Вслед за ним потянулись и все остальные.

За столом осталась сидеть только одна растерянная девушка.

– Ну, здравствуй, – улыбнулся я ей.

Нейтральный мир Гранкат

После принятия присяги разговор с девушкой у нас вышел не долгий. Дария была очень удивлена, когда узнала, кто же на самом деле стоит во главе нашей гильдии. И потому принесение вассальной присяги восприняла уже вполне спокойно, как само собой разумеющееся.

Сегодня мы больше не стали её задерживать и отпустили домой, дав время освоиться с её новым статусом и той информацией, что она здесь узнала. Более детально её будущие обязанности и положение в гильдии мы договорились обсудить завтра. И она уже должна будет прийти к нам в резиденцию как один из членов нашей гильдии в свой, так сказать, первый рабочий день.

«Интересно, а в гильдию местные ходят как на работу, – задумался я, – или как в какой-то клуб по интересам?»

Ведь, по сути, гильдия – это объединение различных существ, занимающихся хотя бы примерно какой-то общей деятельностью, но на самом деле любой член гильдии может работать кем и где угодно. С него взимаются только некие гильдейские взносы.

Похоже, гильдия – это нечто вроде профсоюза, но более надёжное и стабильное объединение, которое помогает своим членам не только на словах. Тут и скидки, и обучение, и трудоустройство в рамках собственных возможностей, и какие-либо денежные преференции. Так что буду относиться к этому именно так.

А если говорить относительно Дарии… То она уже со времени принесения присяги официально считалась принятой к нам и начала работать на нашу гильдию. И небольшая отсрочка ей была дана лишь для того, чтобы она смогла свыкнуться с этим фактом.

– Приятного вечера и до завтра, – попрощался я с ней и попросил: – Пригласи сюда, пожалуйста, Слонга и его парней. И передай деду, что надолго мы их не задержим, это займёт буквально несколько минут.

– Хорошо, – ответила мне та и, наклонив голову, произнесла: – До свидания, мастер. – Но у самых дверей обернулась и, посмотрев мне прямо в лицо, тихо, но с какой-то внутренней твёрдостью и уверенностью, сказала: – Спасибо вам за доверие. Я вас не подведу.

– Я знаю, – кивнул я, – я это прекрасно знаю.

После чего склонил голову, соглашаясь с её последними словами и наконец отпуская девушку.

Пока не подошли телохранители Тлога Горбуна, мне нужно было переговорить со своими друзьями и попросить их об одной услуге.

– Лениавес, девочки, не могли бы вы мне кое в чём помочь? – спросил я у них.

Я впервые за всё время моего разговора с представителями гильдии воров обратился к ним, и поэтому мои слова вызвали некую насторожённость у всех присутствующих.

– И что же это за просьба? – вкрадчиво спросил корнол.

– Мне нужно, чтобы вы дали поговорить мне с телохранителями Тлога наедине.

Похоже, моя просьба удивила моих друзей.

– Почему это? – возмутилась Эрея.

– Да, – поддержала её Тея, – мы вроде как одна… – Она запнулась, но быстро нашлась и продолжила: – Мы теперь представляем одну гильдию, и у нас не должно быть тайн друг от друга.

– Так и есть, – согласился я, – но тут немного другое дело. Вы меня, конечно, извините, но этот разговор не для ваших ушек. Он хоть и коснётся дел гильдии, но большей степенью затронет некие темы, в которые мне не хотелось бы вас посвящать. Это не из-за того, что я вам не доверяю. Нет. Просто это те секреты, которые принадлежат не только мне. Простите. – Я с искренним раскаянием посмотрел на них. – Простите, что хочу кое-что скрыть от вас, но так нужно.

– Кому нужно? – прищурился оборотень.

– Мне, – честно ответил я, – и, возможно, вам. – Немного помолчав, я уточнил: – Так я могу на вас положиться? – И посмотрел в лицо каждого из них.

– Да, – ответил за всех Лениавес и добавил: – Будто у нас есть выбор…

Я улыбнулся на эти его слова:

– Выбор есть практически всегда. – Заметив уже готовую что-то возразить Тею, добавил: – Но это как раз и есть то самое «практически». Сейчас выбора у вас нет. – И я снова улыбнулся.

В этот момент отворилась дверь, и в неё заглянул Слонг.

– Это мы, – произнёс он.

– Да, проходите, – пригласил я, – рассаживайтесь, устраивайтесь поудобнее. Я к вам подойду через пару секунд. – И повернулся к своим друзьям: – Разговор не займёт много времени. Я обещаю рассказать вам всё, что смогу. И прошу не держать на меня зла и не обижаться, – погладил я по руке как раз проходящую мимо меня Эрею. – Так надо, солнышко, – одними губами прошептал я.

Девушка это услышала и как-то испуганно посмотрела на меня. Я подмигнул ей.

– Мы же практически одна семья, – улыбнулся я, – ну какие тайны могут быть между нами?

Чем вогнал её в краску, и Эрея постаралась побыстрее прошмыгнуть мимо меня в открытые двери.

Охранники Тлога молча наблюдали за тем, как мои друзья один за другим покинули кабинет хозяина таверны.

Когда все ушли и мы остались одни, я сел в ближайшее свободное кресло и обратился к Слонгу и его подчинённым:

– Простите, что заставил вас ждать. Итак, приступим. – Я посмотрел на одного из самых опасных убийц некогда знаменитой гильдии «Сломанный меч». Гильдии, главой которой был отец Глеоса. – У меня к вам есть небольшой разговор.

– Да, что вы хотели? – откликнулся тот.

– Я хотел бы поговорить о вашем прошлом, – честно ответил я.

– И чем же оно вас могло заинтересовать? – с долей удивления спросил у меня главный тактик гильдии отца Глеоса.

При этом он оставался совершенно спокоен, даже его менто-информационное поле не выдавало никаких признаков того, что его может что-то смутить в моём вопросе.

Это же можно было сказать и обо всех его подчинённых. Они все вместе были той тактической группой, что сумела уйти в те злопамятные дни.

Однако, несмотря на всё это внешнее и, самое главное, внутреннее кажущееся спокойствие, моя интуиция упорно твердила мне: Слонг и его спутники насторожены как никогда. Кто-то смог достаточно близко подобраться к их тайне, чтобы выйти на нужный след, и это могло грозить смертью не только им самим, но и их близким. И похоже, сейчас я рискую получить удар мечом, ножом, каким-то странным предметом, похожим на длинную иглу, и ещё парой не слишком знакомых мне орудий смертоубийства в лоб, печень, сердце и шею. Причём договорить мне могут и не дать. Оружие сразу пойдёт в ход. Поэтому стоит выбить их из колеи, сказав то, что они не ожидают услышать.

Я задумчивым взглядом осмотрел их всех и оповестил:

– Сын и дочь Трелая живы.

Не знаю, послужило это паролем или ещё каким-то выключателем, но насторожённость, что чувствовалась по отношению ко мне буквально мгновение назад, бесследно исчезла.