«Леночка! Как же так-то? Ты же сама мне говорила, что мое место там, в армии, вместо погибших друзей. А когда Батя приехал?! Ты же сама говорила, что "Витязь" – это большая честь. Что ж теперь-то случилось, Ворона ты моя? Может… и правда появился кто? На такую-то только девяностолетний импотент не западет, да и то не уверен… Нет! Не верю! Не может такого быть! Просто устала ждать девчонка. Мужика захотелось, да чтоб каждую ночь. Только армия-то тут при чем? Что, приревновала? Или две "бабы" одного мужика не поделили? И-й-ех!!! Бабы-дуры!..»

Как-то незаметно для себя Игорь оказался на вокзале Одесского аэропорта.

«Ну, что ж… Так тому и быть. Поеду куда-нибудь недельки на две, а там Вороньи страсти и улягутся… Мы еще вторую половину отпуска так "отгудим", что ого-го!..»

– Девушка, милая, а куда у вас улетает ближайший «борт»? – Игорь попытался улыбнуться девушке в кассовом окошке, но получилась какая-то гримаса, больше напоминающая волчий оскал.

Миловидная блондинка подняла на Медведя удивительно умные, понимающие глаза:

– Что, надо уехать куда глаза глядят, товарищ?..

– Прапорщик…

– Прапорщик… Так плохо дома?

– Не плохо – сложно…

– Молодая жена поставила вопрос: «Или – или»?

– Ну, что-то около того…

– Понимаю…

– Что, сама имеешь?

– Имею…

– Воевал?

– Отвоевался уже…

– Расскажи…

– Он артиллерист-самоходчик… Был… Выскочила за него в семнадцать – красавчик-лейтенант. Все подруги завидовали… А он получил распределение из училища в ТуркВО… Через полгода дальше, на юг…

– За Речку…

– За Речку… Два года… Старлей, комбат… Полгода назад его подбили. – Девушка говорила тихо, без дрожи в голосе, а из глаз катились огромные слезы.

– Погиб?

– Лучше бы погиб – ему бы легче было… -?

– Обе руки потерял… И горел…

– Бог ты мой!..

– Сильно горел… От него один сплошной рубец остался. Слепой… Без рук… Слышит еле-еле…

– Война, сука!..

– На Пироговской он лежит, в вашем госпитале. – Девушка кивнула головой на орденские планки на груди Медведя. – Просит сделать укол… Чтоб не мучаться…

– А ты-то что, сестренка?

– А я, дура, не удержала его тогда. А теперь бросить не могу – люблю его. Хотя от моего мужа теперь один обрубок обгорелый остался…

– Крепись…

– Ага. Только то и делаю. Только где же сил-то взять, когда он свой орден пальцами ног щупает? Орден Ленина… Кому он нужен сейчас, этот орден?! – Она с такой болью посмотрела на Игоря. – А дочке что говорить? Кого ей показать? А она уже спрашивать начинает: «Где мой папа?»… А он ее даже не видел ни разу! Господи!..

Дочка с папой говорит,

У портрета стоя:

«У меня котенок спит,

Плачет кукла Зоя.

Во дворе мальчишка Сашка,

У него собака… А еще машина есть,

А еще есть папа…

А когда же ты приедешь -

Мама обещала?

Я и кукла моя Зойка

Побежим к вокзалу…

Платье лучшее надену,

Как на день рожденья,

Мама торт нам приготовит -

Вот будет веселье!..

Мы с тобой пройдем по парку,

Пусть увидят все,

Что и Катин папа дома,

А не на войне…»

И девчонка горько плачет,

Рядом плачет мама -

Никогда они втроем

Не придут с вокзала…

Лишь усталые глаза

На большом портрете

Да кровавая Звезда

На пурпурной ленте…

Во дворе мальчишка Сашка,

У него собака… А еще машина есть,

А еще есть папа…

Игорь смотрел на девушку и переживал ее боль…

– Так куда от жены бежать хотите, товарищ прапорщик? – Девушка резко, по-мужски отерла свои заплаканные глаза.

– Куда ближайший «борт»?

– В Иркутск. С посадкой в Омске…

«Ну, значит, к Зяме…»

– Давай.

– Не получится – мест нет… Да и не хочу я тебе билет продавать. Ехал бы ты к жене, помирился – мы, бабы, отходчивые, может, и договоритесь… И знаешь, спроси-ка ты ее, может, она беременна, только сказать тебе не успела, как и я когда-то…

– Разберусь, сестренка… Где тут у вас комендант?

– Наверх по лестнице и направо по коридору. Вторая дверь слева.

– Спасибо. – Игорь развернулся, пошел к лестнице.

– Разбиральщик! Это мы разбиральщицы, ваши тела в кучу собирать! А вам плевать на все… – ударили слова в затылок Медведя.

Он обернулся и прошептал одними губами слова, предназначенные такой молодой «соломенной вдове»:

– Прости нас, сестренка, мы – солдаты… -…Разрешите обратиться, товарищ подполковник! – Игорь был в гражданке, но сидевший за письменным столом офицер безошибочно опознал в нем «брата по крови».

– Давай, давай, проходи, кто ты там есть! Нужда какая?

Игорь протянул свои документы и подождал, пока комендант прочувствует всю их значимость.

– ОСН «Витязь»… Я про вас только слышал… Да сказки все больше, как мне думается… Проблемы, прапорщик?

– Мне необходимо сесть на иркутский рейс, до Омска.

– Не получится – этот «борт» поднимается через пятнадцать минут…

– Достаточно. Дайте окружной коммутатор. – Медведь постучал пальцем по своему удостоверению. – Полномочия по этой «корочке» оспаривать не будете, я надеюсь, товарищ подполковник?

– Звони! – Комендант протянул Игорю трубку.

Медведь схватил трубку, в которой уже звучало:

– Дежурный по узлу связи старший лейтенант Таперо!

– Слушай, «старый», выходи по коду «Две девятки» на Москву, по ЗАСу выходи. Резко!

– Есть!

Не прошло и полминуты, как Медведь услышал:

– Дежурный по связи Московского особого военного округа полковник Куцый!

– Срочно! «Девять, ноль, девять, три»! Соедините с «Ноль, три, пять»!

– Есть!

И почти сразу Игорь услышал уже знакомый голос:

– Дежурный по связи капитан Соловьев…

– Певец! Медведь на связи! Батю, срочно!

– Ты ж в отпуске, бродяга! Че случилось?

– Время, Певец, время! Потом все расскажу…

– Соединяю…

– Слушаю! – раздалось в трубке категорично.