– Прошу прощения за беспокойство, но я надеялась, что ты знаешь, где Оукли. Мне нужно домой.

Он открыл один глаз.

– Разве вы сюда не с Сойер приехали?

– Да, но я отправила ее домой, она хотела вернуться в определенное время и могла опоздать из-за меня.

Вытянув руку, Коул схватил с края джакузи ближайший пластиковый стаканчик.

– В последний раз я видел его сразу после того, как мы разняли вас с Бритни и Кейси. – Он неторопливо сделал глоток своего напитка. – А ты звонила ему?

– Да. – Я развернулась и решила пойти обратно внутрь. – Все равно спасибо. Хорошей тебе ночи.

– Не так быстро. – Коул похлопал по краю джакузи. – Присоединяйся ко мне. Нам нужно поболтать кое о чем.

Что бы он там ни пил, видимо, это было нечто крепкое и оно уже ударило в голову.

– У меня нет купальника.

Он слегка улыбнулся.

– Да что я там не видел.

– Прости, я не… нет.

Он пожал плечами.

– Как хочешь. – На его лице читалось любопытство, когда он подплыл ко мне. – Хотя мне все-таки интересно… – Его голос затих, словно он ждал, пока я сама продолжу предложение или задам вопрос.

– Окей, сдаюсь. Что тебе интересно?

Выражение его лица стало ангельским.

– М-м-может быть, если бы я т-т-так говорил.

Это был удар под дых. Без раздумий я с размаху дала ему пощечину.

– Что, черт возьми, с тобой не так?

Я проплакала почти всю ночь, когда узнала, что Лиам умер, а сразу после узнала, что еще и Джейс больше не хочет со мной общаться. Поэтому я потеряла не одного, а двух дорогих мне людей.

В конце концов я заставила себя спрятать чувства из-за смерти Лиама глубоко-глубоко, туда же, где я спрятала чувства после смерти мамы.

Однако насмешки над его памятью со стороны его же брата-близнеца были совершенно безжалостны. Я снова ощутила ту самую боль, которую запрятала в самый дальний ящик, сейчас она снова прорывалась на поверхность.

Слезы подступили к моим глазам, и я схватилась за грудь.

Лиам должен быть здесь, с нами… но его нет. Мой друг уже никогда не вернется.

– Прости, – прошептала я, пока мой мозг продумывал то, что я сделала. – Мне так жаль.

Коул начал что-то говорить, но я уже неслась обратно в дом. Мне было слишком больно. Я не могла дышать. Не могла…

Вдруг что-то врезалось в меня, я споткнулась, но чьи-то сильные руки удержали меня от падения.

– Смотри, куда идешь, – выдал Джейс.

Тот факт, что он был без рубашки и за ним следовали две девушки в бикини, не имел значения. Мое внимание сосредоточилось на татуировке на его груди. Нацарапанные толстым черным шрифтом слова «Сторож брату своему» разместились над парой замысловатых ангельских крыльев, простиравшихся на его груди.

Комок подступил к горлу, когда меня захлестнула новая волна боли. Лиам. Импульсивно я провела кончиками пальцев по его тату. Джейс резко вдохнул… а затем отдернул мою руку.

– Не прикасайся ко мне, мать твою.

– Я… – Моя голова качнулась, и я почувствовала себя глупо из-за того, что сделала нечто такое личное. Такое бесчувственное. – Прости.

Обхватив себя руками, я протиснулась мимо Джейса и девушек в бикини. Мне нужно было найти Оукли, чтобы я смогла уехать. Быть здесь, снова ощущать эти забытые, спрятанные эмоции было для меня уже слишком.

Я искала Оукли уже больше двадцати минут, но его нигде не было.

Из последних сил я поднялась по лестнице, готовая врываться во все двери, которые увижу. Проверив первые две спальни и тем самым помешав страстному времяпрепровождению двух влюбленных парочек, я направилась к той, что была в конце коридора.

Дверь оказалась закрыта, поэтому я постучала несколько раз. Не получив ответа, я вошла. В комнате царил полумрак, но я сразу же заметила Оукли. Он один растянулся на огромной кровати. Я вздохнула с облегчением. Мне, конечно, не хотелось его будить, но чем скорее я получу ключи, тем скорее он сможет оказаться дома и заснуть в своей постельке.

– Давай, тусовщик. – Я похлопала его по ноге. – Пора домой.

Он издал какой-то непонятный звук.

– Оук. – Я повторила свое движение. – Вставай.

Кузен прищурился на меня сквозь налитые кровью глаза.

– Это ты.

– Да, это я. Сойер пришлось уехать. – Я осмотрела тумбочку в поисках его ключей, но не обнаружила их. – Где твои ключи?

Его глаза снова закрылись.

– А?

Поставив колено на кровать для равновесия, я принялась рыться в его карманах.

– Я скучал по тебе.

Его речь звучала настолько невнятно, что я почти не расслышала его. Ясно, Оукли – тот тип людей, которые, напившись, любят абсолютно всех.

Я похлопала его по плечу.

– Я тоже по тебе скучала. Но знаешь, по чему еще я скучала? По ключам от машины. Ты случайно не помнишь…

Ох, нет смысла спрашивать. Он не вспомнит. Ерзая на кровати, я изо всех сил пыталась залезть в задние карманы его брюк. Оукли закрыл глаза от боли.

– Ты меня убиваешь.

Не слишком ли мелодраматично?

– Извини, но мне нужно найти ключи от твоей машины.

Его руки обхватили мое лицо.

– Я не могу. – Его полуприкрытые, стеклянные глаза стали еще более стеклянными, а голос начал срываться. – Мне так больно.

Я стояла как вкопанная, не зная, что сказать или сделать. Пьяный или нет, но его слова звучали слишком убедительно, так что я действительно начала за него переживать. Оукли заслуживает счастья. Но чего он заслуживает еще больше? Свободы, чтобы любить того, кого он хочет.

Он схватился за меня еще сильнее, задрожав.

– Я не могу этого вынести.

Я всегда плохо разбиралась в таких вещах. Тем не менее я хотела, чтобы он знал: я рядом с ним, и он обязательно с этим справится.

– Я не могу даже представить, через что ты проходишь, но я рядом…

Оук притянул меня ближе.

– Ты мне чертовски нужна.

Алкоголь явно влиял на его осознание происходящего.

– Я здесь. Я никуда не уйд…

Он запустил пальцы в мои волосы, и следующее, что я помню… как его губы касаются моих.

Какого. Блин. Хрена?

Я открыла рот, чтобы спросить, что он делает, но в ту же секунду его язык оказался внутри. Я замерла, совершенно застигнутая врасплох. Мне было ясно, что он, скорее всего, запутался, но я была не тем человеком, с которым стоит это все распутывать.