стали проглядывать темные вены.

— Вот теперь, наконец-то смешно, — прошептал Фокс.

— Капрал!

— Сейчас!

Вспыхнул огонь. Пагуба во мне задергалась и потянула мое тело к выбитому зубанами окну. Я схватил робота за железную руку и потащил за собой. Вдалеке зазвучала густая басовая нота. Потом еще и еще. Перед глазами всё поплыло. Да что ж за невезуха! Как же невовремя.

— Выдох, — прошептал Бисто.

Я плыл в океане чёрного пламени. Черный всёпожирающий огонь. Океан состоящий и тысяч умерших грешников. Они пытались кричать, но у них ничего не выходило. Они просто открывали свои рты от ужаса. Мне надо выбраться. Где Бисто? Сверху на нас опускался купол неба. Всё ниже и ниже. Тысячи звезд. Запах латуни и пламени. Звук света. Я дышу тьмой. Мне надо выбраться. В небе скользят сумеречные змеи и киты. Я ничего не понимаю. Небо сливается с океаном пламени. Мне трудно. Мне дышать. Где я?