Зеленый свет — тем, кому снится безоблачное звездное небо либо боги — Афродита или Меркурий, покровители путешественников.

Осел и мул — тоже добрые знаки. Они говорят, что в дороге нечего опасаться, но она будет… медленной.

Желтый свет светофора — для тех, кто увидит во сне газель. Нужно обратить внимание на свое самочувствие. Если парнокопытное активно — странствие пройдет хорошо, а если хромает или ложится — это недоброе предзнаменование.

Красный свет — тому, кому приснятся кабан (сильные бури), сова (грозы и бандиты на дороге) или куропатка (опасность оказаться жертвой мошенничества или подвергнуться нападению разбойников). Дионис и Диоскуры, посетившие вас во сне, также несут дурные вести.

Наконец, доброе предсказание — встретить во сне статую божества, которая как будто шевелится: можно смело отправляться в путь, благосклонность богов — на вашей стороне.

У нас будет возможность вернуться к этим вещим знакам, когда настанет час взойти на парусник в Остии и пересечь Средиземное море. Тогда же нам откроются и другие суеверия, связанные с путешествиями.

На соседних улицах наша пара часто замечает небольшие группки, направляющиеся к окраинам города. Это слуги со свертками, узлами и баулами. Они сопровождают хозяев, собравшихся в путь. С тех пор как в городе запрещено разъезжать на повозках после восхода солнца, большинство нагружает вещами своих рабов или наемных рабов-грузчиков, чтобы те отнесли все до ждущих у ворот города колесниц. Иногда случается переносить и самих хозяев. Вот довольно тучная дама разлеглась в носилках, которые с трудом тащат четверо рабов. К счастью, идти им недалеко.

Добравшись до городских ворот, девушка и раб направляются к нескольким, уже открытым, конюшням. Останавливаются, чтобы ознакомиться с ценами, которые выставлены на табличках. Затем заходят внутрь. Эти конюшни представляют собой древний аналог бюро автопроката AVIS или HERTZ. Только здесь в аренду берут… колесницы! Увидев входящих, раб-грек незамедлительно показывает им варианты транспортных средств, имеющихся в наличии.

Вот — небольшая бирота, то есть двуколка, рассчитанная максимум на двух ездоков. Рядом — эссеум, повозка побольше и поэлегантнее. Мы можем сравнить их с легкой бричкой и с роскошным тарантасом. Грек перечисляет имена знатных горожан, чей выбор некогда пал на эти колесницы (поди узнай, так ли это)…

Здесь же стоят несколько раед — открытых четырехколесных возков — и одна каррука похожей конструкции, но с перекрытием: это родственница повозок из вестернов про Дикий Запад. Она схожа с семиместной каретой для многочисленной семьи. Некоторые разновидности карруки располагают лежачими местами и являются своеобразными домами на колесах римской эпохи.

Для самых громоздких колесниц, однако, помимо кучера, необходим помощник, который бы, находясь на земле, держал коней под уздцы и шагал рядом с повозкой. Знаете, как называется этот несчастный путешественник? Курсор… Такой термин мы сегодня используем в компьютерной лексике (палочка, подмигивающая нам в конце печатной строки).

Девушка выбирает колесницу в глубине каретного двора. Это конвиннус. Он невелик, прост в управлении и с легкостью может быть назван «авто для города», аналогом «смарта» римской эпохи, широко распространенным на дорогах империи. Единственное отличие от современности в том, что его можно использовать и для загородных поездок, не в сутолоке городского движения. Центры многих крупных городов, по сути, являются пешеходными островками, поскольку, как мы уже упоминали, днем движение колесниц по городу запрещено.

Договорившись о цене и оплатив аренду транспорта, двое садятся в повозку. Раб берет вожжи. Кони вскидывают головы и неспешно пускаются в путь. Как только конвиннус проходит сквозь городские ворота, раб хорошенько стегает лошадей, и они переходят на рысь. Сквозь волны развевающихся грив девушка видит белую дорогу, ведущую за горизонт. Она улыбается. Путешествие началось.

Они обгоняют небольшой караван богатея. Помимо бесчисленного скарба, на повозки погружена практически разборная квартира, готовая к ежевечернему возведению. Сложилось так, что богачи не спят на постоялых дворах, а возят все необходимое с собой. Слуги соорудят большую палатку со стульями, столами, удобной кроватью, коврами и пр. Разумеется, будет принесена посуда и утварь для приготовления еды. Все это очень напоминает роскошные сафари-рейды нашего времени, в которых турист после поездки на внедорожнике в сопровождении рейнджера возвращается в лагерь на ужин, поданный лакеями в ливреях, а затем ночует в разбитых чертогах-палатках, укомплектованных кроватью, столами, душем и туалетом.

На пути нашим странникам встречается еще один путешественник, адвокат, возлежащий на носилках. Он вслух зачитывает текст защитной речи, которая должна прозвучать в следующем городе. Жестикулирует и громко говорит. Восемь рабов, несущие его на спинах, не обращают внимания на это «включенное радио».

Те, кто, как он, предпочитает носилки повозке, делают это по единственной причине: в них не трясет. Однако путешествие обещает затянуться. А кто спешит? В римское время, в отличие от сегодняшнего дня, никто не торопится… Не исключено, правда, что на первой же почтовой станции рабов сменят два мула.

Кого можно встретить на «солнечной магистрали»[55] империи?

Путешественники кардинально отличаются от тех, которые сегодня наводняют наши магистрали. В отличие от нас римлянами движут иные причины. Среди них мало туристов, и никто не стоит в пробках, возвращаясь после уик-энда. Подавляющее большинство путешественников составляют те, кто передвигается с места на место по работе. Прежде всего это члены государственного аппарата. Существует постоянное перемещение «государственных служащих» любого ранга. От чиновников и сборщиков налогов до крупных шишек императорской власти. Например, управляющих провинциями.

Их кортежи, состоящие из сотрудников, помощников, солдат, всякого рода персонала и рабов, впечатляют своими размерами… Возникает ощущение, будто перед нами настоящие императоры.

Но если случится проезжать императору, это становится большим событием. Все замирает, как бывает в наше время, когда на время проведения соревнований перекрывают улицы, блокируя движение транспорта. Шествие императора превращается в истинный парад, сравнимый с празднованием 2 июня.[56] Все стекаются сюда, чтобы увидеть самого могущественного в мире человека.

Лишь один кортеж превосходит по протяженности императорское шествие. Желательно его никогда не встретить. Речь идет о легионах. Легион на марше, включающий тысячи солдат, повозки с ранеными и погибшими и разобранные орудия, способен перекрыть трассу на долгие часы.