— Ну что, так лучше? — тихо спросил он.

Лучше не стало. Он отодвинулся, но всё ещё стоял поблизости, готовый в любой момент подхватить её. Нервным жестом Стефани поправила растрёпанные волосы.

— Ну же, Стефи, я жду внятного объяснения всей этой сцене.

Ей не хотелось ничего говорить. Однако, встретившись взглядом с Джорданом, она поняла, что и не надо: Росс обо всём догадался сам и, как это ни странно, подобное её даже обрадовало.

— Ты совсем немного, но безумно очаровательно поправилась, тебя тошнит… — Джордан чуть помолчал и в его глазах появился по-мужски довольный огонёк. — Ты беременна!

— Нет! — Стефани хотелось плакать.

— Да! — он улыбался. — А срок…. Дай-ка подумать… Шестнадцать недель?!

Его тон стал искушающим, голос мурлыкающим, а на лице сиял такой свет, что Стефани сразу поняла: он так же, как и она, сразу подумал о той ночи, когда они любили друг друга дважды. Первой для них.

— Нет! — она продолжала сопротивляться из непонятного даже самой себе упрямства. — В любом случае, это не твой ребёнок!

А Джордан улыбнулся такой улыбкой, что перехватило дыхание.

— Ты только что призналась, что у тебя не было других мужчин. Так что, это мой ребёнок. И цифры не лгут, Стефи.

В его глазах светилась невыразимая нежность.

— Нет, нет, нет!!! — Стефани заплакала злыми слезами.

Ну почему у этого дьявола всё всегда так гладко получается?! Увернувшись от его рук, она бросилась по палубе вперёд. Росс что-то кричал ей в след, но она не слышала слов. Вскочив на перила, Стефани ухватилась за натянутые канаты, и какие-то доли секунды всматривалась в синие волны. Что-то побудило её оглянуться. Джордан стоял внизу, совсем рядом, глядя на неё с перекошенным от страха лицом и побелевшими губами. В его глазах плескался ужас, боль и что-то ещё… может быть, уязвимость?

Уязвимость?! Да она, наверное, сошла с ума! Этого человека ничем нельзя тронуть. Он был абсолютно непробиваем, как камень.

По щекам сами собой текли слёзы. И вдруг ей захотелось признаться. Какого чёрта, пусть знает правду!

— Да, это твой ребёнок, — тихо выдавила она из себя, вглядываясь в красивое любимое лицо. — И у меня действительно не было никого, кроме тебя. Надеюсь, теперь ты счастлив.

Джордан определённо проигнорировал последнюю фразу.

— Ты ненавидишь меня, так?

Слова звучали вырванными из самого сердца и в голове помутилось.

— Да! Так оно и есть! — яростно выкрикнула она. — Для меня было бы лучше, если б я ненавидела тебя!

Он смешал и перепутал все её чувства! Из-за него любовь и ненависть слились в её душе воедино, и она больше не могла выносить раздирающие противоречия. Ей нужно было вырваться, глотнуть свежего воздуха и оказаться где-нибудь, где обстановка не отравлена страданиями. Отвернувшись от Джордана, Стефани разжала руки, и полетела навстречу колышущимся синим волнам.

Она изо всех сил плыла к берегу. Стефани не слышала всплеска за своей спиной. Не видела, как Джордан рассекает морскую синеву мощными руками. Он догонял её. Солнце поднималось всё выше, и яркие лучи окрашивали водные брызги во все цвета радуги. Когда, пошатываясь, Стефани выбралась на берег, то оглянулась. Её преследователь тоже подплывал к берегу. Всхлипнув, Стефи со всех ног бросилась бежать. Она бежала по самой кромке воды, поднимая в ярком солнечном свете тучи сверкающих капель. Бежала так быстро, как никогда в жизни, но он всё равно нагонял её. Отчаяние овладело Стефани, слёзы заволокли глаза. И в этот миг Джордан догнал её. Росс упал на песок, и потянул её за собой. Стефани мягко приземлилась на широкую грудь, причём её ещё аккуратно придержали, и их тяжёлое дыхание смешалось.

— Глупышка, — испуганно прошептал Джордан. — Ты же могла разбиться сама и погубить ребёнка.

— Вот ты был бы доволен!

Она изо всех сил пихалась и вырывалась, но Росс был слишком силён и держал крепко.

— Один момент и всё кончено! Мог бы с чистой совестью возвращаться к своим Елене и Памеле!

— Да никакие они не мои! — раздражённо взревел Джордан и его голос разнёсся далеко по берегу. — Когда же ты уразумеешь это глупой своей головой?!

Стефи ошарашенно моргнула, а затем потрясённо задышала. Она не ожидала от него такой вспышки. А Джордан тяжело вздохнул.

— Пожалуйста, выслушай меня, — настойчиво произнёс он. — Не убегай снова, выслушай до конца, иначе мне придётся привязать тебя, чтобы перестать, наконец, гоняться, и просто поговорить. Я как-то упоминал при тебе о Елене, но ты не поверила. У нас действительно была с ней связь, но она закончилась долгие годы назад. Мне было всего двадцать три, когда я встретил Хэнтли. Я был молод, наивен, и по глупости вообразил, что люблю её. И даже верил, что она любит меня. Тогда Елене было всего двадцать, но и тогда она была так же честолюбива, как сейчас, а, может быть, даже больше. Она была красива и только начинала работать моделью. Известности ещё не получила, но прилагала к этому массу усилий.

Росс устало взъерошил мокрые волосы.

— Мне неприятно вспоминать ту часть своего прошлого, но если это поможет…

Он помолчал.

— В общем, нас познакомили на одной вечеринке. В тот год умер мой дядя. Прямых наследников у него не оказалось, а потому он передал свою «Дизайн корпорейшен» — фирму, дело всей жизни — мне. Это случилось всего за неделю до знакомства с Еленой и порядком грело мои амбиции. Но я и подумать не мог, что именно фирма есть причина внезапной любви Елены! Она весьма эффектно познакомилась со мной, и я заинтересовался. Она мне понравилась, но я даже не думал жениться! Сначала наши отношения развивались нормально, но потом Елена стала давить на меня, требовала заключить брак. Постепенно я стал понимать с какой особой связался. Но, тем не менее, не торопился разрывать связь. Ведь Хэнтли была так чертовски обольстительна! Стоило где-нибудь появиться с ней, как все взгляды обращались в нашу сторону. Это льстило.

Росс внимательно посмотрел на Стефани. Она прекратила вырываться и пристально смотрела на него, всё так же лёжа на широкой и тёплой груди, ловя малейшие оттенки эмоций. А их на лице Джордана мелькало великое множество. Теплота от воспоминаний о юности, признание ошибок, грусть… Досада на недальновидность и тяготящую связь.

— Наши отношения были в неопределённом состоянии довольно долго. А потом общественность узнала, что моя «Дизайн корпорейшен» готова с треском пойти ко дну.

Джордан невесело усмехнулся, заметив недоумевающий взгляд Стефани.

— Да, я не всегда был преуспевающим бизнесменом. Это сейчас меня хвалят и все забыли о прошлом. Но тогда… Тогда я был неудачником, Стефи. В доставшейся мне компании было много проблем. Точнее она сама была сплошной проблемой. Как только моё банкротство стало достоянием журналистов, любовь Елены закончилась. Не то чтобы я был потрясён, — мужчина с сарказмом хмыкнул, — но как-то хотелось верить в хорошее. А на следующий день я застал её в постели со своим другом.