– Батя! Это Медведь.

– Что?!

– Срочно нужно вылететь в Омск из Одессы.

– Когда?

– Сейчас! Иркутский «борт» уходит через девять минут. Трап уже убрали…

– Что, со своей Вороной поцапался?

– Есть немного… Батя, время!

– Не гони волну – успеем!.. Куда намылился? Где ты есть, если не дай бог что?

– Все данные оставляю коменданту аэропорта. – Игорь вопросительно взглянул на подполковника и получил утвердительный кивок головой.

– Так сильно надо? Может, помиритесь? Первый же отпуск!..

– Надо, Батя…

– Ладно, жди…

Медведь вернул гудящую сигналами отбоя телефонную трубку.

– Круто! – искренне восхитился комендант. – А всего-то «кусок»…

Его мысль прервала трель рабочего телефона.

И было видно, что звонит коменданту не самый последний офицер в округе. Скорее, один из самых первых, судя по тому, как подтянулся непроизвольно подполковник.

– Есть!.. Так точно!.. Есть!

И положил трубку на аппарат:

– А не прост ты, прапорщик. Ох как не прост!..

– Я лечу?

– Летишь, летишь! Судя по этому звонку, из-за тебя половину округа на уши поставили через Москву…

– Спасибо.

…"Ту-154», мощно гудя турбинами, уносил Медведя в далекую, не виданную им доселе таежную неизвестность…

"…Может, и правда погорячился я? – Бескомпромиссного Медведя впервые терзали сомнения в правильности своего поступка. – Ворона-то ничего толком и не сказала, так, бабские сопли. Да оно и понятно – знает, что не на складе сижу и не столовкой командую – сама меня после Пандшера выхаживала. Теперь боится… А на ногу действительно лучше не смотреть – самому и то неприятно, будто собаки рвали… Эх-хе-хе, Ленка, Ленка… Девчонка еще совсем, а навидаться уже успела в госпитале… Работу ей менять надо! На что-то поспокойнее, типа райсобеса или где-нибудь в паспортном столе. На хрена ей наши мужские потроха разглядывать… А еще лучше, пусть учиться пойдет, на бухгалтера там или экономиста какого – вон, Мишка Горбач перестройку какую-то затеял, – кто его знает, чем все обернется, а человек, понимающий в финансах, в семье всегда при месте… Отличная идея, братишка! Молодец! Значит, решено – через две недели возвращаюсь, и идем с Вороной в наш Нархоз. Поздновато, конечно, но я попрошу, и все будет в норме. В крайнем случае на заочный пойдет – тоже дело… А там засядет за книги и будет меньше себе голову забивать моей службой – смотришь, страсти и поулягутся…» -…Товарищи пассажиры, через несколько минут наш самолет совершит посадку в аэропорту города Омска. Просьба занять свои места и пристегнуть привязные ремни, – ворвался в стройное течение мыслей Игоря слегка хрипловатый, грудной голос немолодой уже, но еще довольно привлекательной стюардессы.

«Вот и прибыли…»

Шесть с половиной часов пролетели незаметно. Так всегда бывает, когда человек решает какие-то важные для него проблемы – не то что часы, сутки летят, словно секунды…

И в аэропорту Омска наш бравый прапорщик направился к коменданту. А куда ж еще ему было обратиться за помощью, как не к родной армии – Медведь почти ничего не знал о своем бывшем однополчанине-сержанте.

– Ну, и что привело в наши таежные края «горячего одесского парня»? – улыбнулся наконец-то подполковник (они, коменданты аэропортов, вокзалов, морвокзалов и пр., наверное, все поголовно были «подполами» предпенсионного возраста) после дотошной проверки Игоревых документов.

– Друга хочу найти. Сержантом у меня служил. За Речкой… Однополчанин… Гриша Зимин.

– Ну-у, брат, ты да-ал!

Ответ коменданта и обрадовал, и озадачил Игоря: «Брат?!» Медведь с сомнением спросил:

– Бывали там?

– Герат… Комбатом год. С самого начала… Потом замкомполка, пока не списали к нестроевой…

– Сильно шарахнуло?

– Терпимо…

– Я тоже с самого начала…

– А закончил когда?

– Не закончил еще…

Вот теперь подполковник взглянул на Медведя с уважением и явным интересом:

– Шестой год?.. Кхм-м-м!.. Так, говоришь, друга ищешь, прапорщик?

– В 82-м его на дембель отправил. Правильный пацан был – МЗО имеет за службу.

– А ты представляешь себе, что это значит, найти твоего сержанта в миллионном городе?

– А он теперь уже не просто сержант-«афганец» Гриша Зимин – он теперь лейтенант.

– Подробности есть?

– Созванивались. Давненько, правда… У меня все времени не хватает – это, если честно, первый отпуск… Он школу милиции закончил. Участковым где-то лямку тянет…

– Так это же совсем другое дело! Мы его через наших ментов скоренько найдем. – Комендант принялся набирать номера каких-то телефонов. – Да и знаю я одного лейтенанта Зимина… Может, он?..

«Вот интересно, быстро Зяму найдут или проваландаются? Интересно было бы поспорить с кем. Я бы, к примеру, дал часов пять-шесть…» -…А тебя как кличут-то, прапорщик?

– В жизни или на службе?

– Вот одессит в тебе и прорезался – вопросом на вопрос! И так и так интересно.

– Игорь. На службе – Медведь.

– А похож… Кто «крестил»-то?

– Подполковник Дзюба, тогда майор.

– Гора, что ли?

– Слышали?

– Ста-арый мой знакомец!

– Встреча…

– Да уж, встреча… …Зуммер оперативной связи остановил двинувшиеся было ко рту очередные рюмки с комендантским коньяком.

– Слушаю! – рявкнул подполковник в трубку.

– Это лейтенант Зимин говорит, – отозвался голос. – Меня связали с вами «по экстренной».

Комендант прикрыл трубку ладонью:

– Тут тебя спрашивают, – и бросил Игорю: – Зимин говорит. – И, увидев бросившегося к телефону Игоря, проронил: – Тут тебя спрашивали, лейтенант…

Дальше сказать что-либо у подполковника возможности не оставалось, ибо телефонная трубка по мановению какого-то волшебства оказалась в руках Игоря.

– Зяма!..

– Медведь… Ты!!!

– Жив, бродяга!

– А ты, братишка?!

– Норма!

– Ты где?! Хотя, стоп! Я знаю, где ты. Проездом или как?

– К тебе прилетел…

– Принял, командир… Значится, так! Сиди там, где сидишь, и жди – я приеду. Правда, не скоро – мне до Омска больше пяти сотен кэмэ пилить! Но ты жди! Якши?[51]– Якши, братишка, якши!!!