– И что же? – не поняв, к чему я клоню, спросил Слонг.

– Мне нужно, чтобы вы взяли его к себе в ученики. Обучили и воспитали его в соответствии с тем кодексом, которого придерживались в вашей гильдии.

Бывшие члены гильдии «Сломанный меч» удивлённо посмотрели на меня.

– А почему ты не хочешь сделать этого сам, – спросил один из них, плотно сбитый невысокий демон с зеленоватой кожей и лицом как у небольшого динозавра, – обучить его?

– Я не подхожу для этого, – просто ответил я.

– И почему же? – не поверил главный в этой компании. – Судя по тому, что мы видим и не видим, все необходимые навыки у тебя есть. Так в чём дело?

– Наверное, в том, что если он решится пойти моим путём, то погибнет, – ответил я на вопрос Слонга. Похоже, мой ответ полностью устроил телохранителя. К тому же я добавил: – Хотя чему-то я смогу его научить, но это не будет касаться того, что будете преподавать ему вы.

– Понятно, – кивнул Слонг. – В таком случае когда начинаем и как скажем об этом мальчику?

Я пожал плечами.

– Тут всё полностью в ваших руках, – сказал я. – Он будет ходить в обычную школу. Часть времени должен проводить в гильдии, а всё остальное время вы можете грузить его по полной. Я даже настаивал бы на этом. Времени у вас не так много.

– Сколько? – насторожился телохранитель.

– Не больше трёх лет, а возможно, и меньше.

– Почему? – на автомате спросил Слонг.

– На то есть свои причины, – сказал я.

– Понял. – Он на несколько минут задумался. – Тогда сделаем так. Ежедневно мы будем забирать его вечером на два-три часа, – сказал он, – так будет продолжаться первые несколько недель. Нам нужно присмотреться к нему и составить график тренировок, дополнительно мы постараемся выяснить предел оптимальных нагрузок для его развития. Эти несколько недель после наших занятий он будет абсолютно выжат, и не уверен, что сможет даже самостоятельно добраться до дому. Поэтому мы будем как забирать его, так и привозить или приводить обратно. Потом всё стабилизируется, он войдёт в ритм, и уже тогда мы проведём дополнительную корректировку занятий.

– Принимается, – ответил я.

– Дальше. – Слонг более внимательно посмотрел на меня: – Есть какие-то особые пожелания к технике, которой он должен овладеть?

– Да, – ответил я. – Мне не известен тот тип оружия, что хотел использовать ваш подчинённый. – И я указал на того самого демона с лицом похожим на морду динозавра. – Необычное и незнакомое вооружение всегда даёт небольшой шанс на его неожиданное применение. А это дополнительный шанс на выживание. Поэтому я хотел бы попросить вас обучить его работать ещё и таким необычным оружием, помимо стандартного и распространённого набора любого универсального воина. Ещё, – я вновь посмотрел на Слонга, – это ваше умение контролировать себя, держать свои эмоции и мысли в узде.

При этих словах тот с каким-то не то одобрением, не то восхищением посмотрел на меня.

– Он должен быть ещё лучше.

– Да, – ответил телохранитель, – теперь я и сам это понимаю.

– И последнее, – я повернулся к эльфару, – скрыто и то, как ты определял моё эмоциональное состояние. Говорю я правду или нет. Как я понял, твои способности никак не связаны с магией, поэтому если этому можно научить, то Глеос должен это уметь.

Эльфар в удивлении повернул голову к главе их небольшой группы. Тот пожал плечами и ответил:

– Сам удивлён не меньше твоего.

Я же, обдумав только что произнесённое, сказал:

– Это, пожалуй, всё. Если у вас будут какие-то свои идеи на этот счёт, то я всегда готов их выслушать. Но главное, не забывайте: он должен выжить сейчас и суметь выжить потом. И, что немаловажно, ему необходимо забыть о мести. Это не его дело. И это он должен уяснить с первых минут ваших занятий.

Слонг только одобрительно кивнул мне в ответ.

– Тогда это всё, – произнёс я, собираясь встать и позвать Глеоса, чтобы представить его уже в неофициальной обстановке Слонгу и его команде.

Но вдруг вспомнил о том, зачем хотел встретиться с этими телохранителями до того, как узнал об их прошлом. У меня к ним был один вопрос, с которым, возможно, Слонг и его подчинённые могли мне помочь. Поэтому вновь повернулся к демону и его команде:

– Прости, забыл спросить. В этом мире вы со своей командой обосновались несколько раньше нас, и, вероятно, у вас есть необходимая нам информация. Я готов её приобрести.

– Что за информация? – спросил Слонг.

– По местным бандам, – ответил я.

– А поконкретнее? – уточнил телохранитель.

– Если конкретнее… – Я задумался, как можно описать тех, кто был мне нужен.

Я уже подозревал сообщников тех бандитов, которые собирались напасть на нас ночью, в их связях с магами из неизвестной гильдии. Однако мне нужно было какое-либо постороннее подтверждение этих фактов, помимо моих собственных догадок и предположений. Конечно, если их не будет, я и так займусь той бандой, но мне нужна уверенность, что они здесь такие одни и другие банды не работают на эту непонятную гильдию. Не хотелось бы подвергать своих друзей неоправданному риску из-за недостатка информации или её недостаточной проверки и актуальности. Именно это я и хотел спросить у Слонга и его парней.

– Значит, конкретнее. Мне нужна информация по местным бандам, которые занимаются похищением местных жителей и работорговлей. Возможно, тем, кто недавно стал сотрудничать с магами, или тем, у кого в составе банды неожиданно появились сильные маги. Возможно, у вас есть информация по некой гильдии магов, которая ищет выход на подобные банды. По времени это должно было начаться примерно полтора месяца назад.

– У вас с ними какие-то свои счёты? – уточнил телохранитель. – Ведь и ваша гильдия ищет на них выход.

– Так и есть, – признался я. – Но у нас совершенно иная причина для этого. Здесь пропало несколько магов, и нам нужно выяснить, не связаны ли эти события между собой. И по возможности разыскать пропавших магов.

Слонг помолчал, а потом всё-таки ответил:

– О гильдии, по крайней мере, я ничего не слышал. А вот о банде… – Он повернулся к эльфару и попросил его: – Лекиас, расскажи то, что недавно рассказывал мне о банде Чахлого.

Эльфар встрепенулся и, развернувшись ко мне, заговорил:

– Не знаю, поможет тебе это или нет, но недавно один из его подручных хвастался в забегаловке, что к ним в руки попала очень необычная магиня и они получат её в полное свое распоряжение, как только маги разберутся с ней. У Чахлого были какие-то большие планы на её счёт. Что он имел в виду, я, честно говоря, не понял, так как не слышал всего его рассказа, но, судя по твоим словам о пропавших магах и банде, сотрудничающей с какой-то магической гильдией, это может быть как-то связано между собой.