— Разумеется. — Кивнула Анахита. — И решения по всем случаям были идентичные. Совет настаивал на принятии Кругом сана Отреченных. Тем более, что речь о Старшей, за которой Ведана и Мара клялись идти даже в Пекло. Если отбросить решение Совета, достойные ведьмы добровольно отреклись бы от сил. Ведь их Старшая сил лишилась. Это в любом случае правильное решение!

Я почти поверила. Почти. Потому что понимала, о чем идет речь. Потому что успела почувствовать, что значит лишиться доступа к своей магии — допустить подобного я не могла.

— Я настаиваю на открытом слушании дела. — Говорила я очень тихо, едва сдерживая злость, отчего голос казался очень хриплым. — Если Совет так любит следовать правилам, то вы не откажете мне в такой малости.

Нам нужно время! Просто немного времени, чтобы собраться и исчезнуть в Темной Империи! Деньги, документы, убежище — все решаемо. Только было бы время на побег!

— Стана, Совет настаивает на немедленном принятии сана твоими Сестрами. Немедленном. — С нажимом повторила Верховная.

— Старшая Стана. — Спокойно поправил Эрик, который до этого момента молчал.

Я удивилась.

— И, насколько нам известно, Старшая Стана вправе настаивать на открытом слушании дела. — Добавил Лиам.

Я удивилась еще сильнее.

— Тем более речь о девушке, которая находится под покровительством Клана Смерти. — Спокойный голос Кеннета меня просто добил. — Значит, настаивает не только она, но и весь род Делири.

— И по какой причине, позвольте узнать, Клан Смерти взял под опеку ведьму? — Язвительно осведомилась Верховная.

— По многим. — Спокойно ответил Нэт, даже не глядя на меня. — Более того, мой отец готов стать опекуном для Старшей Станы, пока она не достигнет совершеннолетия. Сейчас ее опекун — одна из Верховных, и, я думаю, такой суд был бы не совсем справедливым. Верно?

— Что ж, — Анахита прищурилась, окидывая магов злобным взглядом. — Если ваш отец подтвердит, что Старшая Стана находится под его покровительством, то мы обсудим вопрос передачи опеки. Думаю, Совет примет во внимание, что за данную ведьму готов заступиться тот, кто в принципе ненавидит всех ведьм. Есть еще что-то, что я должна передать Совету?

— Разумеется. — Вступил в игру Аринский. — Если решение Совета не устроит Старшую Стану, которая имела все шансы войти в Совет довольно скоро, то я буду вынужден настаивать на Высшем Суде.

Герцог выглядел настолько уверенно, что сдержать смех было очень трудно. Анахита бросила настороженный взгляд на меня, потом посмотрела на ректора, стараясь понять, что я с ним сделала.

Стало быть, Ядвига об особенностях приворота промолчала. Почему? Если они все вместе меня решили из игры вывести, то почему бы и не рассказать всю правду? А главное — чем я им помешала? Аринский, конечно, намекнул, что дело в моем стремлении стать Верховной, но это же бред. Да и такая открытая вражда ради мести — слабый мотив.

"Стана! Стана! Стана!" — Эхом взорвалось в мысли. Я резко повернула голову в сторону Веданы, и она облегченно выдохнула. А я поняла, почему. Сразу. Без каких-либо проверок!

Даже если я не могу восстановить резерв самостоятельно, это не значит, что мне не помогут Сестры, ведь связь Круга осталась целой — иначе пробиться ко мне Ведана не смогла бы! А если так, то требовать чего-то от нас Совет вообще не может! Сейчас возьму немного магии от Веды, чуть-чуть от Мары — сделаю вид, что восстановилась — и пусть потом докажут, что это не так.

Рыжая молча обошла кровать и села рядом со мной, положив ладонь на плечо. Магия медленно заструилась по ее пальцам, хлынула в мой организм тонкой, но такой необходимой струйкой. Мара незаметно кивнула и проделала то же самое.

На наши манипуляции никто внимания не обратил — подумаешь, подруги решили поддержать страдающую. Никто. Кроме Кеннета. Глазастый полностью свое прозвище оправдал — он не просто заметил, но еще и прищурился подозрительно, наблюдая за тем, как силы наполняют меня.

— Знаете, лорд Аринский, я понимаю рвение защищать красивую девушку этими юнцами — ведьмочки всегда пользовались популярностью среди молодых людей. Но вы-то… От кого я не ожидала подобной глупости, так это от вас, бывшего инквизитора, сильного мага и…

— Немолодого человека? — Усмехнулся ректор.

— Разумного человека. — Поправила Верховная. — Ведь на вас, инквизиторов, привороты точно не действуют. Чем же она вас шантажирует?

Я не выдержала — рассмеялась. Вот теперь стало действительно смешно. Причем не только мне. Насмешливо хмыкнул даже сам герцог Смерть. Заулыбался Эрик, усмехнулся Лиам, а Нэт… Он резко выкинул вперед правую руку, зашептал что-то и — в меня что-то полетело. И это я думала, что это было "что-то". На деле мозг мгновенно опознал плетение, я коснулась Наэт-Бли, активируя нужный щит и тут же выбрасывая парочку заклятий в атаковавшего. Отразил — даже глазом не моргнул.

Кеннет стоял и улыбался с видом победителя. Все в нем буквально кричало: "Ну что, съела?!"

В общем в мага полетело легонькое проклятие очень неприятного свойства. Не перехватил, не развеял — даже не заметил! Радостно улыбнулась и бросила мимолетный взгляд на Верховную. Она была удивлена, поражена и обескуражена!

— Я в восторге! — Спустя десять секунд напряженной тишины выдохнула престарелая ведьма. — Что это за артефакт, Стана? Как он действует?

— Наэт-Бли. — Послушно ответила я. — Активация — магией владельца. Уже отправила все данные по нему в Совет, Верховная Мирослава обещала представить мое изобретение для патента и зарегистрировать в качестве моего наследия будущему поколению.

— Патент и разрешение на изготовление? — Деловито поинтересовалась Анахита, уже прикидывая, сколько за это можно выручить денег с боевых магов.

— Патент индивидуальный. Разрешение на изготовление только для меня и моего Круга. — Радостно обломала я Верховную.

Просто если разрешение только у меня и Круга, то и создавать артефакт только я и сестры можем. Значит, вся выручка, кроме налогов, пойдет к нам. А Наэт-Бли обещает принести много денег. Очень много.

— Думаешь, разумно оставлять монополию за собой? Возможно, стоит сделать более широкое разрешение?

— Нет. — Ответила я вполне спокойно, надеясь, что улыбалась при этом не очень широко. — Магия ко мне, как вы видите, вернулась, так что мы вполне справимся своими силами. Думаю, вам необходимо рассказать обо всем Верховной Ядвиге… В смысле Совету. Разумеется!

Анахиту перекосило от моего намека. Да, несомненно, Ядвига имеет больший вес в совете, но никто и никогда этого не признает!

Верховная еще пару секунд прожигала меня глазами, а потом бросила заинтересованный взгляд на браслет и успокоилась. Анахита вежливо попрощалась и удалилась.

— Значит, не перегорела? — Поинтересовался Аринский, как только гостья покинула его спальню.