Блэйд обхватил моё лицо ладонями, сильно и жестко. Взгляд его, пронзающий мой мозг, был острым и жестоким.

– Ну что? – шепотом поинтересовалась я. – Выяснил, что хотел.

Он сжал челюсть так, что желваки заходили:

– Откровенно говоря – ни черта.

– Я так и думала. Зато хоть согревались, – усмехнулась я.

Судя по взгляду, до него только сейчас дошло, что моя одежда действительно не совсем соответствует долгим ночным свиданиям на вершине продуваемой всеми ветрами башни.

– Тебе нужно вернуться в лазарет.

Я не могла с ним не согласиться.

Пока мы пробирались по темным переходам коридоров, в которых было ненамного теплее, чем наверху, мне пришла очередная идея.

– Послушай, насчёт того, чтобы доказать, что я не Эмма… мы можем провести магическую тренировку. Я слышала, Эмма отличный маг и боец. Ты увидишь, ко мне эти эпитеты абсолютно не относится.

– Конечно же, притвориться, что не умеет драться Эмма не смогла бы?

– Зачем она стала бы это делать?

Блэйд ничего не ответил.

– Ну, хорошо! – раздраженно передёрнула я плечами. – Ведь есть же что-то, чего мисс Совершенство делать не умела?

– Она не умела вышивать.

Я удрученно опустила голову. Какой конфуз – я тоже.

– И ещё – рисовать.

Неужели?! О, Боже! Какая удача!

– Правда? – от радости я чуть на месте не подпрыгнула. – А я как раз наоборот отлично рисую!

– Отлично, – хмыкнул он, останавливаясь, потому что мы уже пришли. – Что ж, отдыхай, Алина. Нарисуешь мне свои доказательства на свежую голову.

Я кивнула.

Он повернулся, намереваясь уйти.

– Блэйд? – окликнула я. – Ты ведь не будешь больше делать глупостей?

– Не раньше, чем удастся припереть к стенке Ханта.

Я вернулась в лазарет и нырнула под одеяло, пытаясь согреться. Тело ныло от холода и не до конца заживших травм. Зато на душе было спокойно. Впервые, с моего появления здесь.

Почему-то мне казалось, что Блэйд поверил мне. И что с его помощью удастся не только одолеть Ханта, но и (кто знает?) отыскать дорогу назад, в своё мир, в своё время.

А ещё просто грела мысль о том, что придётся проводить много времени вместе.

И почему я раньше думала, что мне нравится Винтер? Нет, не то чтобы я в нём разочаровалась. Кузен – отличный парень. Просто… просто…

Просто Блэйд мне нравился больше.

Есть свои плюсы в том, чтобы оказаться в магическом мире. В моём родном на восстановление после травм, что я получила на озере, прошло бы не менее трёх недель. Я уж помолчу об уколах и физиотерапии. И это ещё при нормальном течении, а уж если с осложнениями? А здесь не прошло трёх дней как я была полностью здорова.

Местные лекарства представляли собой отвары с травами и добавлением магии. А здешние врачи, именующиеся целителями, умели при помощи заговоров останавливать кровь, сращивать ткани, блокировать инфекции. При этом понятие о медицине в этом мире было вполне себе так на уровне. Бактериям, вирусам и грибкам, их патогенным свойствам посвящали целый курс не только для будущих целителей, но и для некромантов.

В учебнике был параграф о влиянии микроорганизмов на сохранение зомби. Там же был подпункт о мумифицировании для тех случаев, когда требовалось сохранить именно этот экземпляр как можно дольше.

Цитата из учебника:

«Чем старше анимированное тело, тем больше сил требуется для его поднятия, но меньше риска.

Свежий труп может выйти из-под контроля некроманта, так как в первый месяц после смерти в мозгу ещё наблюдается остаточная активность деятельности. Этим могут воспользоваться сущности низшего порядка. В таком случае велик риск создания монстра, способного нападать и убивать людей.

Во избежание данного эффекта при анимированнии необходимо ставить защитный круг от сущностей, населяющих астральный мир».

– Здесь свободно?

Подняв голову, я встретилась взглядом с Блэйдом.

С ног до головы в чёрном, он словно был иллюстрацией классического чёрного мага. Черные волосы, черные глаза, окруженные тёмными кругами усталости от бессонной ночи. Лицо даже не то что бледное – желтоватое, словно слоновая кость.

Я молча кивнула, пододвигаясь, чтобы освободить ему место.

Блэйд бесшумно опустился рядом. Ему только крыльев не хватало для полного сходства с вороном.

– Судя по виду ты полностью поправилась? – вежливо поинтересовался он.

– Да. Спасибо.

– Совершенно не за что, – пожал он плечами.

– А вот у тебя внешний вид не очень. Плохо спал?

– Вообще не спал. Обдумывал твоё предложение.

Прочесть что-либо по спокойному, как маска саркофага, лицу было ничего невозможно.

– Обдумал и – что?

– Встретимся после обеда в библиотеке и поговорим. Там будет гораздо меньше любопытных глаз.

На нас действительно глазели, со всех сторон бросая любопытные взгляды.

Всё с тем же каменным лицом Блэйд поднялся и отсел, к моему огорчению.

Огорчиться пришлось ещё больше, когда его место заняла Сэлли, блондинка с внешностью Мерлин Монро. Видимо, она дружила с моей предшественницей. Уж не знаю, какие эмоции испытывала к этой особе Эмма, но мне она была органически неприятна.

– Что это было? – жарко зашептала она ярко накрашенными губами. – Что от тебя хотел Блэйд?

Вот так я сейчас всё взяла тебе и выложила.

– У нас, что? Негласный договор, по которому я обязана отчитываться перед тобой о каждом проделанном шаге?

Блондинка, обиженно глянув на меня, надула губки.

Занятия тянулись один за другим.

Когда чего-то не понимаешь и всё сложно, в одном часе непостижимым образом ухитряется уместиться три. Но на свете нет ничего бесконечного. Всё кончается, даже сама жизнь, уже не говоря о занятиях.

Эвелин и Эльза поджидали меня перед обедом в комнате.

– Как прошёл день? – спросила младшая сестрица Эммы.

– Отлично. Самое хорошее в нём то, что занятия остались в прошлом.

– Всё так плохо? – с сочувствием поинтересовалась Эвелин.

– Ну, как тебе сказать? Из десяти заданий с десятью я не справилась. И это будучи хвалённой отличницей. Преподы в очередной раз придумали какие-то отмазы для своей любимицы. Но надолго ли их хватит?

– Преподы придумали – что? – изумлённо хлопнула ресницами Эльза.