— Что же, — хлопнула в ладоши Люси, натянуто улыбнувшись. — Пойду-ка я заварю нам еще чаю, что скажете? Руби, милая, помоги мне, пожалуйста!

Девушка встала и протянула мне ладонь, кивая на соседнюю комнату. Взгляд ее четко говорил, что оставаться здесь мне не стоит. Я и не хотела, поэтому быстро встала на ноги и, со всех сил сдерживая свое желание ответить брюнеточке, быстро пошла вслед за Люси.

Я была уверена, как только закроется дверь кухни, то Люси устроит мне допрос с переменным промыванием мозгов. Но она молча включила чайник и, напевая какую-то знакомую мелодию из рекламы шампуней, принялась украшать чашки дольками апельсина и яблока.

— И это все? — удивленно протянула, наблюдая за отлаженными и доведенными до автоматизма движениями. Люси капнула в чашку экстракт лимона и пальцами разорвала листик мяты.

— О, — отмахнулась она. — Поверь, девушки найдут, чем заняться без нас. А мы тут спокойно посидим, что скажешь?

— Я не против, но… — растерявшись, я не нашла, что сразу сказать, а Люси зацепилась за мое молчание, указав подбородком на милым бархатный стульчик.

— Присаживайся. Уверена, ничего вкуснее ты еще не пила! — подмигнув, Люси залила фрукты кипятком, а в ноздри ударил прекрасный запах фруктового чая, листья которого от кипятка раскрылись в красивый узор. — Как допьешь, еще погадаем. Это волчий букет, он предсказывает будущее.

— Вы тоже будете гадать? — улыбнувшись краешками губ, я почувствовала себя более спокойно, чем во всех других комнатах. Люси не походила на человека, но и до грубых волчиц ей было далеко.

— Мне уже как-то и не интересно, знаешь ли, — засмеялась она и заправила выбившийся локон, поднося чашку к губам.

Люси рассказала мне про Джона. Как встретила его в столовой крупного холдинга. Она была одной из сотен практиканток, а он приехал заключать многомиллионный контракт.

— Я влюбилась в него с первого взгляда, — мечтательно протянула она, оперев подбородок на кулак и устремив мечтательный взгляд куда-то к потолку. — Он тоже, казалось, от меня без ума, но я была уверена, что рано или поздно Джон наиграется и поймет, что девушек лучше меня пруд пруди.

— Когда вы узнали про мир оборотней и про то, что являетесь истинной? — задала в лоб я, почему-то решив, что в нашем разговоре с Люси нет стеснения и запретных тем.

— Когда через неделю узнала, что беременна, Джон раскрыл мне правду, показал истинное обличие, и мы сыграли пышную свадьбу. Как только родился Итан, я окончательно стала оборотнем. Трансформация была болезненной, но сейчас я ощущаю себя лучше, — внезапно Люси внимательно уставилась прямо на меня, будто пытаясь подобрать слова. Облизнув губы, она поморщилась и отвела взгляд. — Я понимаю твое расстройство. Не знаю, как бы пережила наличие у Джона второй жены…

— Вы единственная? — удивилась я, вспомнив, каким жестким был Джон в отношении роли женщины в жизни мужчины. Он-то наверняка имел не менее шести барышень… Думала я.

— Единственная жена. Уже много-много лет, — кивнула женщина, после чего равнодушно повела плечами. — Я знаю, он иногда позволяет себе легкую интрижку с какой-нибудь легкодоступной девицей, но это не имеет ничего общего с любовью. Это не то, что может заставить меня нервничать.

Тема измен была для меня болезненной. Я искренне не понимала, как любящему мужу может наскучить жена, пусть они в браке хоть сто лет! Но Люси расстраивать не хотелось, так что решила просто перевести тему:

— У вас только один ребенок?

— О, нет! Целых десять, Руби. Я так рада, что мы смогли вырваться в люди и спихнуть их на няню хоть на сутки, — захохотала она, хотя в глубинах хрустальных глаз я видела тоску по детям. — И все же вернемся к главному. Патриция права: иметь ребенка от альфы — честь. Особенно от такого, как Алекс Кроуфорд. Он сильный правитель под стать своим погибшим отцу и матери. Поверь, я знаю его еще с пеленок и уверена, нет более верного и достойного мужчины. Возможно, волчий нрав для тебя в новинку, но и человеческий для него тоже…

— Люси, прошу вас… — разговор о том, какой прекрасной партией является Алекс, меня не интересовал. Сжав пальцами чашечку чая, я пыталась как можно доступнее намекнуть женщине, что пора бы закончить этот разговор.

— Я не закончила, — качнула головой она, продолжая странный монолог. — Уверена, встреть он тебя до Сьюки, ты бы стала его единственной, ведь мальчик однолюб. Но жизнь любит шутить. Просто прими как факт две вещи: Сьюки он никогда не бросит и ребенка ты ему все равно родишь. И вот исходя из этого строй свое дальнейшее поведение.

— Отдать ребенка чужим людям? — поморщилась я, и безумно вкусный чай вдруг превратился в отвратительно кислый. — Родить от чужого мужчины?

— Во-первых, не от чужого. Не могу поверить, что он совершенно тебе не нравится. А во-вторых, не обязательно отдавать. Ты ведь умная девочка, Руби? Придумай план «В». Будешь сговорчивой ты, Алекс пойдет тебе навстречу.

— Значит, — предположила я. — Есть хоть малейший шанс, что истинная может воспитывать своего ребенка сама, а не отдавать некой Сьюке?

Люси лишь загадочно улыбнулась, пожав плечами и демонстративно разведя руками. После чего заглянула мне в чашку и качнула головой:

— Ну уж нет. Пей быстрее. Так мы погадать не успеем.

Какое-то время мы говорили с Люси ни о чем. О вещах, телепередачах, косметике и даже моей прошлой жизни. Я так соскучилась по обычным непринужденным дружеским разговорам, что даже расстроилась, когда чай закончился.

— Ага! — выхватив мою чашку, Люси аккуратно достала изнутри фрукты и поднесла емкость к лицу. Ее взгляд стал сосредоточенным и цепким. — Ох, тут так много всего, милая… Наверное, мы как-то не так заварили чай.

Будучи заинтригованной, я подошла к Люси и тоже заглянула в чашку, но ничего примечательного не заметила.

— Говорите уже, что там. Я все в предвкушении! — усмехнулась, но женщина радостной больше не выглядела. Скорее наоборот, блеклой и грустной.

— Странно, впервые такое вижу. Листья почернели и прогнили, — бормотала себе по нос она. — А эти узоры… Их так много, и все они такие… — заметив мой настороженный вид, Люси резко оборвала саму себя и отставила чашку. — Это все бред, Руби. Чай попался бракованный, да и гадалка из меня так себе. Давай-ка лучше уберем со стола и пойдем навестим других, что скажешь?

Люси суетливо поднялась с места, активно начав уборку со стола. Чай мой был выброшен в измельчитель мусора, когда свой женщина просто выбросила в урну. Такое поведение заставляло опасаться. Что же такого могла увидеть там Люси? Это ведь просто листья, да и только.

Люси была права. Никто из девушек даже не заметил нашего отсутствия. Наоборот. Кажется, брюнетка Патриция очень расстроилась, когда увидела меня в дверях. Ее лицо перекосило от злости, а глаза почернели. Тем не менее, натянув улыбку, она спокойно протянула: